Чарльз

Джону Чарльзу, футболисту, которого итальянцы прозвали " Il Gigante Buono" ("Добрый великан"), принадлежит уникальный рекорд. Он единственный игрок с Британских островов, сумевший стать лучшим бомбардиром Серии А. Валлийский нападающий возглавлял список бомбардиров Чемпионата Италии в сезоне 1957/58 - первом для него сезоне, проведенном в "Ювентусе". В том сезоне Чарльз, один из нескольких выдающихся футболистов из города Суонси, перебравшихся в Италию, помог "Старой Синьоре" завоевать первое за 6 лет скудетто. Тогда же он был признан игроком года на Апеннинах.

В "Лидсе" Чарльз начинал играть на позиции центрального полузащитника, но когда в клубе появился Джек Чарльтон, он был переведен в атакующую линию и в сезоне 1952/53 забил 30 голов. В следующем сезоне он отличился 40 раз, что и по сей день является рекордом клуба. "Ювентус" заплатил "Лидс Юнайтед" за Чарльза 000, что было в то время рекордной для Великобритании суммой. И как показало будущее, эти деньги были потрачены не зря.

В течение пяти лет, проведенных в Турине, Чарльз помог "Старой Синьоре" выиграть 3 скудетто и 2 Кубка Италии. В 150 матчах сын сталевара забил 93 мяча - великолепный результат, особенно если принять во внимание то, что в конце 50-х - начале 60-х годов защита большинства итальянских клубов казалась непроходимой стеной.

Вместе с миниатюрным аргентинским гением Омаром Сивори Чарльз составлял самый грозный дуэт в Серии А того времени. "Мы просто оказались вместе, и это произошло. Мы стали одним целым. Классический тандем великана и малыша", - вспоминал Чарльз, живший в последнее время в Западном Йоркшире. "Я освоился в Италии достаточно быстро и совсем не скучал по дому. Думаю, переезд в 16-летнем возрасте из Суонси в Лидс дался мне гораздо более тяжело. Переезд же из Лидса в Италию получился совершенно другим. Кроме того, я учил итальянский язык. Это было важно, так как я должен был общаться с людьми, как на поле, так и вне него".

До прихода Чарльза в "Ювентус" "Старая Синьора" пребывала в кризисе, закончив сезон 1956/57 лишь на 9 месте, что для команды, привыкшей добиваться исключительно высоких результатов, казалось почти катастрофой. "Милан", "Интер" и "Фиорентина" обошли туринцев в турнирной таблице. "Ювентус" приобрел нескольких игроков, включая меня самого, и мы выиграли скудетто", - вспоминал Чарльз. "Честно говоря, я даже предположить не мог, что мы сумеем занять первое место в первый же сезон".

Благодаря своим голам и безукоризненному поведению на поле Чарльз стал кумиром для болельщиков "Ювентуса" и одним из самых уважаемых игроков в мировом футболе. "Добрый великан" выиграл свой первый Кубок Италии в 1959 году, скудетто и Кубок Италии в 1960 году и еще одно скудетто в 1961.

50-е годы отмечены возрождением итальянского футбола. В те годы итальянская Серия А собрала лучших футболистов мира, среди которых были Сивори, Бониперти, Анджелилло, Скогланд, Лидхольм, Хэмрин, Альтафини и Скьяффино. Но Чарльз был на голову выше их всех.

"В Италии защитники играли совершенно по-другому", - добавлял Чарльз. "Защитники очень плотно опекали нападающих, могу заверить, очень плотно. Они знали все уловки форвардов. Если ты шел в штрафную соперника при розыгрыше углового, один из защитников обязательно наступал тебе на ногу, а другой хватал за футболку. Но несколько классных защитников в Италии все же играли".

Валлийский нападающий не испытывал никаких проблем с соблюдением строгих правил, установленных итальянскими клубами, поэтому многие считали его лучшим легионером с Туманного Альбиона. Другие выдающиеся британские игроки, такие как Джимми Гривз, Деннис Лоу и Джо Бейкер, тоже пытались испытать удачу на Апеннинах, но у них так ничего и не вышло, так как им не удалось привыкнуть к почти монашескому образу жизни в Италии. "Ты должен был адаптироваться к итальянскому образу жизни", - рассказывал Чарльз. - "Не было никакого смысла надеяться на то, что кто-то здесь говорит по-английски. Нужно было обязательно учить язык. Одной из самых больших проблем была тоска по дому, но нужно было взять себя в руки и жить, как ни в чем не бывало".

С финансовой точки зрения, переехав в Италию, Чарльз значительно выиграл. В отличие от Великобритании, где максимальный уровень заработной платы был ограничен, в Серии А таких ограничений не существовало. "Если мне не изменяет память, то после ухода из "Лидса" мне стали платить 18 фунтов в неделю. До этого я никогда не слышал о "Ювентусе". Я ничего не знал о Турине, но деньги, предложенные итальянцами, очень манили. Самым главным была выплата компенсации при подписании контракта - очень неплохой компенсации. Также выплачивались премиальные. Если мы выигрывали у таких команд, как "Торино", "Интер" и "Милан", то премиальные составляли 100, 200 или даже 300 фунтов".

