Догнали Канаду?!
8250 – на матче МХЛ!
В МХЛ столько зрителей?!
Изумился. Обрадовался несказанно. И… не поверил.
Перепроверил: действительно на субботнем матче 1/4 финала плей-офф «Толпар» (Уфа) – «Омские Ястребы» собралось то самое количество хоккейных поклонников. Около десяти тысяч! С ума сойти…
Такое же только в Канаде бывает. Сколько раз слышал о том, столько и исходил белой завистью. По десять–пятнадцать тысяч на юниоров ходят и балдеют на всю катушку – ну нам-то об эдаком столпотворении вокруг молодежных «сходок» и грезить не рекомендуется, вслух обмолвишься кому-нибудь и за чудика мигом сойдешь.
Обрисую ту обстановку, в которой проходили матчи дублирующих составов (фармов, молодежных команд) последние два десятилетия.
Тишина – почти лабораторная. Гулким эхом раскатываются по небольшому залу ценные указания наставников и еще более ценные призывы родителей. Болельщиков как таковых нет. Матери в будний день или отцы в выходной, приятели игроков, несколько завсегдатаев без определенного места службы; тренеры местной школы, 10 – 15 русскоязычных скаутов клубов НХЛ, добросовестно чиркающих в своих кондуитах наблюдения и вносящие туда статистическую цифирь, отрабатывая контрактные денежки. Человек пятьдесят от силы, в субботу либо в воскресенье – до полутора сотен может набраться.
Ни рекламы, ни элементарного оповещения. Понятие раскрутки касательно молодежного хоккея отсутствовало как класс.
Летом, общаясь с ведущими менеджерами МХЛ, я подчеркивал: заполнить трибуны с ходу не получится; хорошо, если в течение двух–трех лет «стакан наполовину заполненным окажется». Таков был мой самый что ни на есть оптимистичный прогноз.
Реальность превзошла все мыслимые радужные ожидания.