Статейки
Правильный дядяРафаэля Надаля можно отнести к тому сорту людей, чье жизненное предназначение определяется еще до появления на свет. Шансов не стать спортсменом у него, наверное, не было. Вопрос был только в выборе между футболом и теннисом. Он предпочел последний, что вообще-то странно. Ну, хотя бы потому, что самым известным членом семьи был младший брат отца Рафаэля Мигель Анхель Надаль — игрок сборной Испании, игравший в свое время не где-нибудь, а в "Барселоне". А вот еще один дядя Рафаэля Надаля — Тони был как раз теннисистом. Но весьма, по его же собственному признанию, посредственным. Однако именно он и заразил племянника страстью к теннису, став его первым и единственным пока тренером. У Тони Надаля так хорошо это получилось, что Рафаэль теперь утверждает, что всю жизнь ни о чем кроме тенниса и думать не мог. "Даже во сне я играл. Причем никогда не думал о триумфах. Просто мне нравилась сама игра",— признался как-то Надаль.
"Рафаэль впервые взял ракетку, когда ему было всего пять лет. И я сразу понял, что он безумно талантлив. Даже в сравнении с ребятами постарше он был необыкновенно сильным и быстрым,— вспоминал Тони Надаль.— Можно сказать, что я увидел в нем те задатки, которых никогда не было у меня. Я всегда играл в оборонительной манере, а Рафа даже по характеру был довольно агрессивным — в хорошем смысле — ребенком. Оставалось только правильно это его качество использовать".
Когда будущему чемпиону исполнилось 12 лет, случилось еще важное событие — он познакомился со знаменитым Карлосом Мойей. Непонятно, чем Надаль поразил мастера, но Мойя сразу же заявил, что Рафа будет суперзвездой. "В самом начале карьеры получить такого друга и наставника, как Карлос,— это очень важно и полезно. Он всегда был рядом и подсказывал. Это касается и тенниса, и каких-то жизненных установок",— уверяет Рафаэль Надаль.
В 14 лет к Рафаэлю Надалю пришел первый, никем, правда, не замеченный успех. Федерация тенниса Испании решила сделать на него ставку, выбрав из сотен претендентов, и предложила переехать в Барселону — поближе к крупным теннисным центрам. Но родители теннисиста никуда его с Мальорки, где он до сих пор живет, не отпустили. Впрочем, на доступе к качественной подготовке это не сказалось. Отец Рафаэля Себастьян Надаль, преуспевающий бизнесмен, оплачивал тренировки сына из собственного кармана.
Как и предсказывал Карлос Мойя, Рафаэль Надаль прогрессировал очень быстро. Настолько, что его семья не считала нужным заявлять парня на юношеские турниры, поскольку пользы от участия в них уже не было — Надаль перерос этот уровень. Разве что для юношеского Wimbledon было сделано исключение. В 2002 году Надаль в Англии умудрился добраться до полуфинала. Это было тем более неожиданно, если учитывать, что на траве до того он вообще никогда не играл.
Кто знает, может быть, Рафаэль Надаль произвел бы фурор уже в 2003 году, если бы не череда травм, обрушившихся на него. Что самое обидное, два года подряд болячки настигали его как раз незадолго до начала Roland Garros, к которому его, собственно говоря, и готовили. Почему Надаля натаскивали именно на Открытый чемпионат Франции? "Roland Garros для испанцев — первый среди всех четырех турниров Большого шлема. Грунт — это испанская стихия, и, выигрывая в Париже, ты автоматически становишься звездой национального масштаба. Хотя, думаю, если бы кто-то из наших победил на Wimbledon, то ему вообще памятник бы поставили",— говорил несколько лет назад Надаль. Если бы он только знал, что человеком, который выиграет Wimbledon, станет он сам, может, заранее отправился бы заказывать себе памятник.
