Ронни Уилан Ronnie Whelan

В сезоне 1981/1982 Ронни все чаще стал появляться на фланге основного состава, что означало конец карьеры на Энфилде для Рэя Кеннеди. То был замечательный сезон для Уилана. Он помог своей команде выиграть чемпионат Англии. Лично для Ронни самым удачным матчем того сезона стал финал Кубка Лиги против «Тоттенхэма» (1982 год). Он сделал дубль в матче, выигранном Красными со счетом 3:1. Годом позже Ронни вновь записал на свой счет гол в финале Кубка Лиги. На этот раз «Ливерпуль» обыграл «Манчестер Юнайтед» (2:1).

Но к тому времени Ронни уже окончательно «застолбил» за собой место на левом фланге. Несмотря на мешавшую ему травму, он, тем не менее, сыграл основную роль в победах «Ливерпуля» сезона 1983/1984 и завоевании нашей командой званий чемпиона страны, обладателя Кубка Англии и обладателя Кубка Европейских Чемпионов. Следующий сезон стал неудачным для клуба, так как «Ливерпуль» не завоевал ни одной награды и? конечно же? из-за трагедии «Эйзеля».

Во главе с играющим тренером Кенни Далглишем клуб сделал золотой дубль в следующем сезоне 1985/1986, став чемпионом страны и выиграв Кубок. То был великолепный сезон как для всего «Ливерпуля», так и для Ронни Уилана. Он показал восхитительную игру во время «мерсисайдского» финала Кубка Англии против «Эвертона» (1986 год). Он сотворил два гола в ворота Ирисок, включая его потрясающий пас на Иана Раша после фантастической передачи Яна Мельбю. Следующий сезон не принес трофеев, к тому же «Эвертон» выиграл английский чемпионат. В течении ужасного сезона 1987/1988 Ронни Уилан стал играть в центре полузащиты, уступив свое место на фланге молодому Джону Барнсу. К сожалению, он получил травму в самом начале сезона, и его место в команде занял Найджел Спекман. Он восстановился ближе к концу сезона, но не был заявлен на проигранный финальный матч Кубка Англии против «Уимблодона» (1988 год). Очень жаль, что Уилан не смог сыграть в том сезоне, его дуэт в центре со Стивом Макмахоном мог стать просто отличным.

В самом конце сезона Ронни был включен в состав сборной Ирландии, которая под руководством прославленного Джека Чарльтона отправлялась на чемпионат Европы в ФРГ (1988 год). Кроме него в команду были вызваны и двое других Красных — Джона Олдридж и Рэя Хоутон. Он сыграл в первом матче своей команды на турнире, в котором ирландцы неожиданно обыграли сборную команду Англии (1:0), благодаря голу Хоутона. Следующий матч против сборной СССР стал лучшим матчем Уилана в зеленой футболке. Он забил абсолютно невероятный гол в том матче, закончившемся вничью (1:1). Помню, как во время той трансляции я был восхищен этим голом. Недавно я вновь просмотрел запись того матча впервые за 19 лет. Практика показывает, что голы, восхищавшие нас в прошлом, со временем уже не выглядят такими замечательными, как казались поначалу, тем не менее гол Уилана не таков. Со временем впечатление от него стало еще более ошеломляющим, и я мог бы пересматривать этот гол снова и снова. К сожалению, ирландская сборная потерпела поражение в последнем матче в группе от будущих победителей турнира, сборной Голландии (0:1). Тем не менее, тот успех сборной стал поворотным в истории команды, которая прекрасно выступила на последующих чемпионатах мира 1990 и 1994 годов.

В сезоне 1988/1989 Уилан получил капитанскую повязку, так как Алан Хансен был травмирован. Он отлично справлялся со своими обязанностями и вел «Ливерпуль» к очередному золотому дублю. Даже после возвращения Хансена Уилан остался капитаном команды. После трагический событий «Хиллсборо» Ронни вместе с другими игроками команды оказывал посильную помощь семьям жертв тех ужасных событий.

Именно Уилан вывел команду на поле в финальном матче Кубка Англии того сезона против «Эвертона». Он поднял Кубок Англии после окончания матча, в котором «Ливерпуль» одержал победу 3:2, благодаря двум голам Иана Раша в дополнительное время. К сожалению, Кубок победителей чемпионата Англии ему поднять не посчастливилось – «Ливерпуль» уступил звание чемпионов, проиграв на Энфилде лондонскому «Арсеналу» с устраивавшим последний счетом 0:2 (все мы помним сумасшедший гол Майкла Томаса на последних секундах матча).

Ронни помог своему клубу выиграть чемпионат в следующем сезоне. Как оказалось, то был последний полноценный сезон Уилана в команде. Он забил в том сезоне один из самых курьезных автоголов в истории. Случилось это во время матча на Олд Траффорде против «Манчестера», рядом не было ни одного игрока «Юнайтед», и он каким-то невероятным пасом-ударом с расстояния 30 ярдов послал мяч поверх опешившего Брюса Гроббелаара. Я до сих пор не могу поверить, что он забил. К счастью, этот гол не помешал нашему клубу довести матч до победы (2:1), благодаря победному голу Джона Барнса, который был забит после восхитительного флангового прохода.

Следующие четыре сезона обернулись для него чередой травм, которые не давали Уилану играть. Он еще послужил «Ливерпулю», когда в полуфинальном поединке Кубка Англии с «Портсмутом» (1992 год) сравнял счет. «Ливерпуль» выиграл тот поединок по пенальти, а в финале турнира одолел «Сандерленд», выступавший дивизионом ниже (2:0). Но Уилана в финале на поле не было. Травма, полученная им в матче с Помпи оказалась, довольно серьезной.

После ряда неудачных попыток вернуться в состав Уилан ушел в «Саутэнд Юнайтед» (1994 год). Там он перешел на тренерскую работу и спустя два года отправился тренировать греческие и кипрские клубы. Он работал с командами «Аполлон» (Лимасол) и «Олимпиакос» (Никосия) на Кипре, после чего перешел в команду, с которой добился наивысшего тренерского успеха — в греческий «Панионис». В 1999 году он вывел греков в 1/4 финала Кубка УЕФА, где они уступили римскому «Лацио». Ронни до сих пор связан с «Ливерпулем», периодически появляясь со своими заметками на официальном сайте клуба и представляя Красных в качестве бывшего игрока команды. Он также играет за команду ветеранов клуба, в разных турнирах. Ронни появляется в некоторых программах на Liverpool TV, в частности в послематчевых обсуждениях.

Ронни Уилан был одним из самых популярных игроков «Ливерпуля» 80-х. Его навсегда запомнили болельщики Красной команды. Его номер 30-й, в списке «100 Игроков, которые потрясли Коп».