Затишье без Трофеев
Период после завоевания второго чемпионского титула и до начала Первой Мировой войны – отнюдь не самый плодотворный в истории «Ливерпуля». Прямо скажем, трофеи на мерсисайдцев как из рога изобилия сыпаться не спешили. В общем, время было тяжелое. Но значит ли это, что с «Ливерпулем» не происходило ничего такого, о чем стоило бы рассказать? Совсем наоборот, скучать болельщикам «Ливерпуля» в 1906-1915 годах не приходилось.
Итак, постчемпионский сезон 1906-1907 начался на мажорной ноте – победой над «Сток Сити» (1:0). Однако в дальнейшем «красные» оказались верны своей традиции – чередовать удачные сезоны с провальными – и заняли 15-е место из 20. Парадоксально, но посещаемость домашних игр при этом превысила показатели победоносного сезона 1905-1906! Теперь на каждом матче чемпионата на «Энфилде» собиралась аудитория в 18 с лишним тысяч человек. Может быть, дело в том, что перед своими болельщиками «красные», независимо от места в турнирной таблице, выдавали самые яркие игры. Вот некоторые счета: 5:4 («Манчестер Сити»), 6:1 («Престон»), 5:2 («Вилла»), 5:1 («Нотс Каунти»), 4:0 («Вулвич Арсенал»), 4:1 (будущий чемпион «Ньюкасл»). Триллером года стоит признать выездную игру на «Рокер Парке» против «Сандерленда», завершившуюся со счетом 5:5 (хет-трик Паркинсона).
http://vkontakte.ru/photo-2505734_126232108
http://vkontakte.ru/photo-2505734_126232109
Итак, постчемпионский сезон 1906-1907 начался на мажорной ноте – победой над «Сток Сити» (1:0). Однако в дальнейшем «красные» оказались верны своей традиции – чередовать удачные сезоны с провальными – и заняли 15-е место из 20. Парадоксально, но посещаемость домашних игр при этом превысила показатели победоносного сезона 1905-1906! Теперь на каждом матче чемпионата на «Энфилде» собиралась аудитория в 18 с лишним тысяч человек. Может быть, дело в том, что перед своими болельщиками «красные», независимо от места в турнирной таблице, выдавали самые яркие игры. Вот некоторые счета: 5:4 («Манчестер Сити»), 6:1 («Престон»), 5:2 («Вилла»), 5:1 («Нотс Каунти»), 4:0 («Вулвич Арсенал»), 4:1 (будущий чемпион «Ньюкасл»). Триллером года стоит признать выездную игру на «Рокер Парке» против «Сандерленда», завершившуюся со счетом 5:5 (хет-трик Паркинсона).
http://vkontakte.ru/photo-2505734_126232108
http://vkontakte.ru/photo-2505734_126232109
Лучшим бомбардиром «Ливерпуля» стал Сэм Рэйбоулд с 15 мячами в 35 матчах. 27 апреля 1907 года он сыграл свою последнюю игру за «красных» против «Шеффилд Юнайтед» и забил свой финальный гол, принесший клубу ничью (2:2). В межсезонье Сэмми перешел в «Сандерленд». Его итоговый результат – 128 голов в 224 матчах – замыкает первую десятку снайперских рекордов за всю историю «Ливерпуля», а по голам в чемпионате (119) он на 8-м месте.
Сезон 1907-1908 получился вполне добротным. Если не считать того, что в борьбе за титул «красные» не участвовали. Впрочем, и не было ее, борьбы этой. Чемпионом за явным преимуществом стал «Манчестер Юнайтед», на целых 9 очков опередивший «Виллу» и земляков из «Сити». «Ливерпуль» находился в большой группе команд-середняков и занял 8-е место (5 очков от 2-3-го). Том Уотсон постоянно тасовал состав во всех линиях (только 6 футболистов отыграли больше 30 матчей), пытаясь компенсировать многочисленные потери из-за травм. В такой ситуации «Ливерпуль» стал (как и в предыдущем сезоне) типичной «домашней» командой: 11 из 16 побед были одержаны на «Энфилде» в том числе 3:0 над «Уэнсдей», 6:0 над «Нотс Каунти», 5:0 над «Виллой», 4:1 над «Арсеналом» и т.д.
