СЮЖЕТ АВГУСТА ВРЕМЯ ПРОКЛЯТЫХ.

- Это испытание, данное нам Богом – подал голос тот, что сидел у амбразуры бункера – испытание и кара Господня, за все наши грехи.
- Да ладно! – Махнул рукой, по голосу молодой парень, свесивший ноги с провала межэтажных перекрытий
– Испытание – кара – испытание – кара… Сколько историю не изучал, одни испытания, и кара… Нет ни какого Бога. Мы предоставлены сами себе. Только сила и интеллект решают кто прав, а кто виноват. А уж победителя – не судят!
- Бог дает нам возможность выбрать для себя путь, методом проб и ошибок, прийти к истине и своей мечте – продолжал парировать человек у проема.
- Да. И человеколюбия у него хоть отбавляй! Вон – кладбище растет каждый день! Где твой Бог с его человеколюбием?! - Перебил говорившего доселе молчавший мужик, сидевший у проема некогда служившим воротами в бункер.
В ночи раздался негромкий свист и все беседовавшие вмиг затихли, и напряглись.
- Идет. – Сообщил часовой находившийся на крыше бетонного укрепления.
Нависла гробовая тишина.
Внутрь помещения вошел человек, совершенно спокойно ориентирующийся в темноте, сел на большой обломок бетона, достал сигареты и молча подкурил. Пламя зажигалки на мгновение осветило опаленное солнцем суровое лицо человека прошедшего не одну тропу в зоне.
Казалось прошла вечность в полной тишине, чувствовалось, что все взоры были направлены на силуэт курящего человека.
- Костер бы хоть развели – Устало сказал путник.
- Так спалимся – спокойно произнес мужчина до этого отстаивавший в споре Бога.
- Не спалитесь. Ни одна живая душа, ближе чем за километр к этому месту не подойдет. А монстра вас чует и сама шарахается – Пошутил путник.
– Разводи огонь, Малой, так веселей, да и пожрать не мешало бы.
Мужики засуетились в темноте, Напряжение ожидания спало, послышались тихие шутки, настроение у ожидавших поднялось.
Когда свет костра озарил развалины, оказалось, что в бункере находилось порядка пятнадцати человек.
Но не это бы поразило случайного очевидца странного собрания.
Любой, матерый сталкер пришел бы в полное замешательство и недоумение от того, кто собрался вместе, и мирно беседовал: разухабистые бойцы Свободы, пару суровых Должан, матерые Наемники, побитые Зоной больше похожие на волков Одиночки, авторитетные, по виду Бандиты в скупе с подтянутыми хорошо экипированными военными как старые друзья вскрывали консервы, разливали водку по алюминиевым кружкам, в углу тихо заржал человек в форме Монолитовца видимо развеселенный шуткой молодого вихрастого парня в бандитском плаще со шрамом через все лицо. Огонь и предвкушение трапезы подняло всем настроение, люди вели себя тихо, но весело и непоседливо.
Путник, и подсевший к нему ветеран в форме Одиночки молча курили, и наблюдали суету людей. Шустрый, подтянутый, лысый военный отпустил какую-то шутку в сторону здорового, неуклюжего Долговца, все присутствующие заржали.
- Как дети, ее Богу! – Тихо произнес путник.
- Так и есть дети. Непоседливость, и привела их в Зону. Непоседливость и любопытство. – Философствовал ветеран – Зона их обкатала, обожгла, прессанула, и вывернула наизнанку все их нутро. Гнилые – погибли, дети остались. Дети Зоны.
- Ты в своем репертуаре, Медведь – улыбнулся путник словам ветерана – все такой же философ, и поэт.
- А как же иначе? Иначе сдохнешь тут… Какие новости принес?
- Можно начинать. Люди уходят из Зоны. Жара губит сильнее чем аномалии. Ученых выбили. Они теперь не скоро вернутся. Военные блок-постами заняты, пока оправятся, время пройдет. Монолит дезорганизован, расколот и слился с Зоны.

