Дон Лонг

История чемпиона США 1995 года Дона Лонга преисполнена трагизма, приобщившись к которому голливудские киношники могли бы склепать "давящую слезу" драму. Лонг родился в Филадельфии 18 октября 1966 года в семье, где помимо него было еще 3 ребенка: сестра Мишель, сыгравшая в жизни спортсмена ключевую роль, и братья Корделл и Энтони. После переезда в 1985 году в штат Верджиния Дон начал тренироваться с "железом". В то время он увлекался танцами и, дабы развить мускулатуру, записался в спортзал. Через 6 лет Лонг в первый раз выступил на соревнованиях по культуризму. Турнир назывался "Мистер Пенсильвания", и проводился он по называемой "натуральной" версии, т.е. при жестком допинг-контроле. Дон стал вторым. Через месяц он повстречал будущую супругу Иветту. Это была любовь с первого взгляда. Через девять месяцев они поженились. В начале девяностых Лонг активно выступал на национальном уровне, становился финалистом первенства штатов среди юниоров и чемпионата США среди мужчин. В 1995 году высшая ступень пьедестала NPC "National", наконец, покорилась харизматичному супертяжу. Его собственный "боевой" вес увеличивался не по дням, а по часам. За 3 года выступлений он поправился на 22 кг! Казалось, вот она - новая "кровь" "Олимпии" и "Арнольд Классик". Успешный дебют на "Ночи чемпионов" -1996, увенчавшийся "бронзовой" медалью, придавал уверенности в светлом будущем Дона. Однако дифирамбы в адрес сего талантливого атлета вскоре сменились словами сожаления с "привкусом" трагизма, жалости и разрушенных надежд. В 1999 году Лонг был вынужден прекратить тренировки. Врачи поставили ему чудовищный диагноз - отказ работы почек. Необходима срочная трансплантация! Очередь на донорские органы даже в процветающей Америке была на годы вперед. Этим временем Лонг не располагал. Его существование продлевал гемодиализ - метод внепочечного очищения крови с применением сложного медицинского оборудования. Фанаты бодибилдинга завали своего любимца письмами и открытками со словами поддержки. Спасла Дона его сестра Мишель, согласившаяся отдать погибающем родственнику собственную почку. Операция по пересадке прошла быстро и успешно. Дон стремительно восстанавливал силы. Вскоре после его выписки из больницы, поползли слухи о том, что Дон собирается вернуться в большой спорт. Решение казалось всем более чем странным. Однако Дон действительно вернулся...

Он периодически выступает на соревнованиях, но без видимого успеха: "Atlantic City Pro"-2006 - не вошел в 16-ку сильнейших, "New York Pro Championships"-2008 - 17-й. Судить о правильности принятого им решения не берусь, ведь отчасти Лонга можно понять: не так уж легко завязать с делом всей жизни... даже если эта жизнь висит на волоске.