По следам черного сталкера. Рассказы участников.

Когда кончился выброс, мы вернулись к логову Кузьмича. Волк, один его доверенный человек, Галл, я, и... 5 слюнявых дебилов, в которых "превратились" одиночки после выброса. Оставив с "идиотами" своего человека, Волк провел нас к Кузмичу.
- Нужно противоядие, - Сказал он - Ученые отравлены.
- Противоядие?.... - Прищурился Кузьмич. - противоядие - это дорого....
Я мысленно закатила глаза - "начинается! неизвестно, когда подействует яд, а он - время тянет..."
Но кажется, барыга прекрасно знал, о каком противоядии идет речь, и может быть, за него уже было уплачено. Потому что, к моему удивлению, долгой торговли не получилось. Волк только сказал -
- Кузьмич, как договаривались! Двое ученых...
- Ладно,ладно - миролюбиво ответил тот, доставая какую-то склянку. - Вот вам, берите.
Мы с Галл быстро распили содержимое. Гадость была отвратительная, но привкус Жизни, делал дрянь лучше любого изысканного напитка. Волк молча дождался нас и вышел.
На улице нас ждал сюрприз. Человек Волка, тот, что был в военной форме, стоял рядом с нашими "слюнявыми", и на повышенных тонах пытался доказать другому военному, стоявшему рядом, что они - подопытные крысы. Ситуация постепенно нагревалась. Волк подошел к ним и увлек обоих в соседнее помещение, приказав нам с галл присматривать за "животными". Мы остались с ними вдвоем. Вокруг было слишком много глаз и ушей, поэтому ребята не переставая играли свою роль. они так разошлись, что мы с Галл еле сдерживались от хохота. Напрыгивая друг на друга, они отнимали друг у друга подаренную уже кем-то шоколадку, дрались, ныли, сюсюкали, пускали слюни, орали и (о Господи!) пытались совокупиться. Все это походило на смесь детского сада и обезьянника. Поднимая с земли всякую гадость, они демонстративно тащили ее в рот, давая, однако, нам с Галл возможность отобрать это у себя - травиться радиоактвной дрянью никто, разумеется, не хотел.
Вокруг собирались непонятно откуда материализующиеся зрители. Все они смотрели на происходящее со смесью восторга и омерзения. Подошли военные, и с ними - Волк.Он махнул пригласительным жестом в нашу сторону, и вояки осторожно приблизились. Они, видимо, решили сами убедиться в безопасности наших "дебилов". Внимательно понаблюдав за тем, как мы с Галл возимся с ними, словно со стадом обезьян, они резко развернулись и отошли. Один из них дал отмашку:
-Проходите.

"Разместить" громкое слово. Все таки у нас военная база, а не отель. Да еще холод ночью стоял не детский. Холод забирался под одежду, холодил и ломил пальцы сжимавшие оружие.А наш бункер сейчас был не лучшее место для ночлега. Поэтому Сандру мы разместили у костра,поближе к огню. Бойкий боец НАТО притащил одеяло, и деловито обернул им девушку несколько раз. Сандра поблагодарив парня почти тут же провалилась в сон. Видать набегалась по Зоне за сегодня. Интересно, что день грядущий нам готовит?-,подумал я проверяя посты. Уже за сегодня мы понесли потери. А завтра? А послезавтра? А кончится ли вообще эта служба в этом проклятом месте. Или мы так и будем хватать одиночек, тащить их в карцер,а они будут нам мстить, стрелять и договориватся с наемниками,цеплятся с Свободой, боятся и ложить пачками монстров, кидатся в атаки на Монолит (тьфу, тьфу не к ночи будь помянут).Каждый день мы теряем здесь отличных ребят. А сколько гибнет в Зоне остальных людей, даже подсчитать невозможно.Да и никто не будет заниматся подсчетами. Мы для Зоны мясо. Особый вид зверей, только вместо когтей и клыков вооружены автоматическим оружием. А там, ТАМ дома никто и близко не догадывается, какая мерзость здесь происходит изо дня в день.
Зона, когда же ты издохнешь-, с тоской проборматал я.
Словно услышав меня Зона показала мне свою кривую усмешку, больше похожию на оскал. Команда "блокпост, к бою!" резанула по ушам.Блин, опять!!! Кто еще приперся?Здесь,что медом намазано, или жрать бесплатно дают? Бесплатно жрать пришли. Приперлись зомби. Много. Эти бывшие люди, а ныне пораждения то ли мутации, то ли экспериментов, то ли еще какой хрени перли толпой. Бесхитросно, но неотвратимо, как дорожный асфальтоукладчик.Первые же очереди блокпоста срезали монстров, но за первым рядом шел второй, за вторым третий. И так далее. На секунду меня окутал страх. "не удержим" мелькнула подленькая мыслишка....

