Крейг Джостон Craig Johnston

Крэйг родился в Южной Африке в семье австралийцев, а рос в Сиднее (Австралия). Юношей он играл за местные команды «Лэйк Макуари» и «Сидней Сити». К сожалению, футбол не был в то время популярен в Австралии, и юному Джонстону негде было совершенствовать свои игровые навыки. Поэтому в возрасте 15 лет Крэйг написал письма практически во все английские команды Первого и Второго дивизионов с просьбой разрешить ему приехать на просмотр. Единственным клубом, откликнувшимся на призыв парня оказался «Мидлсбро», который тренировал тогда Джек Чарльтон. Родители Крэйга всецело поддерживали сына в его стремлении стать знаменитым игроком и даже продали дом, чтобы купить парню билет до Англии.

Несмотря на уничтожающий вердикт Джека Чарльтона («Это худший футболист, которого я когда-либо встречал»), Крэйгу был предложен юношеский контракт, и он остался, а в 1978 году дебютировал в составе взрослой команды. После 64 матчей в составе «Мидлсбро», его карьера в Англии пошла по нарастающей, и, когда в 1981 году «Ливерпуль» Боба Пэйсли пригласил талантливого игрока к себе, все самые смелые детские мечты Джонстона разом стали явью.

Австралиец дебютировал в команде в августе 1981 года, когда вышел на замену в проигранном «Вулверхемптону» матче (0:1). Любопытно, что в том же матче дебютировали и Марк Лоуренсон с Брюсом Гроббелааром. Именно ошибка Брюси стоила команде поражения. Впервые Крэйг вышел на поле с первых минут в матче на Кубок Мира среди клубов в проигранном со счетом 0:3 матче против бразильского клуба «Фламенго».

Джонстон довольно бойко провел свой первый сезон в составе «Ливерпуля». Он забил в дерби, потом забил победный гол «Манчестеру» на Олд Траффорд. Несмотря на сумасшедшую популярность у фанатов и его удачную игру, Джонстон так и не стал игроком основного состава за все 6 сезонов, которые играл на Энфилде. Он здорово развеселил публику, спев в 1988 году песню Anfield Rap в финале Кубка Англии. Он не только написал слова к песне, но и сочинил весь трек.

Well I came to England looking for fame
So come on Kenny man, give us a game
’cause I’m sat on the bench paying my dues with the blues
I’m very big down under, but my wife disagrees

http://vkontakte.ru/video-2505734_80447814?m=2

Несмотря на то, что большинство матчей он начинал на скамейке запасных, Крэйг был полноценным членом команды, которая доминировала в английском футболе. Он играл в финале Кубка Чемпионов 1984 года против «Ромы» и в двух победных финалах Кубка страны в 1983 и 1984 годах.

Лучшая игра Крэйга за «Ливерпуль» — это, без сомнения, матч против «Эвертона» в финале Кубка Англии 1986 года. Он стал одним из лучших игроков в матче, в котором «Ливерпуль» добился победы, тем самым оформив свой первый золотой дубль. Команда выиграла и чемпионат, и Кубок Англии, в первый же сезон под руководством играющего тренера Кенни Далглиша. Джонстон едва не «украл» первый гол Раша, когда чуть не коснулся мяча, катившегося в пустые ворота. Я тысячу раз пересматривал тот эпизод и до сих пор не могу сказать с уверенностью, коснулся ли он мяча. В любом случае неважно, касался он мяча или нет, это гол Раша и точка! Крэйг забил шестью минутами позже, выведя Красных вперед (2:1), и уж этот гол был точно забит им. Позже Раш забил свой второй мяч, а «Ливерпуль» победил в матче, который я считаю одним из лучших финалов Кубка Англии в истории. Да согласен, в истории «Ливерпуля» было и будет еще много потрясающих матчей, но малое их количество сможет сравниться с тем «мерсисайдским финалом» по накалу и степени напряженности. В городе царило настоящее футбольное сумасшествие, которое навсегда врезалось в память восьмилетнего мальчишки, который ныне рассказывает о тех событиях.

Еще через два года «Ливерпуль» вновь пробился в финал Кубка, и тот матч снова стал поворотным в карьере Крэйга. К сожалению, перед матчем Джонстон решил, что финал 1988 года, станет его последним матчем за «Ливерпуль». Этим решением он шокировал поклонников команды, поскольку ему было всего лишь 28 лет и он находился в самом расцвете сил. Он не так часто выходил на поле в основном составе команды, на флангах атаки которой играли Барнс и Хоутон, а в центре Бирдсли и Олдридж, но тем не менее, он регулярно выходил на замену. Позже стало ясно, что настоящей причиной его решения стала тяжелая болезнь сестры, за которой требовался постоянный уход. Крэйгу пришлось вернуться в Австралию. Было несказанно жаль видеть, как он уходит, ведь он был так популярен, он был почти культовым персонажем на Энфилде.

После трагедии «Хиллсборо» в 1989 году Джонстон потратил целое состояние на пожертвования фонду HSG и вернулся в Мерсисайд, чтобы принять участие в траурных мероприятиях. Это показывает, какой он человек, и как много значат болельщики команды и сам клуб для него. Позже он посвятил свою автобиографию жертвам трагедий «Хиллсборо» и «Эйзеля».

После завершения карьеры игрока Крэйг занялся дизайном спортивной обуви, в частности, ему принадлежит авторство бутс Predator от Adidas. Когда он тренировал детишек в Австралии, то понял, что довольно сложно технично играть в бутсах того времени. Он оторвал подошву от обычных теннисных кроссовок и приклеил к бутсам обыкновенным клеем. Разница оказалось настолько существенной, что он немедленно приступил к разработке новой модели бутс. У него ушло 5 лет на разработку и переговоры с Adidas, в которых он использовал пленку, на которой сам Франц Беккенбуэр играет в этих бутсах на снегу. Со временем он усовершенствовал свою модель, которая стала самой популярной за всю историю, и которую используют такие звезды как Дэвид Бекхэм и наш Стивен Джеррард.

Сегодня Джонстон живет в США, во Флориде. К сожалению, он обанкротился в конце 90-х в результате нескольких неудачных сделок. Но Крэйг не сдался и снова вернулся «в игру», благодаря своим свежим разработкам, таким как бутсы из свиной кожи или новая подошва для бутс Traxion. Он также разработал компьютерную программу «Дворецкий», с помощью которой, можно отслеживать использование напитков в мини-барах отелей. Джонстон намеревается в скором времени вернуться в Австралию, чтобы жить поближе к своим дочерям.

Основным достижением Крэйга Джонстона стоит признать его вклад в рост популярности футбола в Австралии, поскольку множество австралийских мальчишек внимательно следили за своим кумиром в 80-х. Он доказал, что при условии упорного труда и правильного отношения к делу можно дорасти до выступлений за один из лучших клубов планеты и добиться успеха в спорте, который был не особенно популярен в Австралии 22 года назад. Некоторые звезды нынешней сборной Австралии, такие как Харри Кьюэлл и Марк Видука, брали пример с Крэйга, когда только начинали заниматься футболом. Он очень много сделал для того, чтобы австралийские футболисты имели возможность прогрессировать и заставить мир считаться со своей сборной. Результаты этих трудов сегодня очевидны, Австралия была участницей последнего Кубка Мира в Германии 2006.

Крэйг всегда будет одним из самых любимых фанатами игроков, и это чувство взаимно. У него было множество предложений играть за другие клубы, но он всегда отказывался, говоря, что никогда не сможет играть в каком-либо другом клубе кроме «Ливерпуля».

Спасибо за все, Попрыгунчик, и удачи тебе, приятель!