Кроме того, выделим победу над «Эвертоном» на «Гудисоне» 5 октября 1907 (4:2), первую в матчах чемпионата с 1899 года, а также первые в истории поединки с «Челси» (1:4, 2:0).
Все любители футбола знают, что в жизни любой, даже самой великой, команды наступает период под кодовым названием «смена поколений». Это словосочетание означает, что настала пора прощаться со старыми лидерами и строить новую команду. Для двукратного чемпиона Англии «Ливерпуля» этот час пробил в сезоне 1908-1909.
«Красные» начали чемпионат, имея в составе 11 футболистов из последнего чемпионского состава, четверо из которых выступали за команду в течение 8 или более лет. И по первым турам создавалось впечатление, что «старые кони» вновь не испортят борозды – «Ливерпуль» стартовал с 4 побед в 5 мачах (над «Виллой» (3:2), «Челси» (2:1), «Шеффилд Юнайтед» (2:0), «Бредфорд Сити» (2:0)). Однако уже в ближайших турах соперники пыл приохладили – 4 поражения кряду от «МЮ» (2:3), «Ноттингема» (1:5), «Эвертона» (0:1) и «Лестера» (2:3).
Перед последним туром реальная угроза вылета нависла над несколькими клубами. У «красных» была небольшая фора перед «Бредфордом» и «Манчестер Сити», но «Ливерпуль» был в худшем положении, так как имел незавидную разницу мячей -8 и при равенстве очков оказался бы ниже в таблице – как раз на 19-м месте.
Чтобы обезопасить себя, необходимо было обязательно побеждать «Ньюкасл» на «Сент-Джеймс Парке». «Сороки» к тому времени уже успели получить чемпионский титул, но в присутствии 30 тыс. собственных болельщиков расслабляться не собирались. Но мотивация мерсисайдцев все-таки была повыше. В упорной игре все решил единственный гол, забитый на 78-й минуте лучшим нападающим гостей (20 голов за сезон) Рональдом Орром, купленным гол назад за 350 фунтов … как раз у «Ньюкасла». «Ливерпуль» уцелел чудом (16-е место), а D2 пришлось перейти «Горожанам».
Покинул «Ливерпуль» многолетний капитан и лидер Райзбек, переехавший в родную Шотландию в «Партик Тисл». Кстати, закончив карьеру игрока и поработав тренером в «Бристоль Сити», «Галифаксе», «Честер и Бат Сити», Алекс еще вернется в «Ливерпуль» в качестве скаута. Многолетний партнер Райзбека по средней линии валлиец Морис Перри (222 игры) составил ему компанию в новом клубе, а затем сделал более чем успешную тренерскую карьеру – работал в Барселоне, Кельне, Франкфурте, на Нормандских островах, после чего нашел применение своим талантам в системе «Ливерпуля». Еще один двукратный чемпион Джек Кокс (361 матч и 81 гол) перешел в «Блэкпул», а бек из победного состава 1905-1906 года Альф Уэст – в «Рединг».
Удивительно, но, лишившись в буквальном смысле половины основного состава, Том Уотсон и не думал искать им замену на стороне. Менеджер предпочел ввести в состав вчерашних резервистов, некоторые из которых годами не проходили в «основу». Мерсисайдец Том Чорлтон, просидевший на «лавке» не один сезон, и Роберт Кроуфорд из шотландского «Артурли» составили новую пару беков. Компанию Джеймсу Брэдли в полузащите составили Джеймс Хэрроп и переведенный из нападения … ветеран Робби Робинсон. Купили всего двух футболистов в линию атаки – инсайда Джеймса Стюарта из «Мозеруэлла» и крайнего форварда Джона Макдональда из «Рейнджерс». Как видим, шотландцев в «Ливерпуле» меньше не становилось!