Мы построили их парами и заставили держаться "за ручку". Ребята бесновались. Их песни невпопад и имбецильное нытье разлеталось впереди и позади нас по Зоне. Не отставал и Волк:
- Сандра!!! Следи что б они не ели с земли! Галл!!! Почему животные разбредаются?! Постройте их по-человечески! (тьфу!),что - нельзя уследить за пятью слюнявыми идиотами?!!!
Мы медленно, со скоростью их шаркающей колонны продвигались в сторону блокпоста.
Неожиданно навстречу нам вышли несколько военных. Когда они приблизились, среди них я разглядела НачКара. ООн - вцы целились в нас своими одинаковыми черными стволами (черт их разберет, что у них там за винтовки), и смотрели на нас взглядами, не предвещающими ничего хорошего.
- Приказываю остановиться! - Поднял вверх руку НачКар.
Мы остановились на месте, и по тихому приказу Волка начали заставлять каждого из "имбецилов" опуститься на колени. Не знаю, сообщили ли о нашей процессии НачКару те солдаты, что пропустили нас из города в сторону Зоны, но теперь я заметила на лицах вояк удивление.
Когда вся пятерка опустилась на четвереньки, мы трое, остались перед военными.
НачКар подошел ближе и уставился на все происходящее взглядом удава.
Хотя под очками и не было видно половины его лица, но по тому как окаменела видимая часть я поняла - если мы проколемся - нам конец. Кажется он был в ярости.Следующая реплика подтвердила мою догадку:
- СССАННДРА... - Процедил он сквозь зубы - ...ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
- Это?... На опыты! - максимально спокойно и невинно отозвалась я. Но голос Подводил. Что -то в нем дрогнуло, и я поняла - сейчас расколет!
- Я тебя не спрашиваю зачем. Я тебя спрашиваю - что это такое - Повторил НачКар.
Вмешалась подошедшая Галл:
Это - бывшие люди. Только они попали под выброс. Совсем немного... не добежали... Их накрыло в первые секунды. А потом - они стали вот такими....
НачКар молча разглядывал наш питомник. Ребята чувствовали ответственность момента...
...И переигрывали!
Я поняла это в тот момент, когда они под взглядом командира ООН начали шуметь еще больше.... Потому что до того, пока НачКар разговаривал со мной - они почти успокоились. А когда глава ООН на секунду отвлекся на кого-то из своих солдат - снова затихли. Они вели себя действительно по-идиотски - не подкопаешься.... но я боялась одного - Вдруг кто-нибудь из военных окажется достаточно наблюдателен?....
НачКар же тем временем не унимался:
- И что вы с ними собираетесь делать?
- Отведем на опыты! - снова ответила я, ежась под прожектором темных очков командира. - Это ведь ценнейший материал!... Люди, попавшие под выброс, но выжившие... И потерявшие рассудок! Мы хотим попробовать вернуть им разум - это беспрецедентно. А может быть, если не получится, нам удастся сделать из них послушных нашей воле зомби....
ООН-вец поджал и без того уже исчезнувшие губы:
- Сндра... А ответь ка мне.... Если они вдруг взбунтуются - убить их будет так же сложно как зомби?...
Я похолодела. Об этом - мы не подумали. А ну как сейчас пальнет?
- Нет! Что ты, НачКар! Конечно нет! они, в сущьности, те же люди!...
- Уверена? - Голос отдавал металлом.
- Абсолютно! Как в самой себе! - я уже не знала, чего ждать.
"Дебилы" тоже не радовали. Услышав про перспективу расстрела, они тотчас же начали изображать сверхмилые существа. Затявкали по-щенячьи, заползали, заелозили на месте.
"Дебилы!!!" - подумала я, и мысленно осеклась.
Мы стояли и молча ждали решения. Галл, Волк и первый человек Волка непрерывно собирали расползающихся одиночек. Военные окружили нас и держали стволы на готове. начКар молча зеленел от злости....
Я заглянула в темные очки - может поможет? - и потрепала ближайшего "слюнявого по голове".
- Проходите! - ненавидящим голосом выпалил НачКар - и что б духу вашего около блокпоста больше не было!
Ликующий смех и восторг заполнили мою голову....

Но мысли мыслями, права паниковать у меня нет. Тем более парни тертые стояли на посту. Смит, Копченый,Сумастр,Кудряш, Халк встретили атаку зомбарей спокойно. Четкие выстрелы. Пока я бежал к блокпосту я слышал равномерное "двадцать два, двадцать два". Правильно, бойцы не заливают истерически темноту, а бьют наверняка, экономя боезапас.Да ну нафиг, с чего я решил что не отобьемся? Вот Копченый и Смит лихо орудая ножами режут монстрам глотки, вот огромный как скала и добродушный как сенбернар Халк голыми руками отворачивает головы зомби, а быстрые, легкие Сумастр и Кудряш не дают поднятся упавшим тварям короткими очередями. Бой превратился в какую то компьютерную игру. С одним отличием. Здесь нельзя воскреснуть если тебя загрызет зомби, нельзя загрузить сейв если тупой, но не потерявший навыков стрельбы зомби пальнет в тебя в упор с бедра. Не знающие чувств и эмоций монстры и не знающие страха бойцы РФ. кто кого? Мы. Ну и слава "черному дембелю". Отмахались. Выброшенный в кровь адреналин неохотно выходит. Тело хочет еще драки, боя, движения. Но голову терять нельзя. Бой прошел, а служба осталась. Мы защищаем не Зону от вас, а вас от Зоны. И защищать надо с холодной головой. Про чистые руки не говорю, в Зоне нет чистеньких.( Не путать с "небесниками").

Утро. День 2.
Потихоньку ночь уступала новому дню. Новый день в Зоне. А с ним и новые проблемы. Во первых нехватка монстробоев. Монстры могут быть разными. А без монстробоя воевать с кровососом или не преведи бог с химерой... Бррр.. удовольствия никакого, а вот голову отгрызут точно. хорошо если быстро. Вторая проблема-нехватка аптечек. У меня до сих пор перед глазами стоит тот солдат,который умер от ран. Больше такого не должно произойти. Ну а в третьих новые разведданные. День вчерашний и день сегодняшний в Зоне отчуждения это как небо и земля. то что вчера было важно, сегодня может не представлять ни малейшей ценности. Но проблемой, Проблемой с большой буквы стало одно ЧП произошедшее в Баре. Там зарезали двух наших солдат.Зарезали в спину, на выходе.Такого мы не прощаем. Свидетели говорили,что это был одиночка. Ну ссс..нехорошие люди, держитесь...Будет вам теперь разговор с пристрастием...........