Выход в люди
В 2004 году, когда Надаля наконец-то выпустили из "клетки", он моментально стал одной из самых обсуждаемых персон в теннисе. Надаля включили в состав сборной Испании, которая в финале Кубка Дэвиса 2004 года играла против сборной США во главе с Энди Роддиком. Помнится, капитана испанцев Хорди Арресе называли сумасшедшим, после того как стало известно, что он выставляет на игру 1
Roland Garros — это, конечно, хорошо и очень престижно. Но сколько было в истории теннисистов, смотревшихся королями на парижском грунте, а на других турнирах, на других, более быстрых покрытиях ("харде", синтетике и траве) не выделявшихся из общей массы. Скажем, Густаво Куэртен в свое время трижды побеждал во Франции. И что? Считается ли он великим теннисистом?
Зато такой игрок, как Бьерн Борг, безусловно, входит в число великих. Просто потому, что ему в 1980 году удалось объединить взаимоисключающие, казалось бы, друг друга титулы чемпиона Roland Garros и Wimbledon. Все-таки очень разные это турниры. Выиграть оба, причем в один сезон, по силам только по-настоящему сверхуниверсальному теннисисту. А ведь даже великий Пит Сампрас, на счету которого 14 побед на турнирах Большого шлема, не смог совместить Roland Garros и Wimbledon. Наверное, смог бы Федерер, но на его беду ему на пути постоянно попадается Надаль.
Еще пару лет назад мало кто мог допустить, что таким вот универсалом окажется Надаль. Даже после того как в 2006 году он вышел в финал Wimbledon, где уступил Федереру. Но он вернулся год спустя. Опять проиграл, но в этот раз уже в пяти сетах. Учитывая жизненное кредо испанца: "Когда мне трудно на корте или в жизни, то я всегда делаю одно и то же — борюсь, чего бы мне это ни стоило, стараюсь добиться своего еще и еще раз",— можно было не сомневаться, что он вернется и в этом году.
Третий "заход" оказался для Рафаэля Надаля судьбоносным. Было бы даже как-то неправильно, если бы вдруг в финале ему противостоял кто-то другой, а не Федерер. Все-таки одно дело отнять "корону" в очном противостоянии у признанного лидера, и совсем другое ее, скажем так, подобрать. И было бы также неправильно, если бы победа далась Надалю легко. Если бы не было выматывающих и игроков, и зрителей пяти сетов, если бы Федерер, уступая по сетам 0:2, не вытянул потом две партии и не сравнял счет. Если бы Надаль, который вроде бы должен был сломаться, поплыть, не сумел собраться в нужный момент и все-таки вырвать победу в 16-м гейме пятого сета почти пятичасового матча, который стал самым длительным финалом в 131-летней истории Wimbledon. Ведь теперь, вне зависимости от того, как все сложится в дальнейшем, никто не сможет упрекнуть Надаля в том, что победа далась ему незаслуженно.
Спасибо дяде Тони,что заразил Рафу теннисом и надеюсь,что на пути Федерера и не только вечно будет стоять Рафочка...))
Кстати,а сколько лет Карлосу Мойе?
Карлосу вроде 32:)
"Все-таки одно дело отнять "корону" в очном противостоянии у признанного лидера, и совсем другое ее, скажем так, подобрать."
Вот поэтому я и не особо горю желанием, чтобы Федерер выигрывал этот РГ...
Дорогой Рафа,
Мы пишем тебе с чувством глубокой симпатии и вины. Нам стыдно, что мы не сделали этого раньше. К счастью, никогда не поздно извиниться. Поэтому сегодня, в твой День рождения, мы просим у тебя прощения: прости, прости, прости.
Мы не должны были выть вместе с волками в воскресенье, после твоего поражения от Робина Содерлинга. Или в данном случае с придурками с трибун Корта Филлипа Шатрие. Твоего Корта Филилпа Шатрие. Храма, в котором ты писал историю в течение 4-х лет.
Ненависть публики в твой адрес, когда ты покидал Париж, - это позор для спорта. Боление за Содерлинга по крайней мере сюрреалистично. Достаточно только вспомнить твой матч против него в Риме и увидеть один из самых грязных трюков в истории мужского тенниса на Уимблдоне.
В отличие от Содерлинга, ты доказал, что теннисист должен быть велик не только побеждая. Но и проигрывая. Потому что ты был велик после своего поражения. Больше и больше людей становятся этому свидетелями, увидев все своими глазами.