Проиграв стартовый матч «Челси» (1:2), «Ливерпуль» сделал впечатляющий рывок, победив в 8 из 10 следующих игр, в том числе против сильного «Блэкберна» (3:1), «Эвертона» (3:2), «МЮ» (3:2). В ноябре и декабре «красные» чередовали удачные матчи («Ньюкасл» (6:5), «Болтон» (3:0)) с неважными (новичок «Тоттенхэм» (0:1), «Нотс Каунти» (1:3), «Астон Вилла» (1:3), «Шеффилд Юнайтед» (2:4)), но все равно оставались в группе лидеров.
Разгромив в первые дни нового 1910-го года «Арсенал» и «Челси» с одинаковым счетом 5:1, «Ливерпуль» возглавил погоню за ушедшей в отрыв чуть ли не с первого тура «Астон Виллой». Однако бирмингемцы ошибок не допускали, показав блестящий результат на своем поле – 17 побед и 2 ничьи. «Красные» же трижды проиграли на «Энфилде», в том числе «Эвертону» (0:1) и «Бристоль Сити» (0:1). В итоге победа над «Виллой» в последнем туре (2:0) стала слабым утешением для «серебряного» «Ливерпуля» – чемпионство досталось «бордово-голубым» досрочно. Поздравим «вилланов» с шестым титулом (этот рекорд был повторен «Сандерлендом» в 1936 г., а превзойден «Арсеналом» только в 1953 г.) и пожелаем их болельщикам долготерпения и долголетия – чемпионства no7 им придется ждать … 71 год.
Лучшим бомбардиром чемпионата стал Джек Паркинсон (30 голов в 31 игре), который провел первый полноценный сезон за 5 лет. Следующим форвардом «красных», добившимся подобного успеха, станет Роджер Хант более чем полвека спустя!
Сезон 1910-1911 был одним из тех, что редко остаются в памяти. Ни взлетов, ни провалов, ни выдающихся матчей. 13-е место в таблице и вылет из Кубка Англии во втором раунде (от «Эвертона» - 1:2) – ни то, ни се. Болельщики «Ливерпуля» сразу почувствовали, что команда на этот раз ни на что не претендует, и посещаемость резко снизилась. Однако, не участвуя в борьбе за призы, «Ливерпуль» тем не менее самым прямым образом повлиял на судьбу чемпионства.
За титул бились «МЮ» и «Астон Вилла». В предпоследнем туре бирмингемцы уничтожили манков на своем поле со счетом 4:2 и вышли вперед на одно очко, имея ко всему прочему лучшую разницу мячей. Это означало, что в последнем туре на «Энфилде» их устраивала ничья против, казалось бы, немотивированного «Ливерпуля». Как это случается в футболе, немотивированность может привести к равнодушию на поле, а может и раскрепостить. С мерсисайдцами, на горе «Астон Вилле», произошло второе. Два гола Орра в первом тайме и третий «контрольный» от Макдональда на последней минуте (3:1) сделали чемпионами «МЮ», разгромивший «Сандерленд» (5:1).
Чемпионат 1911-1912 стал римейком сезона двухлетней давности, когда «Ливерпуль» за малым не вылетел в D2. Команда неважно начала - 1 победа и 4 ничьи в стартовых 10 встречах. В конце декабря дела, казалось бы, пошли на лад: по воле календаря "красные" играли дома 4 раза подряд и показали стопроцентный результат, а затем еще и обыграли на выезде «Манчестер Сити» (3:2). Однако до следующей победы пришлось терпеть три месяца (!) – 5 ничьих и 5 поражений в январе-марте. Думаю, не стоит и говорить, что команда очутилась на самом дне – хуже дела шли только у заведомого аутсайдера «Бери».