Заполнил, и... оборвался. Потому что стоило нам сделать несколько шагов, как вдруг снова послышался его голос. Тихий, почти переходящий на шепот.
- Сандра. Можно тебя на минутку?
"Если нас раскололи - зачем пропустили?!!" - взметнулось в голове. А в следующую секунду - "Нет, это видимо что -то из моих личных прегрешений. Например они знают и не любят Волка. Или к ним так и не пришел караван - и они думают я их обманула... " Все это промелькнуло холодной шершавой поверхностью где-то в мозгу, пока я оборачивалась в сторону военного. Когда я повернулась, он снова заговорил:
- Сандра. Посмотри вон туда! - он указал рукой в сторону вышки блокпоста.
Сначала я не могла разглядеть ничего необычного, но потом, присмотревшись внимательнее разглядела характерные потемнения на земле и деревьях, по которым в Зоне можно на глаз вычислить пятна радиации... Я недоуменно заморгала - что, неужели караван?...
- Вижу! - нахмурившись ответила я НачКару, радуясь про себя, что повод отозвать меня оказался таким безопасным. - Я же вас предупреждала, что бы вы следили за блокпостом! Кто это сделал?
- Не знаю - ответил ООН-вец. Пятна появились после выброса, мы ничего не могли сделать. Некоторые из наших ребят утверждают, что видели какие-то неясные тени, сразу по окончанию, но кто это был, и что они именно тут делали - мы не знаем.
Я посмотрела вопросительно на командира ООН. А от меня - то он чего хочет?
- Ты можешь снять эти пятна? - спросил НачКар по-прежнему недобрым, но уже деловым тоном.
Я задумалась. Вообще-то я уже проводила подобное, но тогда это кончилось для меня плачевно. Да и хочется уже домой, на базу, а не работать на этом чертовом блокпосту. С другой стороны - они нас только что пропустили, и все еще недоверчиво целятся нам вслед. Поторговаться? Взять с них денег? Ой.. мне итак не нравятся их взгляды. Домой я хочу, вот что! И поскорее! И проще всего - согласиться....
- Могу. Но мне для этого необходимо специальное оборудование.
- У тебя это есть?
- Да, на базе, в лаборатории. Сначала мы доведем туда животных, потом - я могу вернуться.
- как скоро это будет?
- Не знаю Но не слишком долго. Нам только надо дойти до базы и все. Единственное - твои бойцы должны будут сопроводить меня обратно, когда я здесь закончу.
- Хорошо. Иди. и не забудь вернуться!
- Не забуду! ... проворчала я сквозь зубы отходя к ожидающим одиночкам.- Забудешь тут!...

Едва только блок пост и несколько охранных караулов скрылись из виду, мы нырнули в лес. одиночкам нетерпелось поскорее стать снова нормальными людьми, и их можно было понять. Клацнули пристегиваемые карабины. Несколько секунд - и от нашей пятерки не осталось и следа. Бесшумно и моментально они растворились на тайных тропках Зоны.
"Черт" - подумала я -" не могли подождать, пока мы придем на базу? А если там военные, и им сообщили по рации о нашем питомнике? Они подставят тогда и нас и себя." Но было уже поздно, и мы, хмурясь, двинулись дальше.
Подойдя к Янтарю, мы обнаружили, что военных там нет... Зато есть темные сталкеры и бандиты. Бандюки, как водится, трясли оружием и требовали все и сразу. Сталкеры чего-то молча ждали. Наверное пришли за своими артами...
Первым, в качестве парламентера, ушел к базе Волк. Мы остались дожидаться его за холмом. Через некоторое время он вернулся и сказал, что все присутствующие на базе, хотят видеть ученого. Одного. Из нас двоих Волк выбрал Галл :"Пошли", и отвел ее на базу. Не прошло и нескольких минут, как оба они вернулись. Галл была внесебя.
- Сандра! - Почти что крикнула она - ты что - успела уже наладить отношение СО ВСЕМИ группировками?
Это было странно - ведь под темных я "копала", а с бандюгами - слава Богу - до сих пор пересекаться не доводилось.
- Да - невинно ответила я - Конечно со всеми! А...что?
- Да ничего! Они там тебя требуют!
- Меня? - Удивление было искренним. Шутка со "всеми группировками" явно не удалась. Вот черт. Что им может быть от меня надо? ...Темные!... Они наверное узнали! Кажется я все-таки влипла.
Встав со своего места, я вместе с Волком отправилась к базе.
Почему бандитам нужна была именно я - я так и не поняла. Все что они хотели - это поторговаться за какой-то арт. В лаборатории находились еще двое ученых - их прислали к нам после Второй Волны. К бандитам только что подходила Галл. Но нет! им нужна была именно я. Хрен их поймет, бандитские рожи...
А вот темные....
Передо мной, живой и не вредимый стоял тот самый состав, что приносил к нам дорогостоящие арты... И агрессии они не выражали. Какая то девушка от темных отозвала меня в сторону. \
- Сандра, начала говорить она...
В это время, я увидела приближающуюся Галл. Ученая шла прямо к нам. По-тихоньку поговорить не удавалось. Но девушка от темных словно проигнорировала этот факт.Она продолжала как ни в чем ни бывало:
- ... привет крысе от свистуна... Он спрашивал как дела, и не нужно ли чего...
Я проклинала конспирацию девушки. Вот молодец! Лучше бы сразу сама объяснила все Галл - проще, и меньше времени ушло бы!
-Угук - только и сказала я , и с максимально равнодушным видом отошла. Галл не заставила себя ждать.
- Кто такой этот свистун? - подскочила она ко мне? - с кем ты еще связалась?
"Так я тебе и выложила все!" - обозлилась я, но вслух сказала:
- Так, человек один... Вышел на меня недавно, торговался за какой-то очень важный арт, но так его вслух и не назвал. спрашивал - можем ли мы определить что это и как с ним обращаться, если он притащит. По его словам - это что-то супер-пупер ценное....
Мне казалось - я несу полную чушь. Но почему-то Галл это вполне устроило.
- Да? - переспросила она задумчиво. - ну ладно... - И отошла.
"Таак..." - задумалась я - "А ведь похоже, что существует какой-то всамделешний артефакт.... И Галл, видимо с ним что-то мутит... только слишком много времени провела я вне лаборатории... И, кажется упустила что-то поистине грандиозное... Накдо будет потрясти остальных ученых, или поискать документацию в лаборатории... Может быть он все еще здесь..."
Подождав, пока Галл потеряет ко мне интерес, я подскочила к девушке от темных
- Послушай! - сказала я, не зная, как к ней обратиться - у меня есть поручение.
- Да? - заинтересовалась она
- Передай свистуну, что позывной провален! Скажи - нужен новый, пусть придумает!
- Поняла - сказала девушка, и караван те