Дик Норманн рассказал, что ты, даже торопясь на самолет, нашел время, чтобы лично поблагодарить всех служащих помещения для игроков. Этой любезности они никогда не дождутся от Содерлинга. Охрана на входе хорошо знает, что каждое утро, приезжая, ты со всеми здороваешься, в то время как Содерлинг даже не кивает головой.
Пробирает дрожь, когда о Робине Содерлинге говорят как об отличном парне с лицом ангела. Когда мы встретили его в отеле – он выходил из лифта – мы чуть не задохнулись от запаха серы. Давно пора сказать четко и ясно: в мире тенниса дьяволов изображают святыми, а людей с добрым сердцем – грешниками.
В сравнении с «дружелюбным Федерером» тебя всегда описывают, как тупое животное, которое занято только теннисом и у которого нет времени для других людей. Неужели теннисные болельщики не знают, как все обстоит на самом деле «за кулисами»? О том, что ты всегда готов раздать автографы после тренировки, в то время как Роджер Федерер перестал делать это несколько лет назад? Что ты больше предан спорту, чем твой извечный соперник?
Из надежного источника мы знаем, что ты проплакал в такси всю дорогу от отеля до аэропорта. Это говорит о том, насколько поражение и поведение публики ранило тебя. Это также говорит о том, насколько мужественно ты себя вел в первые часы после поражения.
Роджер Федерер тоже плачет, но только перед телекамерами.
За это и за многое другое, за то, что ничего не написали сразу, за то, что выли вместе с волками в лесу, я прошу: прости, прости, прости. Может быть, некоторые теннисные болельщики изменят свое мнение о себе. Может быть, может быть, может быть.
Bart Lagae
Париж, в темном подвальчике под Кортом Филлипа Шатрие, 3 июня 2009 г.
«В случае Надаля «меньше» будет означать «больше!».
Поклонники Рафы Надаля, несомненно, взволнованы возвращением мускулистого уроженца Майорки, которое должно состояться на следующей неделе на Мастерсе в Монреале. Что бы я посоветвал? Наверное, не ожидать слишком многого.
Все еще остается шанс, что Надаль не выступит на следующей неделе, как это утверждает его официальный сайт. В интервью испанскому телевидению, переведенному и размещенному на rafaelnadal.com, Рафа сказал: "Я хотел бы вернуться в Монреале через полторы недели. Мне нужно проверить состояние коленей и посмотреть, насколько далеко я сумею пройти". Испанец еще уменьшил ожидания своего возвращения в ближайшем будущем со времени отказа от Уимблдона, сказав, что, хотя чувствует себя хорошо, «…реальная проверка должна показать, как я двигаюсь в условиях реальных нагрузок на колени, и надеюсь, это удастся сделать в ближайшие дни».
Хорошие новости по травме Надаля заключаются в том, что она не требует хирургического вмешательства. Тендиниты – очень распространенное заболевание в теннисе, и оно вполне поддается лечению. Плохие новости по тому же вопросу – травма может стать хронической, и в случае Рафы это означает гораздо больше проблем, чем для большинства прочих игроков в подобном случае. И не из-за стиля игры Надаля, а из-за того, кем Надаль является. Никто из игроков тура не тренируется интенсивнее его, и никому не требуется – точнее будет сказать, никто не думает, что ему требуется, - больше часов, проведенных на корте, чтобы доказать, что он лучший.
Когда Рафаэль не может играть и тренироваться с полной выкладкой, он страдает не только физически, но и ментально. Вот еще одна его цитата, о специфике травмы: «вы теряете мотивацию на возвращение и конкуренцию в туре, потому что вам не хватает энергетики. И это постепенно вас разрушает.»
Многие годы шли разговоры о том, что Надаль не сможет играть долго, потому что его стиль в теннисе слишком изнурителен, и истощает силы в бОльшей степени, чем у других теннисистов. У меня есть в этом сомнения, так как такие суждения поверхностны.