- Как так?! – Удивился ветеран.
- А так… - Лукаво улыбнулся путник – Они хотели власти, они ее получили, а дальше все по схеме – лидеры Монолита расслабились и обмякли. Фанатикам дали комфорт, плюс сделали маневр внутри маневра, посылая им якобы «адептов», плюс все кто не прижился где либо, а это публика сам понимаешь – не надежная, уходили к ним, развалили из нутрии дисциплину. Основной костяк Монолита, за своим тупым поклонением камню не заметил разложение дисциплины и постулатов их веры. Плюс зерно сомнения посеяно, плюс водка, и нет Монолита.
- Но это же приведет к нарушению баланса и равновесия в Зоне – Удивленно воскликнул Медведь.
- Хм… мы все время твердим о балансе и равновесии – продолжал, хитро улыбаясь путник – мы производим какие-либо действия, строим стратегию, интриги, анализируем, ведем войны за этот баланс. А Зона как жила своей жизнью, так и живет. Ты не заметил – мы постоянно кричим:
«Все пропало!» и начинаем резню.
А Зоне – все - равно…
Сколько народа прошло через нее? Сотни! Тысячи! Она сама определяет кто останется, а кто погибнет.
А кого она выкинет, показав всю его гнилую сущность негодяя. Ведь корень этого слова проистекает от: «человек не годный ни на, что» даже на смерть.
Она сама избавляется от таких существ. Человек приходит сюда в своих иллюзиях силы, ума, стойкости. Даже в иллюзиях своей справедливости и правильности. Или в порыве алчности. Но Зона – выворачивает наизнанку всю его сущность, показывая его истинное гнилое нутро. Они не нашли свое место в мире.
Там.
На Большой Земле.
Сунулись сюда, но тут они тоже не прижились.
Потому, что в мире можно спрятаться за маску.
Зона же оголяет суть.
Вот и скитаются по миру никчемные и бестолковые.
Зона – это как зеркало тебя самого, зеркало которое не обманешь ни какими красивыми словами.
Остаются только целостные, и настоящие.
- Но ведь то, что ты задумал, приведет к самой жестокой войне. Погибнут сотни людей живущих Зоной.
- Очищение всегда происходит трудно и порой кроваво. Как сказал один мудрец: «Тот кто не познал беды – тот никогда не найдет счастья».
- С другой стороны возникает вопрос: кто дал нам право на подобный отсев?
- Все очень просто – задумчиво смотря вдаль произнес путник – обычный математический закон справедливости Бытия. Ты собрал всех людей которые прошли крещение огнем, испытание гордыней, и самое главное, людей которые смогли пройти испытание алчностью. Каждый из них – путник кивнул в сторону сталкерской братии – богат как Крез. Но он оставил все в Миру и вернулся сюда. Каждый из них сильнее любого человека на планете Земля в десять раз. Но ни один из них не воспользовался дарованными ему способностями во вред человечеству. Любой из них может возвысится, стать президентом, поработить любую страну, потому что владеет намного сильными знаниями, чем самая крутая подготовка НЛП, однако они все скромны и мудры. И при всех этих испытаниях, в них осталась душа.
- Конечно – отвечал Медведь, потупив взор как будто вспомнил что то – Увидеть «Лики Зоны» и при этом остаться в своей памяти и здравом рассудке – не каждому дано.
- Правильно – Улыбнулся путник – Увидеть Бога, и понять истинную природу Зоны – удел единиц. И ты прекрасно понимаешь, что кто то должен прекратить те безобразия, что творятся в Зоне.
Оба встали и подошли в круг людей устроившихся у костра для братской трапезы. Людей таких разных, что не возможно представить, что могло объединить их.
После того, что поведал им путник во время трапезы, каждый думал о чем то своем. Лишь треск сучьев в костре нарушал эту тишину.
Так продолжалось до рассвета.
- Пора! Время – путник встал, посмотрел на часы, запахнул поглубже свой плащ.
- Пора. Пришло наше время.