и караван темных вышел с территории базы.

Бандиты тоже куда-то незаметно утянулись. Но побыть в спокойной обстановке на Янтаре так и не удалось. Снаружи раздались какие-то крики, и появились бегущие люди. Они кого-то несли на руках. В наступивших сумерках было плохо видно, кто это, но они несли раненого, и потому - двери Янтаря были для них открыты. Когда он вбежали внутрь, я узнала форму ООН. Одному, тому, которого несли на руках, было совсем плохо. Лицо распухло, губы синели на глазах. Его били судороги и он непрерывно стонал.
- Что с ним? - выкрикнул кто-то из врачей?
- вляпался в радиацию у блокпоста! - послышался ответ.
Опять эта чертова радиация! Что б ей пусто было! Никому -то она не дает жить спокойно.
Я кинулась к пострадавшему, которого уже уложили на импровизированную койку - нести его в отдельную палату просто не было времени. счет шел на секунды.
- Держите его - я стала нащупывать привычным жестом руки ящик с вакциной и хирургическими инструментами.....
...И не ощутила его....
- Что?! Где полевая аптечка?! - Я не узнала свой голос
- Сейчас! За ней уже пошли!
- как "пошли"? Где она????
- Ее отнесли в палату - ведь там обычно принимают раненых!...
Говорил кто-то из новичков, тех, кого прислали в рядах "восполнения человеческих ресурсов", после Второй Волны. сердиться было нельзя - человек не знал.... Но другой человек из-за этого сейчас умрет!!!
Я уже видела, как на фоне белого халата мелькает так нужный мне ящик, но коридор был длинный, ученому явно было не добежать. Пострадавшего начало тошнить - это значило - остается несколько мгновений... Не спасти....
Вдруг мой взгляд упал на недавно принесенный артефакт, еще не успевший даже приобрести собственное название. Мы уже успели окрестить его "каплей ртути", но это была скорее шутка, а не имя нового предмета. Особенность его была в том, что сталкер, принесший его, клялся, что достал его прямо из центра жесточайшего радиоактивного пятна. Мы не поверили ему тогда - дезактиватора еще не существовало, и не было известно об артефактах, находившихся в зоне радиации... Но сталкер -то был жив-здоров...
Почти не думая ни о чем, я схватила голыми руками малоизученную "ртутную каплю..."
И не почувствовала ничего. В следующий момент артефакт уже лежал на лбу, глазах, подбородке умирающего, растекаясь по лицу подобно ртути... Все напряженно замерли, затаив дыхание. Что-то сейчас произойдет? Вояки, конечно, не могли знать всего, и не понимали в полной мере безумия происходящего, но вот под взглядами коллег мне становилось еще страшнее.
Неожиданно, "ртуть" собралась в маленькие твердые шарики и осыпалась с лица. В тот же момент несчастный затих.
"Умер!" - ужасом промелькнуло у меня в голове, но в следующий момент "мертвец" вздохнул. Опухоль стала на глазах покидать его лицо, губы порозовели, дыхание сделалось спокойным и ровным....
Потом он открыл глаза. Кто он? Где он находится? Помнит ли он, что с ним произошло?
Солдат ответил на все вопросы. он был полностью адекватен... И здоров!
Полным научным составом мы вздохнули с облегчением...