Да, стиль Надаля выглядит более требовательным к физической форме, чем например у Федерера, но лишь потому, что легкость перемещений Роджера создает впечатление меньшей нагрузки на колени и связки. На деле же это не так. Мы уже видели, что даже такие изящные игроки, как, например, Мирослв Мечирж, - первое, что пришло на ум, - получают травмы, сокращающие карьеру. Десятимесячный непрерывный сезон чудовищным образом отражается на суставах и сухожилиях любых игроков, даже наилучших.
Меня беспокоит вот что: может ли Рафа оставаться тем же Рафой, играя меньше турниров? Есть обнадеживающие моменты в том же интервью, - Надаль признает, что в планировании выступлений в этом году были допущены определенные просчеты, в частности, он не должен был играть в Мадриде после того, как превозмогал сильную боль в Риме. Если бы он пропустил Мадрид, то возможно, сумел бы подготовиться к Ролан Гарросу намного лучше. На мой взгляд, он не должен был играть в Роттердаме после Австралии, или в Барселоне.
То есть, если посмотреть вперед, можно ожидать видеть играющего Рафу не так часто, и это прекрасно, потому что мы будем видеть его здоровым чаще.
Тяжелая изнурительная игра и постоянное страдание стали его вторым «Я»: «Это достоинство, которое я всегда имел – мне нравится изнурительная работа, я научился любить страдание, и я верю что это мне помогает».
Сейчас Рафаэль находится в процессе изменения данной самоидентификации, и весь фокус в том, что делает он это осознанно, подтверждая, что является великим игроком.
Рафаэлю Надалю исполнилось 23. Он по-прежнему живет со своей семьей на острове Майорка, где рыбачит с институтскими корешами, его мать все еще заставляет его убираться в своей комнате.
Для своих 185 см, Рафаэль Надаль выглядит намного выше и стройнее, чем на телеэкране. И хотя мышц у него поболе, чем у большинства остальных игроков Тура, он кажется легким и подвижным – как будто сын-переросток одолжил на время тело своего отца. Что бы он ни делал – ел, говорил, смотрел гольф – Рафа постоянно барабанит пальцами по столам, а его колени так и прыгают вверх-вниз, разбрызгивая энергию, как точильное колесо разбрызгивает вокруг сверкающие искры. В разговоре он без стыда смотрит в глаза, улыбается до ушей и смеется, когда улыбаться надоест – обычно сам с собой и радуется.
Однако перед матчем с Надалем происходят чудесные метаморфозы. Он преображается в совершенно другого человека. «Рафа начинает матч за полтора часа до его начала», - говорит один из тренеров теннисиста, Франциско Руаг. Его лучезарное выражение лица сменяется ужасающей гримасой, о которой даже мать Надаля как-то сказала: «Во время игры я не узнаю своего сына».
Но даже когда Рафаэль Надаль охвачен страстями, внутри его остается островок абсолютного спокойствия. Он, конечно, настаивает, что до спокойствия ему далеко. Кто видел игру Надаля в юности, подтвердят. Его вулканические эмоции выплескивались в виде мельниц кулаками, летучих курбетов и прочего дуркования после выигрыша первого очка в гейме – как будто он завоевал большой шлем.
«Ему нужно было научиться хранить спокойствие», - говрит его менеджер, Карлос Коста. «хранить спокойствие в самые важные моменты. А когда он был ребенком – каждое мгновение было самым важным». Этот урок Рафа усвоил хорошо. В течение беспрецедентных трех лет он оставался номером вторым, ожидая своего часа, чтобы взобраться на вершину.
Рафаэль Надаль вырос в мире, где мужчина – глава семьи. А семья – главнее всего. Его отец, Себастьян, как мог опекал своего единственного сына. Дядя Мигель Ангел, по кличке «Зверь из Барселоны», играл защитником за сборную Испании по футболу (Хочешь научиться играть в теннис – играй в футбол!). А дядя Тони, его тренер, энергичный и очаровательный зануда(интересно)), был раньше профессиональным теннисистом и научил Надаля играть (и выигрывать при этом).
Почитатели Рафы должны благодарить дядю Тони. Это он дал малышу первую ракетку – когда тому было всего три года. Он же заметил в ребенке чемпионский характер. Да и переучился Надаль с правого форхенда на левый благодаря дядюшке. Тони смотрел-смотрел, как мальчик-правша мучается двуручными ударами, взял – и переделал его в левшу. Опасного для соперников.