Чарльз жил в роскошном доме с видом на Турин вместе со своей первой женой Пегги и тремя маленькими сыновьями Терри, Мелвином и Питером. "На меня смотрели, как на знаменитость, на кинозвезду", - с улыбкой вспоминал Чарльз. "Это было и, правда, похоже на сумасшествие. Ты выходил в город, и люди подходили к тебе за автографами. Они шли за тобой по пятам, просто чтобы посмотреть на тебя. В общем-то, я не возражал, особенно если это были симпатичные девушки!"

"Ювентус" того периода представлял собой одну из самых грозных команд, когда-либо существовавших в Серии А, с Карло Маттрелом в воротах, Корради, Бруно Гарцена и Феррарио в защите, Умберто Коломбо, Флавио Эмоли, Бруно Николе и Джампьеро Бониперти в полузащите и, наконец, Чарльзом и Омаром Сивори в нападении.

"Я очень хорошо помню наши дерби с "Торино". Это были необыкновенные матчи. Некоторые люди говорили, что, пока мы выигрываем у "Торино", они готовы прощать нам неудачи в борьбе за скудетто. Однажды воскресным вечером я услышал за окном автомобильные гудки. Я вышел на улицу посмотреть, в чем же дело. Это были болельщики "Торино", размахивавшие своими красными флагами. Они хотели поздравить меня с победой над их командой. Мне показалось это потрясающим".

Увы, в "Ювентусе" Чарльз так и не сумел вкусить успеха на европейской арене. В то время "Старой Синьоре" не удалось выиграть Кубок Чемпионов, который, казалось, находился в личной собственности мадридского "Реала". "Ювентус" не слишком расстроился из-за Кубка Чемпионов. Для туринцев на первом месте всегда было скудетто. Они очень любили хвастать тем, как много титулов они сумели выиграть".

В 1962 году, проведя 5 лет в Турине, Чарльз решил вернуться в "Лидс". Даже новый контракт на 14000 фунтов стерлингов, предложенный руководством "Юве", не изменил его решения. Он хотел, чтобы его дети получили образование в Великобритании. Так же ему не нравилось то, что клуб не отпускал его в сборную. Чарльз - величайший футболист в истории Уэльса, но он смог сыграть только 38 матчей за национальную команду своей страны, хотя "Ювентус" и разрешил ему принять участие в Чемпионате Мира-58.

Но его пребывание в "Лидсе" получилось как коротким, так и неудачным. В 1962 году, отыграв в составе "Лидса" всего 11 матчей, он вернулся в Италию, на этот раз выбрав "Рому", но ему так и не удалось повторить успех, которого он добился с "Ювентусом". И в 1963 году он был продан в клуб "Кардифф Сити", где стал играть на позиции центрального полузащитника. "Рим - большой, красивый город, но я так и не смог освоиться здесь", - объяснял Чарльз. - "Люди, живущие на севере Италии, показались мне дружелюбнее, чем римляне". Чарльз закончил свою карьеру в 1971 году в качестве играющего тренера клуба "Херефорд Юнайтед".

Удача, сопутствовавшая Чарльзу в Италии, давно отвернулась от него. Виной тому дорогостоящий развод и ряд основанных им провальных предприятий, среди которых спортивный магазин, магазин детской одежды и пивной бар.

Джон Чарльз скончался в возрасте 72 лет 21 февраля 2004 года, спустя всего несколько дней после того, как вернулся домой в Великобританию из Милана, где ему были сделаны две операции с частичной ампутацией стоп из-за проблем с кровообращением.

Из всех эпитетов, которые когда-либо получал Джон Чарльз, самым замечательным было определение журналиста Дона Дэйвиса. "Силен, как Геркулес, и властен, как Цезарь". Мало, кто может с этим поспорить.

Когда в 1957 году Чарльз перешел в "Ювентус", его имя прогремело на всю Великобританию. Кеннет Уалстенхолм, присутствовавший при заключении контракта, делится своими воспоминаниями о "Добром великане".

Вопрос о футболе, который задают мне чаще всего, звучит так: кого вы можете назвать лучшим футболистом в истории футбола? Странный вопрос. Стэнли Мэттьюз, Том Финни, Альфредо Ди Стефано, Пеле, Ференц Пушкаш, Раймон Копа - список можно растянуть на целую книгу. Но кого мы имеем в виду под определением "лучший футболист"? Лучшего голкипера, лучшего защитника, лучшего полузащитника или лучшего нападающего? Вне всякого сомнения, лучшим игроком в истории футбола может называться только тот, кто одинаково блистательно играет на разных позициях, тот, кто может быть одновременно и великолепным защитником, и грозным нападающим.

