Майкл Томас Michael Thomas

Невероятно, но «Ливерпуль» нашел в себе силы не выключиться из чемпионской гонки. Календарь Красных оказался очень насыщенным, им предстояло сыграть 5 матчей менее чем за 3 недели. Тем не менее, за это время «Ливерпуль» завоевал Кубок Англии, в дополнительное время, переиграв «Эвертон». Оставалось провести еще 2 матча чемпионата за 6 дней. Борьба за чемпионство достигла своего апогея, соперникам предстоял очный поединок на Энфилде, причем в отличие от «Ливерпуля», лондонский «Арсенал» стал терять очки.

В этом матче «Ливерпуль» устраивало даже поражение в один мяч. От повторения «золотого дубля» прошлого сезона их отделял всего лишь один шаг. Сделай они его и стали бы первой командой, которой удалось совершить два «золотых дубля» подряд. В самом начале второго тайма канониры вышли вперед - 1:0. Матч превратился в игру нервов, но время шло и казалось, что Красные сумеют выстоять и отстоять свой титул. Оставалось буквально несколько секунд до финального свистка, когда «Арсенал» пошел в последнюю атаку, Майкл Томас подхватил мяч и послал его мимо Брюс Гроббелаара прямо в сетку ворот, 0:2. Этот гол лишил Красных титула, и вряд ли когда-нибудь его забудут болельщики. Майкла Томаса готовы были носить на руках на Хайбери, и разорвать на куски на Энфилде.

Майкл Томас родился в Лондоне в августе 1967 года. В детстве он болел за «Тоттенхем», но в 1982 году подписал юношеский контракт с конкурентами Шпор из «Арсенала». Во время празднований Нового 1984 Года, Томас подписал свой первый полноценный профессиональный контракт и перешел из юношеской команды в первую. В 1987 году он был арендован «Портсмутом», за который успел провести 3 матча, после чего был возвращен в стан «Арсенала». Его дебют за первую команду «Арсенала» пришелся на матч со столь любимыми в детстве Шпорами (полуфинал Кубка Лиги 1986-87). В первом матче «Тоттенхем» выиграл 1:0, но в ответном поединке «Арсенал» сумел отыграться и пробиться в финал, где ему предстоял матч с «Ливерпулем». Тот матч памятен тем, что стал первым когда «Ливерпуль» проиграл, несмотря на то, что Раш забил гол. Майкл Томас вышел на замену и полностью заслужил свою первую серьезную награду.

Первые два сезона в основе Майкл провел на позиции правого защитника, и только после подписания Ли Диксона был переведен в центр поля. На новой позиции он играл хорошо, что не стало сюрпризом при его универсализме. К тому времени он уже успел поиграть на позициях правого защитника, опорника и центрального полузащитника атакующего плана. Имея приличную скорость, он отличался своими неожиданными подключениями к атаке по центру. Он дважды стал чемпионом Англии в составе «Арсенала», во второй раз в 1990-91, ну а в первый, как уже было сказано выше, после собственного невероятного гола в ворота Красных, на последних секундах матча на Энфилде.

Тот гол Томаса, безусловно, шокировал болельщиков нашего клуба, но не меньший шок они пережили, когда узнали, что тот самый Томас переходит в «Ливерпуль» спустя всего два с половиной сезон после случившегося. Проведя еще два сезона в «Арсенале», он запросил трансфер из-за конфликта с тогдашним тренером Канониров Джорджем Грэмом. В то время Кенни Далглиш подал в отставку с поста главного тренера «Ливерпуля», а на его место был назначен Грэм Сунесс. Майкл подумывал о переезде в Италию или Испанию, но не получив оттуда никаких предложений, согласился принять очередное предложение Сунесса и перешел на Энфилд. Сунесс понимал, что из-за своей выносливости, Томас легко может перемещаться между штрафными и с успехом выполнять функции опорного полузащитника. Этот тактический ход развязывал руки Джону Барнсу в атаке, а сам Томас с удовольствием подключался к атакам своей команды. «Ливерпуль» заплатил необходимые 1.5 миллиона фунтов и Майкл Томас перешел в стан Красных с целью заменить ветерана Стива МакМахона.