Дядя Тони еще много чему научил Рафаэля. Никогда не швырять ракетку, и не расшвыривать кроссовки – но степенно расшнуровывать их и ставить аккуратно где положено. Даже когда эти кроссовки стали давать Надалю спонсоры.
В 14 лет Рафаэля Надаля пригласили тренироваться в барселонский теннисный центр. Однако семья воспротивилась, Рафа остался на своем острове, где и отрабатывал свой убойный топ-спин (если мяч от ракетки Федерера вращается 2500 раз в минуту, то у Рафы- 3200. Покуда долетит до соперника, мяч успевает обернуться раз 80. Даже представить сложно).
А несколько лет назад, когда Рафаэль Надаль на US Open отчаянно пытался настроить свою игру с лета (вы в курсе, что испанцы вырастают на грунтовых кортах, и приучены играть в основном на задней линии и за ее пределами), он к сетке-то вышел, но и мяч от его удара угодил в сетку. Смотрит Рафа на дядю, а тот доволен – улыбается, аплодирует. Мол, учись парень – верной дорогой чешешь. Попробовал – не получилось, в следующий раз получится.
Если есть Роджер Федерер, должен быть и Рафаэль Надаль. Хотя бы для того, чтобы Федереру было что преодолевать, кроме собственных мыслей. Когда он проиграл Надалю на Мастерсе-2004 в Майами, Роджеру было 22, а Надаль был 17-летним пареньком с желанием махать кулачонком после каждого выигранного мяча. Федерер был повержен за 70 минут. Позже он сказал, что Надаль «станет самым грозным левшой в теннисе». Самый левый комплимент, да.
Сможет ли Надаль наверстать Федерера? Сложный и неоднозначный вопрос. Однако Рафаэлю Надалю сейчас 23. «Феду 27, а пик карьеры обычно приходится на 22-26 лет», - говорит теннисный аналитик, тренер и бывший игрок Брэд Гилберт. «Так что Фед уходит со своего пика, а Надаль на него взбирается.»
Что делает Рафу таким опасным, добавил Гилберт (который прозвал Надаля, кстати, «новым Бьорном Боргом»), это его «фантастическая атака и удивительная защита». И ведь прибавляет еще, не собирается почивать на лаврах. И хотя этот год уже пошел на смарку, Надаль еще может совершить немыслимое – собрать у себя четыре теннисных туза, выиграть календарный Большой Шлем.
Как оценивает Рафаэль свои шансы? Он отвечает, оставив зазор в сантиметр между указательным и большим пальцами: «Очень небольшие». Однако это не значит, что он не будет стараться, работать и побеждать. «Можно обсуждать теннис Рафаэля, его форхенд, его скорость», - говорит Тони Надаль. «Однако его сила воли, его игровой драйв когда нужно сражаться – вот что главное. А это – его характер».
Александра Колесник
Ода Надалю
Сегодня у Рафы Надаля день рождения. Его грунтовому величеству исполняется всего-то 22 года, но к этому времени он уже успел повторить или переписать чуть ли не все грунтовые рекорды. Sports.ru собрал самые хвалебные отзывы о Рафаэле Надале за все время его грунтового правления.
Он ворвался в элиту в 2005 году, выиграв сразу 11 титулов за сезон, и с момента его взлета вплоть до сегодняшнего дня эксперты и коллеги по туру не перестают поражаться и восхищаться.
«Мало о ком, если такие вообще есть, можно было бы сказать, что они чувствуют себя на каком-либо покрытии как дома в той степени, в которой это справедливо по отношению к Надалю на грунте», — написал об испанце обозреватель tennis.com Стив Тиньор.
