DODGE CHARGER 1966-1974

Концепт Charger II, спроектированный Биллом Бранли, был показан на выставке в 1965 году, и представители Dodge заявили: «Если людям он понравится - мы пустим его в серию». Естественно, все были от него без ума, и уже на следующий год автомобиль стоял в автосалонах, причем серийный образец практически не отличался от концепта - изменили только решетку радиатора и немного исправили пропорции. Dodge Charger был выполнен в кузове фастбэк, который в то время был только у моделей Mustang и Barracuda. Модель базировалась на платформе среднеразмерной Coronet и, помимо модного кузова, щеголяла скрытыми фарами, салоном «люкс» и ковшеобразными сиденьями. Стандартным двигателем был 318-кубовый V8, но большинство покупателей выбирали опциональный 383-й, мощностью 335 л.с. Но главная заслуга Charger в том, что под его капот ставили самый знаменитый «мускулистый» мотор 426 HEMI, разгоняющий автомобиль с места до 60 миль за 6,4 секунды и позволяющий преодолеть четверть мили за 14,16 секунды. Скорость на финише составляла 96,15 миль. Конечно, HEMI были доступны и в 50-е годы, а 426-кубовая версия с 1964 года, но только для гонок и драг-соревнований, а с выпуском Charger в 1966 году легендарные 426-кубовые можно было приобрести для езды по дорогам общего пользования. Официальные документы сообщали, что 426 HEMI выдает 425 л.с., но мощность, конечно, была выше 500 сил, так как высокие страховки мощных двигателей заставляли производителей занижать их характеристики. Но на фоне всех плюсов HEMI нашлись и минусы, например, дополнительные 1000 долларов к базовой стоимости автомобиля, которая составляла 3 122 доллара. К тому же гарантия на Charger с установленным HEMI составляла только 1 год или 12 000 миль против 5 лет или 50 000 миль у базовой версии. А если машина была модифицирована для драг-рейсинга, то гарантия и вовсе не распространялась. В итоге в 1966 году продали 37 344 экземпляра Charger, и только 468 из них были с двигателем HEMI. В 1967 году дизайн остался прежним, а в модельный ряд двигателей добавили 440 Magnum мощностью 375 л.с., который стал стандартным для модификации R/T и самым большим двигателем корпорации Chrysler. Magnum был дешевле 426-го HEMI, предоставлял те же динамические качества и легче модифицировался, но все же уступал ему на гоночных треках. За этот год компания собрала 15 788 экземпляров в комплектации R/T.
В 1968 году Charger подвергся кардинальному редизайну: новый кузов с «мускулистыми» обводами, новая решетка, как и раньше скрывающая фары, и минимум хрома. Продажи увеличились практически в шесть раз по сравнению с прошлым годом - покупатели оценили новый облик Charger. Из 92 520 выпущенных в 1968 году экземпляров, с пакетом опций R/T было продано 17 665 штук. С «могучим» HEMI было построено только 475 машин, он все еще оценивался в 425 л.с. и был выбором профессиональных гонщиков. В следующем году произошли небольшие изменения в дизайне: четыре круглые задние фары сменились плоскими квадратными, передние габаритные огни также изменились с круглых на прямоугольные, а по центру решетки радиатора появилась хромированная вставка с фальшивыми воздухозаборниками. Но этот год примечателен и другим - двумя версиями Charger, подготовленными для конкурентоспособного участия в гоночной серии NASCAR. Модификация Charger 500 была всего лишь улучшенной с точки зрения аэродинамики моделью Charger 1968 года, но позже инженеры решили, что могут добиться лучших результатов. Они загнали Charger 1969 модельного года в аэродинамический туннель и начали испытания. Для безупречной аэродинамики на машину навесили большой 18-дюймовый обтекаемый «нос» и огромный задний спойлер для хорошей прижимной силы автомобиля на больших скоростях. Получился самый необычный автомобиль «мускулистой» эры, выпущенный в количестве 503 экземпляра и названный Dodge Daytona. Версий R/T в этом году продали чуть более 20 000...