Единственный игрок, который подходит под такое определение, это "Добрый великан" из Суонси, Джон Чарльз, футболист, в течение свой карьеры защищавший цвета "Суонси Сити", "Лидс Юнайтед", "Ювентуса" и "Ромы". Джон начинал карьеру центральным защитником. На этой позиции он был надежен, как скала. Высокий, прекрасно играющий головой, не уступающий ни единого единоборства. Вскоре он привлек внимание больших клубов, и, в конце концов, "Лидсу" удалось заполучить его. Игра Чарльза в английской Премьер Лиге была настолько успешной, что им всерьез заинтересовались итальянские гранды. В 1955 году представитель "Ювентуса" Джиджи Пероначе все чаще стал появляться на стадионе "Элланд Роуд", чтобы понаблюдать за игрой Чарльза.

Но история получила продолжение только в 1957 году. "Ювентус" решил подписать с Чарльзом контракт, и 6 апреля Джон в первый раз встретился с Пероначе. Ему сказали, что "Ювентус" готов заплатить большую сумму денег за его услуги, а через 4 дня на стадионе "Виндзор Парк" в Белфасте Пероначе наблюдал за Чарльзом, впервые вышедшим на поле в капитанской повязке, в игре сборной Уэльса против Северной Ирландии. На той ж игре присутствовал и Президент "Ювентуса" Умберто Аньелли. Через 11 дней руководство "Лидса" признало, что "Ювентус" сделал предложение о покупке Чарльза, и что клуб не станет препятствовать уходу Чарльза.

В то время я работал под начальством замечательного человека по имени Эдвард Соммерфилд. Также в его подчинении находились Имонн Эндрюз, Питер Уэст и Гарри Карпентер. Тогда мы не знали, что Эдвард ведет некоторые финансовые дела Джона Чарльза, не связанные с футболом. И 17 апреля Соммерфилд позвонил мне и сказал, что на следующее утро он уезжает в Лидс, где будет представлять интересы Чарльза на переговорах по поводу условий его перехода в "Ювентус", и что он хочет, чтобы я поехал вместе с ним.

Когда мы с Эдвардом сошли с поезда в Лидсе, к нам подошел носильщик и попросил меня не дать итальянцам забрать нашего Джона в Италию. Мне пришлось объяснить ему, что хотя Тедди был невысокого роста и имел темные волосы и глаза, он родился в Вашингтоне, а сюда приехал, чтобы удостовериться, что контракт заключен на выгодных для Джона условиях. Успокоившийся носильщик взял наш багаж и потихоньку провел нас в отель "Куинз" через задний вход.

Там нас ждал Чарльз. Втроем нас провели в номер 222, который стал комнатой для переговоров. Переговоры, в течение которых мы обсудили каждый пункт контракта, продолжались с половины четвертого до десяти вечера. Как обычно, Эдвард хорошо подготовился. Проконсультировавшись у юристов и бухгалтеров, он узнал все о стоимости жизни в Италии. Благодаря своим связям, он выяснил, сколько получают итальянские футбольные звезды, а также достал свод правил Итальянской Федерации Футбола. Корме этого, он принес с собой перевод стандартного контракта, который обычно подписывает игрок.

Мы должны были терпеливо ждать, пока два клуба не придут к соглашению, которого по тем или иным причинам не удалось достичь при первой встрече. Затем Джона попросили встретиться с синьором Аньелли, но он почему-то отказался сделать это без своих агентов. То, что, как полагали итальянцы, продлится несколько минут, затянулось на целых два часа. Представители "Ювентуса" были удивлены, что мы так много знали о положении дел в Италии. И только рано утром утомленный долгими переговорами Умберто Аньелли смог объявить прессе, что контракт был подписан.

Итак, переход Чарльза в "Ювентус" стал началом массового переезда британских игроков на Апеннины. Переезда, который постепенно превратился в настоящий наплыв, потому как огромное число футболистов полагали, что это лучший способ заработать легкие деньги. Но большинство британцев так ничего и не добились в Италии, потому что не прислушались к совету, который Чарльзу дал Эдвард и который сам Джон пытался донести до других британских игроков, охваченных идеей переезда в Италию. А совет этот был таким - в Италии футболист сумеет добиться успеха, только если он женат и знает итальянский язык. Джон был женат и учил итальянский.
В Турине Джон Чарльз стал героем. Он был лучшим "персональщиком", а также одним из самых грозных нападающих Серии А. По истине, великий универсал.

Достижения:

Командные:

Чемпион Италии: 1958, 1960, 1961
Обладатель Кубка Италии: 1959, 1960
Обладатель кубка Уэльса: 1964, 1965

Личные:

Лучший бомбардир чемпионата Англии: 1957 (38 голов)
Лучший бомбардир чемпионата Италии: 1958 (28 голов)