Никол

Никол начал свою профессиональную карьеру в шотландском «Эйр Юнайтед» и провел в этом клубе чуть больше двух сезонов, сыграв за это время в 70 матчах в лиге. 26 октября 1981 года он был приобретен легендарным менеджером «Ливерпуля» Бобом Пэйсли за 300 тысяч фунтов (достаточно крупная по тем временам сумма за 20-летнего игрока).

Следующие два года Стив провел, выступая за резервы «красных» и набираясь опыта. Его дебют в первом составе состоялся 31 августа 1982 года в матче против «Бирмингем Сити» на «Сент-Эндрюсе» (0:0), а в 1983 году, уже при новом наставнике «Ливерпуля» Джо Фэгане, он стал постоянным игроком основного состава. Первый гол за команду Никол забил 22 октября 1983 года в матче против «Куинз Парк Рейнджерс» на «Лофтус Роуд» (1:0). По итогам своего первого полного сезона в первом составе Стив стал чемпионом Англии, хотя и не получил медаль, так как провел недостаточное количество матчей. Он не попал в заявку на первое в истории мерсисайдское дерби в финале турнира, которым стал розыгрыш Кубка Лиги, но был в числе игроков, которые обыграли итальянскую «Рому» на ее стадионе в финале Кубка чемпионов в Риме в 1984 году. Исход встречи был решен в серии пенальти, Стив свой одиннадцатиметровый удар реализовать не сумел, но «Ливерпуль» выиграл этот матч, благодаря «макаронным ногам» Брюса Гроббелара.

Начиная со следующего сезона, Никол стал твердым игроком основного состава. В 1986 году он сделал «дубль» с «Ливерпулем», которым руководил уже Кенни Далглиш. «Красные» опередили «Эвертон» в чемпионате на два очка и обыграли его в первом в истории мерсисайдском финале Кубка Англии со счетом 3:1. К тому времени Стив уже регулярно вызывался в сборную Шотландии, в которой он дебютировал 12 сентября 1984 года в матче против Югославии на «Хэмпден Парк». Шотландцы тот матч выиграли с разгромным счетом 6:1, причем одноклубники Никола Грэм Сунесс и Кенни Далглиш забили по два мяча. В составе сборной в 1986 году Стив принял участие в Чемпионате мира в Мексике.

Никол достаточно легко мог сыграть на разных позициях. Хотя после ухода Фила Нила из команды он обычно играл на правом фланге защиты, он мог сыграть и на левом фланге, и в центре обороны, а также в центре поля. Несколько раз он даже играл в нападении.

В 1988 году Стив Никол неожиданно проявил таланты бомбардира, по-прежнему выступая в качестве защитника. Особенно запомнились его хет-трик в матче против «Ньюкасла», а также мяч, забитый головой с дальнего расстояния в ворота «Арсенала». Он продолжал успешно выполнять и свои функции в обороне и помог «Ливерпулю» выиграть очередной чемпионский титул. Клуб мог оформить еще один «дубль», но в финале Кубка Англии «красные» неожиданно уступили «Уимблдону» со счетом 0:1. Никол был последним игроком «Ливерпуля», который имел шанс в том матче сравнять счет и перевести игру в овертайм, но мяч после его удара головой прошел чуть выше перекладины.

В следующем году вместе со своими партнерами по команде Стив принял участие в многочисленных церемониях похорон жертв трагедии на стадионе «Хиллсборо» в Шеффилде, которая унесла жизни 96 болельщиков «Ливерпуля», пришедших на матч полуфинала Кубка Англии против «Ноттингем Форест». «Ливерпуль» выиграл в переигровке этого матча, а затем одержал победу над «Эвертоном» в финале турнира, однако упустил на «Энфилде» победу в чемпионате Англии, благодаря, возможно, последнему удару сезона, которым Майкл Томас принес чемпионский титул «Арсеналу». Стив Никол по итогам сезона был признан Лучшим игроком года по версии футбольных журналистов.