Уже давно стемнело, когда я оказалась на блокпосту. Дезактиватор, защитный костюм - все необходимое было с собой... Но работать ужасно не хотелось. Пятен было несколько, работы - много... Я посидела у костра... Пора было начинать...
Следующие 40 мину своей жизни я посвятила радиации...
Закончена работа была довольно поздно. У костра почти никого не осталось. Из знакомых я видела только Чингу.
Именно его я и попросила сопроводить меня обратно к Янтарю.
Быстро собрав небольшой отряд он приказал:
- Выходим тихо, идем по дороге. Цель - сопроводить ученого на Янтарь.
Так мы и поступили. Но стоило нам сделать несколько шагов по дороге, как впереди раздались какие-то крики, и навстречу нам побежали люди. Это были бойцы из ООН. Недоумение наше было коротким. Впереди мы разглядели несколько мерцающих огоньков... Глаза! Это Химера! Всем бегом обратно!
Мы пытались выйти за территорию блокпоста трижды. Но нам это все не удавалось. Ночные охотники кружили вокруг, не давая нам высунуться. И тогда Чинга принял решение.
- Сандра. Пойдем вдвоем. Без отряда. И не по дороге, а через лес.
Я насторожено воззрилась на него. Военный, не знающий тайных троп, бывающий в Зоне только с отрядами и только в рейдах... Он предлагает идти через лес? Ночью?
Но Чинга выглядел уверенно и говорил спокойно. Поколебавшись немного я решила - Да ладно! После того, что с нами уже сегодня было - что может представлять опасность в Зоне, кроме аномалий и химер? Но у меня было четкое чувство, что мы справимся- время умирать - еще не пришло.
"Сафари" получилось долгим. Мы взяли вправо немного больше, чем следовало, и нам пришлось "выруливать" обратно. От долгого пробирания по лесу, при свете луны - я предпочитала не пользоваться фонариком, что бы не привлечь какую-нибудь тварь - чувства обострились, и мне казалось, я слышу каждое дыхание, каждый шепот Зоны. Чинга шел впереди, показывая дорогу, приказывая порой затаиться, если что-то казалось ему подозрительным. Мы не разговаривали - ни к чему здесь было шуметь. Таинственный лес окружал нас, словно сотни затаившихся существ. Хоть мы и были глубоко в Зоне, но почему-то мне совсем не было страшно. Один раз я чуть не угодила в какую-то яму. наверняка на дне - аномалии. Но внешне она выглядела. как огромная старая воронка, словно здесь в незапамятные времена прошли бои...
А потом все кончилось. Мы вышли, наконец, к базе, и Чинга. распрощавшись со мной, ушел. Но лес, по которому мы только что прошли - еще жил во мне ночной серебристой тайной. Я была благодарна военному за эту опасную "прогулку".

Ночь была на редкость холодной, и всю ее пришлось провести у открытого огня - греясь... Лабораторию еще не полностью восстановили после разгрома зомби, и она вся насквозь продувалась ледяными ветрами и заполнялась ночным туманом. Лишь только после восхода солнца, когда воздух в Зоне немного потеплел, иней растаял, а ночные химеры попрятались в своих убежищах - мне удалось немного поспать, вытащив одеяла на улицу - пока прогреется помещение! Но был уже день, а значит - множество дел и новые события, и поспать по-человечески мне так и не удалось.
Проснулась я от голосов. Рядом со мной, не обращая на меня ни малейшего внимания, стояли двое. В одном из них я узнала Первого Человека Волка. Я до сих пор не знала, как его зовут, называла про себя именно так.
- А! Сандра! - приветливо улыбнулся он, заметив, что я открыла глаза. - Ты так много пропустила!
Вот так новости с утра! Обрадовал, называется!
- Что такое?
- Да ничего, просто советую тебе поговорить с Волком.
Остатки сна слетали с меня более стремительно, чем мне самой того хотелось. Что - опять ветер переменился? Опять - опасность? Опять Волк - человек с ядом, желающий твоей вербовки? Необходимо было скорее включаться в жизнь. А лучше - вообще из нее не выключаться. НИКОГДА. А то рано или поздно что-нибудь жизненно важное - обязательно пропустишь.
Быстро приведя себя в порядок, я поинтересовалась - никто не идет в бар?
Сейчас мне было нужно туда дозарезу - ведь именно там вертелась вся информация, все слухи, все сплетни и сделки... И если уж я не встречу там Волка, то что-нибудь-то - точно узнаю.... К тому же там можно поесть...
В бар, к моему великому удовольствию, шел собеседник Первого. Мы отправились вместе.
Когда мы подошли, обнаружилось, что все вокруг сплошь усеяно пятнами аномалий и радиации. Я тяжело вздохнула - еще вчера это место было пустым. А воон то пятно - я точно помню, как снимала своими собственными руками.... И все же радиации заметно прибавилось. Эх... Кажется все - в пустую.
Вместе мы обошли пятна широким полукругом, ища лазейку, что бы пробраться в бар. Наконец нам это удалось, и мы, пролезая под остатками колючей проволоки, которую натянул в свое время Долг против снорков и зомби, пригибаясь под зарослями мутированного терновника и перепрыгивая через ползучий рододендрон, пробрались все же к заветной цели.
В баре было полно человек, и я задумалась на секунду, какими путями им удалось сюда пробраться. Потом мой спутник нырнул в полумрак помещения и я потеряла его из виду. Кто-то окликнул меня сзади. Я обернулась. Передо мной стоял тот, кого я искала.
- Привет - поздоровалась я.
- привет - ответил он. - долго спишь.
Я мысленно скрипнула зубами - и он туда же!
- И что у вас за это время произошло?
Он довольно улыбнулся:
- Ну что у нас может произойти? Конечно мы стали еще сильнее, еще больше развили свою агентурную сеть и стали еще более мощной организацией.
"Ну и ладно" - подумала я. "Значит пока для меня все по-прежнему."
Немного побеседовав о том о сем, мы разошлись. Я все пыталась выяснить бочком конечные цели этих людей, но Волк словно не слышал моих подначек.
Потом он ушел, а я осталась сидеть, раздумывая на до всем на свете.
неожиданно из полумрака зала выплыла массивная фигура в древнем пыльнике, спускавшимся я до земли. Плавные, величественные движения, спокойствие и уверенность сквозили от этого человека. Я знала, кто это. Нам уже доводилось встречаться в Зоне, только это было очень давно.
Пере до мной, как всегда одинокий и загадочный, возник Болотный Доктор.

