Нил Бритва Раддок - деревянный защитник
Для того, чтобы почувствовать атмосферу английского футбола начала 90-х предлагаю кому вспомнить, а кому и познакомиться с наиболее характерными персонажами тех лет. Начнем, пожалуй, с очень неоднозначного защитника, которого до сих пор вспоминают ветераны АПЛ, когда молодые нападающие жалуются на жесткость игроков обороны. "Это вы еще против Раддока не играли, ребятки", - приблизительно так может сказать Гари Линекер, Алан Ширер или Робби Фаулер. Хотя нет, им как раз повезло в том, что они в разное время играли с Нилом "Бритвой" Раддоком в одной команде. А вот Эрику Кантона, Иану Райту или Энди Коулу такого "счастья" не выпало.
Нил Раддок - воспитанник академии Миллуолла, а это уже о многом говорит. Тони Каскарино, Тедди Шерингем, Мик Маккарти, Джон Гудмэн – эти и многие другие "крутые парни" играли в то время в Миллуолле. Львы всегда больше славились своими бешеными болельщиками, но и в футбол умели играть. Заиграть в компании таких монстров, Раддоку было не суждено. Лишний вес, медлительность и неповоротливость всегда были его отличительными качествами. Да и тогдашний менеджер команды – Джордж Грэм молодежь вводил в состав с опаской.
Но попав в умелые руки Терри Венейблса в Тоттенхэм Нил разбегался. В своей автобиографии Венейблс рассказывал о том, как долго он мучился, применяя разные упражнения, чтобы Раддок стал хоть немногим более подвижным игроком. Ведь все остальное у него было в порядке – цепкость, неуступчивость и жесткость. То, что надо для настоящего английского защитника. Но все же Терри не рискнул поставить на Нила, и когда поступило предложение от Саутгемптона продал его за 350 тыс. фунтов.
Венейблс, на то время уже не менеджер, а исполнительный директор Тоттенхэма потом рассказывал: "Когда я увидел, как играет Нил в Саутгемптоне, то понял, что мои труды не прошли даром. Нам был нужен защитник, и я предложил Алану Шугару вернуть обратно Раддока, на что тот назвал меня плохим бизнесменом. Ему было непонятно, почему мы отдали игрока за 350 штук в Саутгемптон, а теперь через три года забирали его обратно за сумму порядка миллиона фунтов. То, что Раддок за это время вырос как игрок, объяснить Шугару было нереально". Отношения между Венейблсом и Шугаром и так были не ахти, а после этого еще больше разладились, но Раддока все же купили. Пришлось поторговаться со "святыми" и даже поконфликтовать немного.
Таким образом, Нил Раддок снова оказался в Тоттенхэме в 1992 году, после трех сезонов в Саутгемптоне. Но поиграл недолго - всего один сезон. Отношения между Венейблсом и Шугаром зашли в тупик, и Терри пришлось уйти. Что творилось на Уайт Харт Лейн! Демонстрации с требованием отставки Шугара и назначения Венейблса менеджером, болельщики были просто в бешенстве. Не остались в стороне и игроки, которые любили старину Терри, как собственного отца. Одними из тех, кто выступил против ухода Венейблса, были как раз Раддок и Шерингем. Но Шугару все эти выступления были до лампочки. Он действовал по принципу – хозяин - барин.
В общем, дни Нила Раддока в Тоттенхэме были сочтены, и очень кстати пришлось предложение Грэма Сунесса (менеджера Ливерпуля) о покупке Раддока. 2,5 миллиона фунтов и Нил "Бритва" Раддок - игрок великой команды, которая на тот момент уже понемногу сходила с пьедестала.
Вместе с Раддоком из Вест Хэма пришел Джулиан Дикс, но он так и не стал основным в Ливерпуле и поиски идеального сочетания защитников Сунессом продолжились. Ведь в нападении и полузащите той команды был порядок – Иан Раш, Робби Фаулер, Джейми Рэднапп, Стив Макманаман, Джон Барнс… Слабым звеном была защита – Роб Джонс, Марк Райт, Стив Харкнесс, Доминик Маттео, стареющий Стивен Никол. Чуть позже Фил Бэбб, Джон Скейлз.