*****

Двое Одиночек сидели на третьем этаже недостроенного здания завода. Наспех сооруженный навес из проржавевших металлических листьев спасал их от палящих лучей солнца. Ветер сегодня был ни такой раскаленный, поэтому люди чувствовали себя комфортно. Это была знаменитая в прошлом база Наемников, надежно перекрывающая дорогу на Озеро. Отделение из пяти – семи человек с одним – двумя снайперами могло наглухо, и надолго перекрыть доступ на Янтарь.
Тогда, в бункере на кордоне, торговец предложил бешеные деньги, за то что бы группа Крота, любой ценой удерживала проход на Янтарь в течение двух недель.
Задание было странно тем, что торговец поставил условие ни с кем не вступать в переговоры, ни кого не пропускать, а самое главное НЕ ВЫПУСКАТЬ с Гнилого Озера.
- Перекрыть дорогу в обе стороны! Так, что бы не одна собака не проскочила и не выскочила от туда! Тем – более ваши, Одиночки. Потому, что это совсем не Одиночки будут.
- А почему бы тебе не нанять Наемников? Они боле профессиональны и вооружены.
- Любого Наемника, я могу купить. Раз могу купить я, значит может купить кто-либо другой. Тебя, Крот, я знаю пять лет! Если ты дал слово, купить тебя – невозможно! Оружие, толковое, я вам дам, провизией обеспечу. Ты со своими людьми, должен стоять там пока я не дам команду отбой.
Торговец тогда назвал цену от которой, у Крота, глаза полезли на лоб.
- И помни – ни один живой человек не должен проскочить мимо тебя!
Крот, тогда долго беседовал со своими людьми. Было решено, что это последнее дело клана в Зоне.
После чего они уходят.
Шли пятые сутки блокады Гнилого Озера. За все это время только раз группа бандитов пыталась прорваться через заставу. Но они отступили, и ушли не с чем после двух подстреленных из СВД.
Крот был матерый Сталкер, и прирожденный тактик. Он грамотно расположил своих людей, так что выбить клан с заставы было фактически невозможно.
Было время дежурства двойки Скрипача и Рыжего. Остальные бойцы отдыхали этажом ниже. За сутки, края панелей перекрытия здания были обложены брустверами из мешков с песком, сооружены и пристреляны удобные огневые точки. Торговец не поскупился на два пулемета, и две снайперские винтовки. Поэтому удалось создать фактически непроходимый огневой барьер. Как то ночью, со стороны озера пошла волна Зомби, их было много, однако через десять минут работы клана, с ними было достаточно легко покончено. Позиции были совершенно неуязвимы. Разве, что с вертолетов. Но, по словам торговца, военным, сейчас, было не до Зоны…
Скрипач, развалившись в тени навеса, от скуки, сосредоточено точил свой знаменитый нож. Рыжий осматривал сектор перед фронтом недостроя.

- Как ты думаешь, Скрипач, что это барыге в голову пришло заняться такой ерундой. Раньше помню: «Принеси то! Достань это!» А теперь, прям стратегия какая то: «Перекрыть любой ценой!»
- Да, черт его знает! – не отрываясь от дела отвечал Скрипач – Ты, Рыжий, много думаешь… Ну, может быть наводит какие-то экономические, свои, барыжные хитрости – кто-то, что-то, куда-то тащит, а тут мы, и без согласования с барыгой, им не обойтись: «Хочешь пройти? Плати!»
- Ага! Гонорар то не шуточный! Тут дело в чем-то еще.
- Какая тебе разница, Рыжий?! То по зоне лазить, свою голову под смерть подставлять, за гроши, или тут, за такие деньги, сидеть. Есть резон?
- Ну, да. Согласен. За такие деньги можно и на Контролера с ножом пойти.
На этаже ниже заработала рация, слышно было как Крот, переговаривался с кем то. Оба друга напрягли слух, потом расслабились и продолжили беседу.
- А у тебя есть мечта, Скрипач?
- Мечта то? Есть конечно! – отвечал друг все так же методично точа и рассматривая свой нож.
- Какая? – не унимался более молодой и непоседливый Рыжий.
- Три миллиона долларов... – спокойно ответил Скрипач.
- Ха! Разве это мечта?!
- А у тебя есть мечта?
- Конечно! У меня их три!
- Какие?
- Ну, первая – это полетать на СУ 29, вторая – это отдохнуть месяц- другой на островах вблизи Новой Зеландии. И третья – это «Порше»! – Горделиво выпалил Рыжий – а ты:«Три миллиона!»
Скрипач отложил нож в сторону, сложил руки на животе и внимательно посмотрел на товарища.
- Вот смотри, Рыжий – наставительно начал Скрипач – Полетать на СУ 29 сейчас, я думаю, не проблема, встанет это тебе, пускай в десять тысяч долларов. Съездить хоть к черту на куличики, еще десять тысяч. Ну и «Порше» твой, стоит сотню тысяч долларов. Итого считаем: вся твоя мечта стоит – сто двадцать тысяч долларов. А теперь представь, что можно нагородить за три миллиона долларов. Ведь суть не в трех миллионах – Скрипач наставительно поднял указательный палец к небу – суть в том, что деньги не самоцель, деньги лишь средство к достижению своей цели. Если ты конечно свинья, то и целью тебе будет – корыто со жратвой. А если ты Человек думающий, то и цели у тебя будут достойные, человеческие.
Разговор двух товарищей прервал далекий свист со стороны Озера. Оба развернулись. Рыжий поднес бинокль к глазам, внимательно шаря по полю между зданиями. Далеко, где - то с километр от здания недостроя, на бетонных плитах сложенных ровными штабелями еще в советские времена стоял в полный рост человек, и явно смотрел прямо на Рыжего.
- Крот, у нас гости – спокойно произнес в рацию Скрипач, отложил ее в сторону и потянул к себе снайперскую винтовку.
Через несколько секунд, на крыше появился Крот, подошел к товарищам, Рыжий кивнул в направлении человека стоявшего на плитах и протянул Кроту бинокль.