В полупустом баре негромко играла музыка. Болотный доктор сидел за столиком, лениво потягивая квас из стальной кружки (а других бармен и не держал) и слушал философские сентенции Тимура Шаова. Он сидел лицом ко входу, что позволяло держать под наблюдением всех входящих и выходящих из бара. Из Зоны тянуло промозглым холодом.
«Сколько новых лиц…» - подумал Болотный доктор, - « Не успеешь запомнить позывной, а человек уже сгинул… А сгинуть здесь всегда было легче, чем сигарету докурить до фильтра…» Его размышления были прерваны появлением группы Темных сталкеров, что толпой ввалились в бар и молча обменявшись кивками с Болотным – не занято?, расторопно уселись за стол.
Болотный был рад видеть этих бродяг, как рад бывает человек в чужих краях встретить земляков. Постоянная жизнь в эпицентре Зоны так изменила этих людей, их тела и психику, что они стали в среде сталкеров изгоями, с которыми имеют дело только в случае крайней нужды или заинтересованности. А Темные могли заинтересовать кого угодно. Там, где Темные оставляли свои следы, многие сталкеры оставили свои кости. И иногда бродяги приносили из Зоны такие вещи, от которых выступала испарина даже у такого видавшего виды, прожженного торговца, как Кузмич.
Доктор давно уже понял, что не является человеком. То есть вообще. Не брали его пули, не губили аномалии, не трогали животные, «монстры», как говорят сталкеры - для него были не опаснее белки в Питерском парке. Но вот в чем была причина, как он стал таким, зачем была дана ему сила лечить людей и животных, способность даже вытянуть из могилы, если очень надо, он не знал. Он просто не помнил, а когда пытался вспомнить, перед внутренним взором мелькали только какие-то смутные картинки – обрывки. И кровь. Кровь на руках, на стене, на бетонном полу… Кровь и холод. Пока прошлое Болотного оставалось тайной не только для любопытных сталкеров, но и для самого доктора.
К доктору подошел сталкер, из новичков как видно, по крайней мере, лица он такого не узнал.
- Уважаемый доктор, не могли бы вы меня проводить на Тропу аномалий?
- Ты уверен, что хочешь туда попасть?
- Да! Очень!
- Это опасно.
- Меня это не волнует.
- Хорошо, подожди меня пока.
Сталкер вернулся на свое место и принялся что-то прихлебывать из кружки.
Болотный стал расспрашивать Темных о событиях в Зоне, где были, что видели. Темные не скрывали от него ничего – знали, что Болотный никогда не повернет эту информацию против них и их бизнеса.
Когда все новости иссякли, доктору пришло время отправится к себе домой. Про сталкера, которого он обещал проводить на Тропу аномалий, доктор позабыл. Но он напомнил о себе сам, беззвучно возникнув за спиной на выходе из бара.
- Отправляемся?
Доктор оглядел его с головы до ног: - Отправляемся, если не передумал.
Они вышли в холодную темноту Зоны. После ярко освещенного бара «На обочине», ночь сначала показалась чернильно-черной. Постепенно глаза привыкли к слабому свету звезд, и они двинулись прямо по бетонной дороге в сторону Янтаря.

Сердце взволнованно бухнуло - я всегда робела перед БД, еще с той самой первой встречи, когда пыталась разобраться с паразитом. Его появление не могло быть Просто Так. Ели он остановился рядом со мной, значит что-нибудь будет. Я воззрилась на него.
- Против тебя заговор. - Совершенно серьезно и без вступлений проговорил Болотный.
Я хлопнула глазами - как-то ожидала немного другого от такого как он. Даже стало немного забавно - уж не дошли ли до него слухи, что мы с Галл недолюбливаем друг друга? Если так - он несколько опоздал... Да и вообще - болотный, интересующийся делами лаборатории? Сложно представить. Я уже хотела сказать "О, спасибо! я знаю... "и улыбнуться, но тут Болотный продолжил:
Я проходил сейчас мимо лаборатории, и слышал кое что. Советую тебе, Сандра, немедленно отправляться туда. Там - продержись любыми средствами, но не дай Галл убить тебя, как она собирается. Очень скоро к Янтарю подойдет караван темных.... Они в курсе, их предупредили.... Отправляйся с ними, в любое место, куда они тебя поведут. Это твой единственный шанс выжить - очень скоро Янтаря не станет, а всех ученых - убьют. Выживет только один - если уйдешь с темными - ты. Советую поторопиться.
С этими словами он сделал полшага назад, давая понять, что разговор окончен. Я сидела на месте еще мгновение, осознавая все сказанное, а потом, не задавая больше вопросов, сорвалась с места, и подойдя к компании, где сидел волк и несколько его людей, отозвала шефа в сторону.
- Проводишь меня на Янтарь? только мне нужно срочно - спросила я.
И, поколебавшись немного, рассказала ему то, что услышала только что от болотного доктора, не называя имени... Мало ли что? Я руководствовалась тем, что собиралась сделать позже - поговорить, если останусь жива, о том, что бы меня взяли в штат. Если работать с кем-то - то ведь уж верно по полной... Что б тебя не пустили однажды врасход, как статиста, или обычное "пушечное мясо".
Волк на мгновение нахмурился, но, сориентировавшись в чем-то, быстро кивнул и ответил:
- Пошли.
Практически сразу мы выдвинулись в сторону Янтаря. Добрались быстро и без приключений, Волк остался за холмами, а я вышла к ученым. Меня встретила галл.
Мы поздоровались, но это было странное приветствие. Трудно искренне улыбаться человеку, который, вероятно. в ближайшем будущем собирается тебя убить. О чем думала она? О своих планах, в том числе и на мой счет? О том, как убить меня? Или о том, что сама-то она останется жива? Но доктор сказал - выживет только один... Этим одним собираюсь быть я. Значит я тоже улыбаюсь, скрывая второе дно. В принципе - наши улыбки сейчас мало чем отличаются... О Боже! До чего же мы дошли... В этой треклятой Зоне...
И было еще кое-что... Мне очень не хотелось поворачиваться здесь к кому-нибудь спиной. Я не знала, что они собираются сделать, когда планируют меня убить, и каким способом. Но проще всего - было просто прирезать. В лаборатории как раз не было никого кроме людей в белом. Значит никто и не узнает, что произошло...
Я быстро окинула взглядом мизансцену. Кто где стоит, что делает, что держит в руках... У кого в близко в доступности есть какое-нибудь оружие...
Но картинка представала спокойная, можно даже сказать - идиллическая. Все работали, на нас с Галл никто не обращал внимания... А после приветствия и секундной неловкой паузы - и она отошла. Теперь нужно было только одно - дождаться каравана...
Какая ирония, что именно те люди, на которых я так старательно готовила покушение - должны в конечном итоге дать мне возможность спасти свою жизнь!