В самый разгар кризиса – в феврале 1912 – Том Уотсон провернул любопытную трансферную сделку. «Эвертону» приглянулся левый крайний «Ливерпуля» Гарольд Урен, и команды решили произвести «трейд». В итоге Гарри отправился на «Гудисон», а в обратном направлении проследовали два молодых (по 22 года) игрока «синих» - шотландский инсайд Том Грэйси и ирландский «краек» Билл Лэйси. Позже выяснится, что Уотсон не прогадал. Пусть Грэйси на «Энфилде» надолго не задержался, зато его «попутчик» стал одной из самых ярких личностей в истории мерсисайдского футбола, классным распасовщиком и универсалом, способным закрыть чуть ли не любую позицию в нападении. А еще Лэйси прославился своим неунывающим характером, а его сияющее лицо с огромным подбородком стало излюбленным объектом для газетных шаржей. Но слава и победы придут нескоро, а пока Лэйси и его новым одноклубникам надо было решать задачу, куда уж приземленнее – сохранить прописку в дивизионе.
Возможно, именно отличная игра Кэмпбелла на финише сезона 1911-1912 убедила Тома Уотсона, что пришла пора произвести «смену караула» на последнем рубеже. Летом Сэм Гарди, отыгравший за «Ливерпуль» 7 сезонов (всего 239 матчей), перешел в «Астон Виллу», где продолжал демонстрировать высокий класс, в том числе и в играх за сборную. Добавил к чемпионскому титулу 1905-1906 два Кубка Англии (1913 и 1920), а также победу в первенстве D2 (уже в составе «Ноттингема») и закончил карьеру в 1925 году в возрасте 42 лет.
В сезоне 1912-1913 «Ливерпуль» своих поклонников от нервотрепки избавил и финишировал на 13-м месте в безопасном отдалении от вылета. Запас прочности достигался стабильно успешными результатами на «Энфилде» (12 побед в 19 матчах). На выезде же дело шло гораздо хуже: с четырьмя победами на чужих полях трудно рассчитывать на высокую позицию в таблице. Случались в выездных матчах и конфузы. Например, поездка на «Рокер Парк» 7 декабря 1912 года закончилась показательной поркой – 0:7 от будущего чемпиона «Сандерленда». Между прочим, с тех пор «красные» всего пять раз в своей истории проигрывали крупнее.
Главным событием в целом непримечательного сезона, вне всяких сомнений, является дебют в составе «Ливерпуля» легендарного Элайши Скотта, которого до сих пор считают голкипером no1 за всю историю клуба. Скотт родился в Белфасте, а в футбол начал играть по примеру своего старшего брата Билли, защищавшего ворота «Эвертона» и сборной Ирландии. Сам Элайша в 14 лет стал игроком «Линфилда», затем перешел в юношескую команду «Бродвей Юнайтед». Билли Скотт попробовал составить брату протекцию и представил его боссам «ирисок». Однако, к счастью для «Ливерпуля», менеджеров «синих» смутил юный возраст игрока, и подписание контракта не состоялось. Скотт-старший, не терявший надежды «пристроить» брата в английский клуб, рассказал о нем Джону Маккенне, и прозорливый бизнесмен решил дать 17-тилетнему новичку шанс.
Учитывая, что основным голкипером «Ливерпуля» только что стал опытный шотландец Кэмпбелл, покупка Скотта рассматривалась, как вложение в будущее клуба. Шанс проявить свои таланты представился юноше очень скоро: 1 января 1913 года в своем первом матче в английской лиге он сохранил свои ворота сухими, несмотря на все старания хозяев «Сент-Джеймс Парка» (0:0). Его игра произвела такое впечатление на менеджера «Ньюкасла», что он с ходу предложил 1000 фунтов за молодого голкипера. Когда Элайша Скотт узнал об интересе «сорок» к своей персоне, он всерьез задумался о переезде, так как не представлял, что сможет вытеснить из состава Кэмпбелла. Однако Том Уотсон в личной беседе смог убедить юношу, что его перспективы связаны с «Энфилдом». Уотсон попросил Скотта подождать и оказался прав: хотя на протяжении первых двух сезонов в «Ливерпуле» на долю Элайши досталось только 5 матчей, уже в чемпионате 1914-1915 он стал первым вратарем и оставался таковым без малого 20 лет.