Бывший теннисист и нынешний тренер USTA Стив Хост пытается найти этому объяснение: «Первое преимущество Надаля в том, что он левша, что служит ему хорошую службу, когда его сильнейшему удару, форхенду, противостоит удар, который у большинства игроков является слабым местом, – бэкхенд. И даже если у соперника отличный бэкхенд, на грунте ему часто приходится играть в непривычно высокой точке выше плеча, чтобы удар получился столь же агрессивным, как это получается на более быстрых покрытиях с не столь высоким отскоком. Другое преимущество Надаля – это то невероятное вращение, которое он придает мячу при ударе с форхенда, из-за которого его оппонентам очень сложно определиться с нужной точкой удара и временем подхода к мячу. Им постоянно приходится играть по восходящему мячу, чтобы удержать свои позиции на корте. То, как Надаль видит корт, скорость его перемещения и знание того, как именно строить розыгрыши на грунте, — огромное преимущество. Он обладает терпением и убийственным предчувствием того, когда хороший момент, чтобы вынудить ошибиться соперника, а когда самому послать мяч на вылет, войдя в корт».
А вот что по этому поводу знаменитый австралиец Пэт Кэш написал в своей статье для Sunday Times: «Говоря, что Рафаэль Надаль уже является лучшим грунтовиком в истории тенниса, я уверен в этих словах много больше, чем я когда–либо был уверен, приближаясь к сетке для удара с лета по рыхлой поверхности кортов «Ролан Гаррос» и зная, что мое неловкое движение приведет к тому, что я растянусь на корте лицом вниз. Просто наблюдение за его стилем игры заставило меня понять, что я неправильно это делал последние 25 лет. Я всегда верил, что на грунте ты должен скользить, подъезжая к мячу, но, близко увидев его игру в некоторых моментах, я осознал, что был не прав. Он скользит по направлению от мяча, после точки удара. Это помогает ему «врываться» в следующий удар. Имейте в виду, что в отличии от большинства игроков, он может скользить, подъезжая к мячу, на любой ноге».
Эту особенность отмечал также Энди Мюррей, чьи слова цитирует Дункан Бек из Sport в статье под названием «Энди Мюррей: Надаль непобедим»: «Он единственный игрок в туре из всех, кого я видел, который может скользить на правой и левой ноге. Когда он забегает под бэкхенд, то скользит на правой ноге, а когда под форхенд, на левой. С точки зрения передвижения по корту, это очень ему помогает доставать мячи. […] Забавная вещь – ты можешь сидеть и смотреть, как он играет, и тебе кажется, что тактика, которую нужно применить против него, очень проста. Но когда ты выходишь на корт, ее оказывается куда сложнее воплотить».
Вообще, Джоэл Дракер не жалел эпитетов, чтобы описать Рафин характер: «Когда Надаль ступает на корт, он преображается. С момента выхода на арену — и именно это слово как нельзя лучше подходит для случая, когда на корте появляется Надаль, настоящий испанский матадор, творящий чудеса на песчаной сцене — его концентрация предельна, походка пружиниста, глаза смотрят прямо на цель».
А уж Питер Бодо тем более эпитетов не жалел: «Меня всегда не покидала ощущение, что игру Надаля разработали и развили люди, которые слышали и, возможно, краем глаза даже видели теннис, эту странную игру, в которую играют где-то в далеких и подсознательно пугающих местах вроде Парижа и Нью-Йорка. Но они, тем не менее, решили обучить ей одного парня с острова, хотя и не приняв во внимание руководство по применению. То, что у них получилось, это теннис, но другой — уникальный, истинный и основанный в меньшей степени на навязчивом фокусировании на технике и смутных представлениях об эстетике, но в большей степени на чистом и избыточном желании играть, играть с твердым намерением победить».
Корреспондент Inside Tennis Аарти Раджараман в своей статье приводит слова двукратного чемпиона French Open Серхио Бругера: «Я, как и любой другой, поражен его физическими возможностями и его желанием сражаться. Особенно в наши дни, когда большинство парней не кажутся бойцами, у них хорошо идет игра, а если нет, они просто отправляются домой. А Рафа, даже если у него не получается сыграть хорошо, все равно будет биться до конца».
Ветеран ATP-тура Йонас Бьоркман под впечатлением от игры Рафаэля сказал: «Он обладает таким духом бойца, который не часто увидишь у парней его лет. Он собран до предела с первого мяча и оттачивает это от матча к матчу. Хотел бы я, чтобы все дети, возвращаясь домой, включили телевизор и посмотрели на него, и я сказал бы им: «Посмотрите, вот как можно достичь вершины».