В саму лабораторию я входить не собиралась - там было слишком тесно, и за спиной всегда кто-нибудь был. Поэтому, оставшись перед входом, я села "прохлаждаться". Это было не обычное поведение для меня, но я надеялась, что они пропустят это мимо своего внимания.
Не успело пройти и нескольких минут, как кто-то крикнул - "Караван темных!"
Интересно, судя по реакции - Галл их не ждала. Значит она опоздала на ход в чьей-то игре, где разыгрывались карты жизни ученых, а я - была более ценной фигурой, чем она... Ну и ладно. Чья игра - буду разбираться позже....
Придя, темные разбились на несколько группок, и большая часть их зашла в лабораторию. Один же из них, судя по всему - лидер, поискал глазами, и, найдя меня, подошел.
- Послание тебе. - Тихо сказал он.
- Говори - так же тихо ответила я настороженно.
- Нет - проговорил темный, - нам нужно найти такое место, где нас никто не услышит.
- Хмм.. Ну, пошли...
И мы зашли вдвоем в темную сейчас комнатку биобарьерного изолятора.
Там темный представился:
- Я - Проводник. А ты - Сандра. Слушай.
И с этими словами он извлек из складок одежды предмет, который я сначала даже не узнала. Лишь, когда щелкнула кнопка, и раздалось шипение пленки, до меня дошло - в руках Проводника был допотопный кассетный диктофон...
Еще через мгновение раздались первые звуки записи....
"Передать Сандре! После прослушивания Уничтожить! Данная информация является очень важной, просьба воспринимать ее всерьез..." И после небольшой паузы - страшный человеческий крик. Потом крик оборвался, и возник новый голос:"
- Кто ты?!!" - заорал он
К сожалению, все это отдавало таким насилием, что моя память сохранила не все. многое по-просту вытеснилось, как неусвоимая, травмирующая часть.... Вытеснилось, и забылось. Поэтому то что не помню, запишу так:
- "Такой-то!!!ААА!!
- Из какой ты группировки?!!! Отвечай!!! (пауза)
- ААААААА!!! Из такой-то! Из такой-то группировки! !!!
- Что тебе известно об ученых?
- Известно! (истерические нотки боли в голосе) Известно, что их всех убьют!!!! Не выживет никто! осле того, как заберут ящик, лаборатория уже не нужна!!!АААААААА!!!!! Нееет!!!! АААА!!!
- Куда направляется ящик?! Отвечай!!!
- К военным!!
-Зачем?
- Они хотят уничтожить Зону!!! Мощным взрывом!! Что бы выжечь землю до основания!!! ААААЙЙ!!! АААА
- Идиот!!! Ты что, не знаешь, что Зону ТАК уничтожить невозможно?!!!! Еще один мощный взрыв!! Это новая деформация!!! Они просто погубят множество невинных людей, а Зона возродится снова!
-ААА!!! ААААА!!!!"....
Потом возник еще один голос:
"Хватит... он нам больше не нужен..
- Нет!!! Нет, прошу вас!! НЕ надо, нееееет!!!!!!"
Крик взвился до предела и вдруг резко затих....
В темной каморке биобарьера наступила тишина....

