История группы Б

Группа Б была открыта FISA в 1982 году. Группа Б должна была заменить старые группы 4 (модернизированные автомобили класса гранд-туринг) и 5 (прототипы класса туринг). Для омологации автомобиля по группе 4 требовалось,чтобы было выпущено 400 экземпляров автомобиля,на базе которого был сделан гоночный агрегат. Для сравнения,в группе А эта цифра достигала 5000 экзмепляров.
Требования же новой группы Б составляли всего 200 экземпляров. Одновременно с этим,в данной группе практически отсутствовали ограничения. Если раньше полный привод не был разрешен - то в группе Б именно полный привод и получил полное право на жизнь и можно сказать стал основным в мире ралли.
Не было также ограничений по использованию нагнетателей и наддува (следовательно,не было никаких ограничений по мощности). Яркий пример - Lancia Delta S4. Этот небольшой и легкий полноприводный автомобиль имел 1.8 литровый двигатель, турбину и компрессор. Таким образом была достигнута мощность в 480 лошадиных сил. И это при весе меньше тонны (вес составлял порядка 890-920 килограмм). Но именно этот болид стал печально известным. Об этом позже.
Первыми болидами группы Б стали Lancia 037 и Audi Quattro. Стоит сказать,что Audi Quattro сначала произвела фурор в группе 4,а только после этого уже в группе Б. Первое время Quattro в группе Б не выступала,а официально первым болидом группы Б стала заднеприводная Lancia 037 (037 была признана одним из самых удачных заднеприводных раллийных автомобилей).
Достаточно долгое время Audi с их Quattro доминировали на этапах. Но все же Quattro имела недостаток. А именно - длина. Из-за нее автомобиль был неповоротлив на некоторых этапах и проигрывал более малоразмерным автомобилям. Несмотря на это,победа в 1983 году досталась Audi и Ханну Микколе.
В 1984-ом году состоялся дебют грозного конкурента как для Audi,так и для Lancia. Им стал небольшой полноприводный Peugeot 205 T16. Это был удар для Audi,столь успешно выступавшей до появления 205 T16,так новый Peugeot имел куда более совершенную конструкцию и лучшую развесовку по осям. Audi было принято решение пойти дальше и представить короткобазный вариант Quattro. Более легкую и мощную Audi Sport Quattro. С ее помощью, Audi все же смогли вырвать победу у французов из-под носа,во многом благодаря шведу Стигу Бломквисту (интересен тот факт,что Стиг пересел на Sport Quattro только лишь к концу сезона,когда титул уже был у него в кармане). Этим дело не ограничилось. В конце 1984 года появилась угроза для всех команд. Ею стала Audi Sport Quattro S1. Мощность S1 составила более 500 сил. Естественно и Peugeot с Lancia тоже не стояли на месте. И в том же году увидели свет Peugeot 205 T16 Evoluzione и Lancia Delta S4. Это была самая настоящая гонка вооружений,в группе Б крутились настолько большие деньги,что суммы были сопоставимы с Формулой 1. Сезон 1985 года не обошелся и без потерь. На ралли Аргентины, произошла авария, чуть было не стоившая Ари Ватанену жизни. Ари получил серьезные травмы и на год вышел из борьбы за чемпионский титул. Победа в сезоне '85 досталась финну Тимо Салонену,из команды Peugeot.
В том же 1985 году произошла страшная авария. Аттилио Беттега, заводской пилот Lancia-Martini, попал на одном из спеучастков ралли Корсики в аварию. Аттилио получил травмы, несовместимые с жизнью. В знак уважения, все остальные экипажи Lancia вышли из соревнования на этом этапе.
Что интересно, до этого Аттилио уже попадал в серьезные аварии на Lancia 037. Было это в 1982 году, тогда Аттилио отделался лишь переломами ног (педальный узел от столкновения сильно сместился и травмировал ноги). Это произошло все там же, на злополучной Корсике.

Стоит отметить, что вместе с группой Б появилась и большая проблема. И это даже не отсутствие каких-либо вспомогательных систем при большой мощности, а печально известные "живые корридоры".