И Рафаэль был таким уже с самого юного возраста. Карлос Мойя: «Несколько лет назад я спросил его, хотел бы он такую карьеру, какая была у меня. В ответ он взглянул на меня с той искренностью, которая бывает только у детей, и очень серьезно ответил, что стремится к большему. И я точно знал, что он станет лучшим теннисистом, чем был я».
В интервью британской Times в 2005 году знаменитый австралиец Пэт Кэш вспоминал, как в 2001-м он должен был играть против Бориса Беккера финал турнира ветеранской серии на Мальорке, но из-за травмы соперника финал пришлось отменить. Для развлечения собравшейся публики Кэшу предложили сыграть с самым многообещающим из учеников местного клуба. Таким оказался 14-летний Рафа Надаль, и матч закончился победой юного испанца в 3 сетах.
Андре Агасси, увидев Рафаэля Надаля все в том же 2005 году, был еще эмоциональнее: «Я никогда не видел ничего подобного, никого вроде него. Он уникален. Он так быстр, что бы он ни делал. Быстрые руки, быстрые ноги, такую скорость вкладывает в мяч. А главное, он всегда так хочет выиграть, во чтобы то ни стало. Просто удовольствие смотреть. Он великолепен».
В интервью британской Тelegraph Джон Макинрой высказывался о шансах Рафаэля на French Open: «Надаль абсолютно особенный, и после его победы над Роджером Федерером я не вижу причин, по которым он не сможет выиграть этот турнир («Ролан Гаррос») 4 или 5 раз. Я буду очень удивлен, если он не победит, по крайне мере, на трех French Open». Удивительно точный прогноз, если учесть, что интервью было дано в конце марта 2005.
И действительно, первый же визит Рафаэля на корты Парижа закончился для него феерической победой. До него выиграть «Ролан Гаррос» с первой попытки удавалось лишь Матсу Виландеру в 1982 году. Этот результат привел к настоящему взрыву публикаций, посвященных успеху 19-летнего испанца.
Кристофер Клэри из NY Times тогда написал: «На данный момент Надаль является лучшим на медленных покрытиях, но нет сомнений, что он будущая великая звезда тенниса. Испания дала множество чемпионов French Open на протяжении последних 15 лет: Серхио Бругера, Карлос Мойя, Альберт Коста, Хуан Карлос Ферреро. Но до Надаля там не появлялось ни одной настоящей теннисной звезды».
Собранность, с которой Надаль разыгрывает важнейшие очки главных турниров, отмечал и Карлос Мойя: «Психологическая устойчивость Надаля просто потрясающа, он отлично справляется с давлением. Думаю, если физически он чувствует себя хорошо, то на грунте никто не выиграет у него 5 сетов».
Теннисный корреспондент The TimesMay Нейл Хармен в своей статье приводит слова Алекса Корретхи: «На хардовых кортах ты, возможно, посылаешь один, два, три удара навылет. На грунте же тебе для победы в розыгрыше надо ударить 20 раз. И это главная сила Рафы. Он заставляет тебя по 50 раз перебивать через сетку, разыгрывая одно очко. Каждый мяч все 20 раз ты должен послать навылет, но даже при этом он все равно их все достанет».
Ник Питт из Sunday Times после второй победы Рафы на «Ролан Гаррос» в 2006 писал: «На корте Надаль вселяющий ужас и безжалостный, и его соперники знают, что им уготована роль жертвы. Те, кто противостоят Федереру, могут ожидать, что мимо них просвистит мяч, посланный навылет, и они вздрогнут от изумления и сразу расстанутся с иллюзиями о том, чтобы покорить вершину. Но, уступая Надалю, надо пройти через продолжительную агонию. Хотя он может сыграть чисто навылет, когда ему нужно, он предпочитает метод длительных пыток. По 30 ударов в одном розыгрыше — вот это для него. Он ударит и в 310-й раз, но его удар будет завершающим и победным».