Не знаю, сколько времени шла запись, мне показалось - минут пять. Было ясно - несчастного пытали.... И было ясно, КТО мог передать ТАКОЕ послание, да еще и через темных.... МОНОЛИТ. Слово само возникло в голове и тяжелой фракцией плавно осело на дно сознания. Это был яд для меня.
- Мне приказано дать прослушать эту пленку тебе - заговорил в тишине темный. - а после - сопроводить тебя отсюда на базу свободы. Мы выходим сейчас.
- Угу - кивнула я безжизненно.
Опять монолит. Опять он возникает в моей жизни. Кровавые безумцы, нелюди, фанатики... Я вспомнила то, что очень хотела забыть, но совесть так никогда и не давала мне это сделать. Расстрелянные в спину одиночки, наемники с остекленевшими глазами, и этот чертов кристалл...Слишком большая кровь, ненужные исследования... И все, что из этого получилось. ... О Боже!....Только не это.... Опять Монолит....
Проводник шагнул к выходу. Не помня себя, и слабо отдавая себе отчет в том, что делаю, я обреченно последовала за ним... Впереди, похоже, меня ожидала важная встреча...
Мы уже успели отойти от базы на несколько километров, когда по рации нас настиг голос Галл.
- Сандра, ответь Галл! Прием!
- Сандра на связи.
- Ты где, черт возьми ходишь? Куда тебя опять унесло?
Я решила не вдаваться в подробности. Не все факты своей биографии хотелось открывать Галл. Тем более, если она скоро умрет.... Или выживет ...В любом из двух случаев - ей это ни к чему.
- Ну... Меня конвоируют - соврала я. - Не знаю куда, ведут с оружием...
Ответ Галл заставил меня горько усмехнуться:
- А, да? Ну и ладно... - и пропала со связи.
Так же и я подумала о ней, когда мы здоровались утром.... Что ж ... ...Значит, она действительно собиралась меня убить.
Внезапно накатила тоска, стало пусто и как-то... бессмысленно. Уже не хотелось ни в чем разбираться. Эх, Зона, Зона! Что же ты сделала со всеми нами? Ты помнишь, Какими мы сюда пришли? Тогда у нас было гораздо меньше шансов на жизнь, зато еще сохранялись чистые руки и у многих - свеженькая, накрохмаленная, хрустящая прекрасной белизной - совесть... Во что мы превратились теперь? Кто кого? Кто быстрей? А ведь все могло быть иначе... И должно было быть! Но что-то пошло не так. Когда все началось? Этого уже не вспомнить. У истории нет сослагательного наклонения. Мы просто те, кто мы есть... просто животные, под тонкой оболочкой цивилизации....
Караван темных остановился, и , помедлив несколько секунд, завернул к свободе... Навстречу, по широкой, но уже начавшей зарастать рыжеватой травой, шли навстречу люди. Я знала, кто это. Их одежда и движения ясно говорили сами за себя. Я села на камень, недалеко от того места, куда только что свернули темные. оставалось подождать всего несколько минут... Скоро, очень скоро, живым напоминанием кроваого прошлого передо мной встанет "Его величество" Ромзес...

...Им было все равно, поэтому они шли напролом. Но мне -то приходилось выискивать себе путь! Впрочем, их это, похоже, мало волновало. Сквозь аномалии и радиацию они продвигались так, словно шли по улице города за периметром. Я ненавидела их. Но шла. Вместе с ними, вместе со своим прошлым, вместе с главой отряда... Ромзес вел своих людей домой.
По пути мы не перекинулись ни словом - не о чем нам было разговаривать. Посеревшая от времени одежда людей Монолита мелькала бельмами у меня перед глазами. "В ненависти вместе... как взаперти..." - всплыла фраза из какого -то фильма... Больше я уже ни о чем не думала.
Но вот перед глазами замелькали знакомые холмы. Мы подошли к саркофагу.
- Всем укрыться внутри - приказал Ромзес. И добавил, криво усмехнувшись - Переждем взрыв, как обычно... Позволим людям убивать друг друга, если им это так нравится...Верьте, братья, Зона возродится вновь, а мы -выйдем отсюда, когда все закончится, и станем новыми ее хозяевами. Переждем все бури, и снова будем властвовать здесь, когда появятся новые смертники-сталкеры... И вам, леди, я бы посоветовал поступить так же....
Теперь я поняла. Все стало, наконец, на свои места. Так значит военные получили ящик... Взрывчатку, говоря по-русски... Наверное это дело рук Галл - что-то я такое мельком слышала. Теперь они намерены взорвать Зону... Хм, а ведь и в правду - идиоты... Мы ведь это уже проходили... Галл...Что будет с ней? Она намерена выжить... Значит - военные пообещали ей это. Наверняка. Скорее всего ей обещана эвокуация с места взрыва. А остальные? Их она решила пустить в расход? Этого я не знаю, но предполагаю, что - да. Зачем взрывать Янтарь? - Ооо... Это уже на совести военных... Они - большие любители фейерверков... Возможно имелось ввиду, что взорвется ВСЕ. В том числе и наша любимая база... Знает ли обо всем этом Волк? Вот это уже интересно. Если да - он выживет - и тогда мы поговорим.... А если нет.... что ж ... тогда у меня больше не будет хозяев. И тот и другой вариант - приемлемы... Даже не знаю, чего бы хотелось больше. Самой - проще. Но с ними - больше шансов выжить. Да и Волк... Что-то в нем было такое, что заставляло события вертеться вокруг него.... Нет, пожалуй я хочу, что бы он жил. Терпеть не могу "рабства" в любом его проявлении, но с этим человеком возможно мы и сработаемся.... Или однажды кто-нибудь кого-нибудь убьет. Такое тоже возможно, как я погляжу. Но что бы ни произошло - хм... Желаю ему удачи....
Медленно, один за другим, цепочкой с ритуально зажженными факелами, монолитовцы начали спускаться по ступеням вниз, в темный саркофаг....Я шла вместе с ними.

Мы вышли через неделю. Зона не изменилась. Взрыва не произошло. как ни в чем не бывало, служители серого камня занялись своими ежедневными делами. Ромзес отрядил двоих, и они сопроводили меня до становища темных. Темные - сопроводили до безопасного участка, расчищенного силами ученых вокруг янтаря, и я, кипя волнением и вопросами, направила свои стопы к Янтарю.

КОНЕЦ.