- Отпугни его Скрипач – внимательно наблюдая за человекам в потертом сталкерском плаще, через бинокль, произнес Крот – дай выстрел за метр перед ним. Думаю не дурак, поймет.
Через десяток секунд раздался выстрел, Крот внимательно наблюдал как за секунду до того как пуля вошла в бетон в метре от того места где стоял незнакомец, человек молниеносно переместился в право на пару метров, продолжая все так же спокойно стоять в полный рост.
- Что за черт! – выругался Скрипач, внимательно наблюдая в оптику винтовки, как человек пропал на одном месте, и тут же, моментально, появился в другом. Снайпер аккуратно перевел дуло винтовки в новое положение, и приготовился выстрелить еще раз.
- Стреляй! – Дал команду Крот. Выстрел прозвучал как удар хлыста, однако человека уже не было на плитах. Крот начал нервно шарить по окрестностям биноклем, и обнаружил силуэт незнакомца метрах в тридцати от стопки плит, все так же мирно стоящего на крыше строительного вагончика.
- Кто-то наводит галлюцинацию – сам себе сказал Скрипач.
- Не похоже – продолжал внимательно наблюдать в бинокль, за человеком сказал Крот – уж больно отчетливый фантом, если ты помнишь Радар, то там были какие то эфемерные тени монстров, и по мозгам работало. А тут все спокойно, и четкий человек. Рыжий, тащи сюда миномет – Дал команду Крот. Барыга не поскупился даже на такое, редкое оружие в Зоне.
Рыжий, сорвался с места, и убежал вниз, на этаж. Все бойцы клана, уже давно были на своих позициях, что не говори, но у Крота, была слаженная, дисциплинированная группа прошедшая не одну стычку в Зоне. И это была та самая группа которая уничтожила последних Отчаянных. Хотя только люди Крота знали секрет уничтожения Отчаянных. Не все Отчаянные погибли в той стычке.
Через пару минут миномет был установлен, Рыжий колдовал с прицельной планкой.
- Бей по вагончику! – Дал команду Крот.
Мина гулко ушла в небо, через несколько секунд, на месте где, когда то стоял строительный вагончик произошел взрыв, превращая все в сноп пламени и дыма.
Рация Крота хрипло заработала на прием:
- Не трать боеприпасы, Крот! Все равно не поможет. Мы знаем, что велел тебе торговец. Мы знаем, что ты не меняешь решения, и не даешь пустых слов. Нам будет трудно пройти, но мы пройдем. А ты – положишь всех своих парней.
Крот помнил наказ торговца: «Не вступать в переговоры! Это не люди!» Крот работал с торговцем не один год, и знал, что тот не обманул ни кого ни разу! Иначе бы так долго не продержался в Зоне! Крот знал, что торговцу можно и нужно верить как отцу родному. Однако собственное самолюбие и любопытство возобладало над дисциплиной сталкера:
- Кто говорит? – Сухо спросил Крот в рацию.
- С тобой, Саша, говорит Путник…

Крот был всегда сдержанный и осторожный, он уже давно не боялся Зоны, потому, что она стала его единственным домом. Он не боялся изуверств монстров, не боялся Монолита. Он был в меру бесстрашный, мудрый, матерый Сталкер. Его клан был всегда в фаворе, он мог найти общий язык с бандитом, или с несговорчивым военным, ему и его людям, многие в Зоне были обязаны, иногда жизнью. Вставать на пути клана Крота, не решались даже матерые преступники. Однако Крот вел скромную и порядочную жизнь в Зоне. Его трудно было испугать байками и страшными легендами, он видел собственными глазами Исход оставшихся в живых Долговцев, он ушел прямо с костра Монолита, он один на один выходил на Контролера, а его схрон, и базу клана охраняли слепые псы. Однако сейчас, услышав имя говорившего, он покрылся холодным потом страха. Мозг работал лихорадочно принимая решение:
«Этого не может быть! Я сам лично видел как Путника разорвало в клочья! Я пытался помочь лучшему другу, и смог вытащить из аномалии только его правую руку!» Это все что осталось, когда он рванул тело товарища из смертельных лап аномалии. «Значит это нелюдь! Таких чудовищ, я еще не встречал! Ну что ж…» Немного успокоился Крот: «Посмотрим, что ты за птица такая…»
- Путник погиб на моих глазах, а вот кто ты такой, мы посмотрим – Угрюмо произнес Крот в рацию.
- Уходите, Саша! – Раздался в рации все тот же голос – Уходите из Зоны! Твои люди получат все, что пожелают, и даже СУ 29, острова в теплом океане, «Порше», миллионы долларов, и все что захотят!
Рыжий и Скрипач, удивленно переглянулись и посмотрели на Крота:
- Он не мог этого знать! Мы говорили об этом десять минут назад!!!