Ливерпуль 90-х – команда очень талантливая, но невезучая. Клубная академия одарила в эти годы клуб отличными воспитанниками сполна, но много ли трофеев они принесли в клубный музей? Увы. Но все же несмотря ни на что, эту команду болельщики "красных" со стажем вспоминают с ностальгией и придыханием, ибо несмотря на нестабильность и некоторую взбалмошность Ливерпуля Макманамана и Фаулера, та команда дарила болельщикам потрясающе эмоциональные матчи.
Нил Раддок дарил эмоции как положительные, так и отрицательные. Он мог сделать дубль в матче с Лидсом (разгром 5:0), а мог устроить разборку с Эриком Кантона прямо на поле. Уж не знаю почему, но Раддок больше всего любил доставать французов. Хотя провокатором он был знатным, но самые нашумевшие инциденты на поле у него произошли именно с французами Кантона и Виейра. С Патриком Раддок поцапался уже будучи игроком Вест Хэма в конце 90-х.
Молотобойцы выигрывали 2-1 у канониров благодаря дублю великолепного Паоло ди Канио, и в конце матча лидер Арсенала Патрик Виейра не выдержал постоянных подколок Раддока (он его называл грязным чесночным французом) плюнул ему в лицо. Раддок прокомментировал это так: "Я разве не прав? От его слюны разило чесноком за километр". Виейра впаяли нехилую дисквалификацию в 8 матчей.
Когда Сунесса сменил Рой Эванс (последний обитатель знаменитой Бутрум) Раддок был еще в обойме, хотя уже начал все чаще получать карточки и не успевать за соперниками. Когда же к пару к Эвансу назначили француза Жерара Улье, Раддоку места в команде не нашлось. "Опять эти лягушатники!", - наверное, подумал Нил и перешел в Вест Хэм - команду, которая идеально подходила ему по духу.
Перед этим Раддок заехал в аренду в Куинз Парк Рейнджерс, которые уже обитали в Чемпионшипе. В Вест Хэме Нил провел два неполных сезона и отправился в Кристал Пэлас. Там у него не срослись отношения со Стивом Коппеллом и руководством клуба. В результате Раддоку перестали платить зарплату и клуб с игроком не могли долгое время договориться об условиях разрыва контракта. Заканчивал Нил играющим тренером в Суиндоне у своего бывшего тренера Роя Эванса.
Если подвести черту над карьерой Раддока – игрока, то стоит сказать, что он все же был игроком не для Ливерпуля. Такие клубы как Вест Хэм, Уимблдон, Миллуолл - вполне его уровень и стихия. Но кто ж виноват, что у Грэма Сунесса в свое время были такие представления об игре обороны, что он решением всех проблем видел такого игрока, как Раддок. Нил то, как раз, делала свою работу исправно, в меру своих способностей. Да он был деревянным, о чем и сам не спорит: "Когда меня называют "деревом"", я никогда не обижаюсь. Во-первых, я очень люблю дерево, а во-вторых, я действительно игрок не самого большого таланта".
Зато сейчас я могу восполнить пробелы. Мой герой – Лоуренс Ллевелин Боуэн (знаменитый дизайнер, - прим. автора). Когда я получил в наследство старый семейный дом, то выпотрошил его до основания и сам придумал начинку для него. В основном, разные деревянные конструкции, красивые элементы декора. Я думаю, я удивил многих таким увлечением. Это своего рода терапия".
Терапия? С чего бы это? Дело в том, что в личной жизни Раддока не все так просто. Были и огромные проблемы с алкоголем, развод с женой и целая кипа жизненных проблем. Но сейчас Раддок серьезно изменился – он участвует в различных шоу, увлекается изучением искусства и дизайнерского дела. Он нашел свою отдушину, которая помогла ему стать спокойнее и найти себя после футбола.
И напоследок. А почему "Бритва"? Почему именно это прозвище прицепилось к Нилу? Есть версия о том, что когда то, еще во времена, когда Раддок был "шпорой", на Уайт Харт Лейн проходил бой между знаменитым Фрэнком Бруно и Джо Бунье. Так вот в андеркарте этого боя проходила встреча канадского боксера Донована "Бритвы" Раддока (или "Лезвие", если угодно). Одноклубникам Нила понравилось это прозвище, ибо оно как никакое другое подходило к Раддоку и его начали так называть. Сам же Нил говорит, что он всегда был "лезвием", с незапамятных времен, ибо его жена называла так еще до того боя.
Покосил он нападающих за время своей карьеры изрядно, но в то же время сказать, что делал это умышленно нельзя. Играл, как умел.