В следующем сезоне «Ливерпуль» одержал крупнейшую в своей истории победу в лиге, обыграв «Кристал Пэлас» со счетом 9:0. При этом Никол стал единственным игроком, который в тот вечер отличился дважды, забив первый и последний голы своей команды (на седьмой и девяностой минутах). По итогам сезона «красные» снова стали чемпионами Англии, а два года спустя уже под руководством Грэма Сунесса выиграли Кубок Англии, на этот раз победив в финальном матче «Сандерленд» (2:0).

Стив оставался в «Ливерпуле» до 20 января 1995 года, когда он занял пост играющего тренера в «Ноттс Каунти». В последний месяц кампании 1994/1995 годов он вместе с двумя другими игроками даже руководил командой, но не смог спасти ее от вылета во Второй дивизион. В ноябре 1995 года Никол перешел в «Шеффилд Уэнсдей», в котором он дебютировал в матче против «Эвертона» на «Гудисон Парк» (2:2). Но самым знаменательным событием в карьере Стива на «Хиллсборо» стал матч против «Ливерпуля» 7 декабря 1996 года, когда он помог своему клубу удержать звездное нападение своей бывшей команды (которое представляли, в частности, Робби Фаулер, Стив Макманаман и Джон Барнс) и в итоге неожиданно выиграть со счетом 1:0. После завершения карьеры в «Уэнсдей» Никол поиграл еще за «Вест Бромвич Альбион» и «Донкастер Роверс», а затем отправился в США.

В 1999 году Стив занял пост играющего тренера в «Бостон Буллдогс» из А-Лиги. В сентябре того же года он временно, на два матча, занял пост играющего тренера «Нью-Инглэнд Революшн», выступавшем в MLS. Обе игры его команда выиграла, а затем Никол снова вернулся в «Бостон Буллдогс», где он провел сезоны 2000 и 2001 годов.

В 2002 году он стал ассистентом главного тренера в «Нью-Инглэнд Революшн». Вскоре он стал менеджером клуба сперва на временной, а затем (после 21 матча у руля клуба) и на постоянной основе. По итогам сезона его команда выиграла кубок MLS, а сам Никол был признан Лучшим тренером года в MLS. Каждый год под его руководством «Нью-Инглэнд Революшн» выходит в финал Восточной конференции, а в 2005, 2006 и 2007 годах клуб снова участвовал в финалах Кубка MLS. Клубу под его руководством принадлежит уникальное достижение — первые три раза из четырех, когда они доходили до финала этого турнира, они не смогли забить голов в основное время (все четыре матча команда Никола проиграла).

Достижения:

Достижения в качестве игрока:

Чемпион Англии (1984, 1986, 1988, 1990)
Обладатель Кубка чемпионов (1984)
Обладатель Кубка Англии (1986, 1989, 1992)
Обладатель Суперкубка Скрин Спорт (1986)
Обладатель Суперкубка Англии (1986, 1989)
Игрок года по версии футбольных журналистов (1989)
Финалист Кубка чемпионов (1985)
Вице-чемпион Англии (1985, 1987, 1989, 1991)
Финалист Кубка Англии (1988)
Финалист Суперкубка Англии (1987)

Достижения в качестве тренера:

Обладатель Открытого Кубка США (2007)
Финалист Кубка MLS (2002, 2005, 2006, 2007)
Чемпион Североамериканской Суперлиги (2008)
Тренер года в MLS (2002)

Личная жизнь:

Стив с семьей живет в Хопкинтоне, Массачусетс. Город находится в 40 километрах от Бостона. Его жену зовут Элеанора, вместе с ними живут их сын Майкл (играет в американский футбол) и дочь Кэти.

Интересные факты:

Стив занимает 17 место по количеству матчей, проведенных за «Ливерпуль» — на его счету 468 игр за «красных».

Одно время Стив рассматривался в качестве возможного преемника Брюса Арены на посту тренера сборной США.