Группа уходила быстро.
Из тридцати человек в живых осталось половина.
Преследователи, каждый раз настигали группу в самый неподходящий момент, скоротечные ожесточенные бои отнимали жизни Сталкеров. Но они упорно двигались на юг. Как то на привале, в развалинах водонапорной башни, когда измученные погоней бойцы валились кто куда, Леший, с покрытым кровью от раны в плечо, комбинезоне, стирая с лица пот и гарь подошел к Глухарю, и еле переводя дыханье сказал:
- Командир, давай бросим хабар и контейнер! Уйдем налегке! Иначе так всех и положат! Черт с ним, с хабаром! Жизнь дороже!
- Не можем, брат, мы бросить ничего! Не пройдем через военные заставы, без мзды, а контейнер ждут большие люди на большой земле. Если мы выйдем из Зоны без него, так лучше всем нам тут сдохнуть… Чем там… Переловят по одному, и в расход. Ты лучше будь повнимательней. Мы зашли в сектор где работает военный спецназ и контрразведка – Глухарь достал карту из нагрудного клапана и развернул ее на бетоне – Вот, смотри! Проходим по расщелине и выходим аккурат к базе спецназа, эти псы, что рвут нас, наверняка не знают о местонахождении базы. Там есть подземный коллектор, заваленный еще со времен первых выбросов, я знаю лаз. По коллектору проходим под базой военных и выходим как раз у Дальней Заставы, ну а там, рукой подать до Периметра.
Там есть свои прапора, за долю малую выпустят из Зоны. Как будем к коллектору подходить, поднимем шум, спецы кинутся по тревоге, мы уходим в подземелье, оставляя преследователей лоб в лоб с военными. Все!
Десять минут отдыха и ломимся дальше.
С наступлением вечера группа достигла района базы спецназа, впереди виднелись развалины коллектора, за ними, где то с километр проглядывались вышки базы спецназа и хорошо укрепленной военной заставы. Преследователи неумолимо следовали по пятам, позади группы, где то в километре раздался свист сигнальной ракеты.
- Хорошо идут, сволочи! – На бегу сказал Глухарь – десять минут хода до нас. А ну, хлопцы, быстрее! – рявкнул он в сторону своих бойцов – А то все тут ляжем!
Через пятнадцать минут группа достигла развалин, Глухарь быстро осмотрел камни, навалился на один из них, его товарищи подскочили к нему, и отвалили огромный осколок бетона. Из образовавшегося проема повеяло прохладой и темнотой подземелья.
Заряды были заложены, вся группа ушла глубоко под землю, только трое ветеранов, каждый у своего детонатора ждал появления преследователей.
Они появились через пять минут. Три мощных взрыва разорвали тишину окрестностей. Множество сигнальных ракет ушло в небо. В туже минуту, со стороны военной базы раздался вой сирены, и в небо поднялся десантный вертолет, наклонив нос, пошел к развалинам коллектора.
- Получилось! – радостно подумал Леший, и рванулся к проему подземелья. Пуля преследователей настигла его у самой дыры лаза.
- Будьте вы прокляты! – Были последние слова некогда смелого, достаточно честного и правильного мужика Лешего.

Бой был закончен в пять минут.
Вертолет с десантом спецназа на борту был уничтожен из гранатомета. Оставшиеся в живых пешие бойцы были уничтожены снайперами.
Группа сталкеров стояла на пригорке недалеко от коллектора и места стычки.
- Ушли подземельем. Я знаю. Не достанем. – Спокойным голосом сказал один из них.
- Ну, что ж делать. Зато это была последняя группа. Все. Зона – наша.
Крот и Путник развернулись и пошли к своим бойцам составляющим разномастную компанию:
- Улыбающиеся, с испачканными физиономиями Долговцы.
- Суровые, с опаленными лицами Свободовцы.
- Пару авторитетных бандитов с аристократическим налетом в повадках.
- Несколько наемников постоянно жующие свою жвачку и вечно подкалывающие двух огромных и неуклюжих в своих движениях Монолитовцев.
- Группа военных с лихо заломленными черными беретами.
- И компания одиночек, все так же похожая на волков.

*****

Продублировано на страницу игры на сайте
http://stalker-sz.ru/content/games/20100820.php?
Литературное описание