И вновь, как и в «Арсенале», дебют Томаса в его новой команде пришелся на игру с «Тоттенхемом» на Уайт Харт Лейн (он заменил Яна Мельбю на 56-й минуте). «Ливерпуль» выиграл 2:1. Прошло лишь 2 дня после завершения трансферной сделки (18 декабря 1991 года). Начиналась серия новогодних матчей. Томас забил победный мяч в матче с «Олдхэмом» (1:0). Его следующего года пришлось ждать почти 2 месяца, но он вновь оказался решающим. «Ливерпуль» обыграл бирмингемскую «Астон Виллу» в ¼ финала Кубка страны (1:0). Барнс обыграл нескольких соперников и выложил мяч Томасу, который, совершив характерный для себя рывок и забил перед Копом. «Ливерпуль» успел выбыть из борьбы за чемпионство и Кубок Лиги, только победа в Кубке Англии могла как-то скрасить неудачи сезона. Томас еще забьет 2 мяча в матчах чемпионата, но именно в финальном матче Кубка Англии против «Сандерленда» Майкл впишет свое имя в историю Красной команды.

Казавшаяся легкой прогулкой игра с представителем второго дивизиона «Сандерлендом», воспринималась Красными со всей серьезностью, еще не стерлись из памяти воспоминания от проигранного несколькими сезонами ранее финала «Уимблдону». Несмотря на несколько голевых моментов, на перерыв команды ушли при счете 0:0. Не прошло и двух минут с момента возобновления игры, как Стив МакМанаман прострелил со своего фланга и Майкл Томас прекрасным ударом в угол замкнул передачу. Вот как отреагировал на тот гол знаменитый комментатор Джон Мотсон: «Это едва ли не лучший мяч, когда-либо забивавшийся в финалах Кубка Англии». Спустя некоторое время Майкл снабдил мячом Раша, который поставил точку в матче, закрепив победу своей команды со счетом 2:0 и принес ей пятый Кубок Англии (единственный трофей в «Ливерпуле» Грэма Сунесса в качестве тренера).

В следующем сезоне Томас получил несколько болезненных травм, из-за которых был вынужден пропустить немало матчей. Сезон для него был закончен в январе, когда он повредил ахилл. Он лишь 7 раз успел появиться на поле в самом конце сезона.

Кубок 1992 года стал первым из 2 трофеев Майкла в «Ливерпуле», вторым стал Кубок Лиги 1995 года, хотя Томас так и просидел весь финальный матч на скамейке. В то время командой уже руководил новый наставник, на смену уволенному Сунессу был назначен Рой Эванс. В сезоне 1994-95 Томас 29 раз вышел на поле, что было несомненным прогрессом по сравнению с предыдущим сезоном. Следующий сезон 1995-96 стал едва ли не лучшим сезоном Томаса в «Ливерпуле». Травмы обходил его стороной, он играл весь сезон. Их дуэт с Барнсом в центре поля был великолепен. Барнс играл на позиции центрального полузащитника атакующего плана, в то время как Томас - опорного полузащитника. Томаса ждало серьезное разочарование в финале Кубка Англии 1996 года против «Манчестер Юнайтед». Мало того, что он не появился на поле с первых минут, так еще и вышел на замену за пять минут до того, как «Ливерпуль» пропустил единственный в матче гол.

Он все еще оставался игроком основного состава в сезоне 1996-97, но игра его притерпела изменения в худшую сторону. В феврале 1998 года он на правах аренды перешел в «Мидлсбро», а в конце сезона воссоединился со своим бывшим тренером Грэмом Сунессом в «Бенфике». К сожалению, Юпп Хайнкес, пришедший на смену шотландцу усадил Майкла в глухой запас. Он оставался в команде на протяжении двух сезонов, после чего вернулся в английский футбол, а именно в лондонский «Уимблдон», где и закончил свою футбольную карьеру в мае 2001 года, лишь 9 раз появившись на поле в составе команды.

Футболист Майкл Томас ушел из «Ливерпуля» в 1998 году, но после завершения своей игровой карьеры он вернулся в Мерсисайд, и теперь возглавляет охранное агентство для VIP-персон, а также компанию пассажирских перевозок. Он также остается верным болельщиком «Ливерпуля», ежегодно приобретая сезонный абонемент на матчи, и, как и многие бывшие игроки клуба, ездил в Стамбул в 2005 году. Майкл также играет за команду бывших игроков «Ливерпуля» в ветеранских турнирах Masters, и частенько получает упреки от ветеранов «Арсенала» за свой выбор.

Мяч Майкла Томаса на последней секунде игр в далеком 1989 году разбил сердца поклонников «Ливерпуля», но последовавших сезонов, проведенных им в красной футболке оказалось достаточно, чтобы заслужить любовь фанов, которые поставили его на 83-ю строчку в списке «100 Игроков, которые потрясли Коп».