ХРОНИКИ СТАЛКЕРА 2009 - 2010 гг.
ПРОЛОГ. "СВИНЦОВЫЙ РАССВЕТ". МАЙ 2009.Зона Отчуждения осветилась ярчайшим, почти нестерпимым светом, и было видно, как на небе начинают испарятся облака. После мгновения полной тишины, пришел грохот землятресения и ураганный, шквальный ветер.
Люди падали на землю, зажимая глаза и уши; кто мог, тот бежал, пытаясь спасти свою жизнь.
Нестерпимый, непонятно откуда идущий визг, как будто раскаленным шилом протыкал мозг.
И опять мертвая тишина.
Секунд двадцать, показавшихся вечностью.
Затем, в этой кромешной тишине, ярчайшая вспышка светового излучения. От нестерпимого жара начал плавится даже кевлар, запахло паленой резиной респиратора. Затем этот непонятный звук, как будто удар молота, от которого казалось, слепнешь.
Именно слепнешь, а не глохнешь!
И первая волна искажения пространства.
Это выглядело как будто старая, черно-белая пленка в кинопроекторе дала сбой по кадрам.
Опять тишина.
И снова этот нестерпимый удар молота.
Опять сбой черно-белых кадров.
Глаза ничего не видели.
Глаза были плотно закрыты от боли и ужаса.
Видел мозг.
Сознание выворачивало наружу нестерпимым ужасом и страхом. Пальцы впивались в обугленную землю, горло было забито горячим пеплом и казалось, что легкие вот - вот лопнут от жары.
- Где-то тут… Справа….
Глубокая заброшенная, наклонная шахта заполненная водой на самом дне.
Вода была холодная даже жарким летом.
-Да где же она, черт побери!? Я же сам скидывал туда, вчера, трупы военного патруля!
Только бы докарабкаться!
Там спасение!
Там вода, прохлада, и укрытие толстых стен бетона.
Только бы доползти!
Опять удар молота и сбой черно-белой пленки, выворачивающий на изнанку сознание.
Кто-то с воплем, закрытыми глазами, и заткнутыми ладонями ушами, пробежал мимо него от силы метров десять, наткнулся на торчащую по всюду арматуру бетона и замолк навсегда.
Но он не дополз до шахты.
Последний удар молота и сбой черно-белой пленки в мозгу, отнял у него сознание, опрокинув в темноту небытия.
*******
Ничего не записывай!
Запоминай так.
Забудешь – сдохнешь!
В Полесье прибываешь как доктор – ветеринар.
Вот документы и направление.
Там найдешь Шурупа. Он там осел, местным слесарем в гараже. Ремонтирует технику военным. Шуруп выведет тебя на точку старта. Предупреждаю сразу – с собой ничего не тащи! Военные арестовывают даже за антирад и берцы! Поэтому пойдешь "голым".
Так вот, с точки старта, у тебя будет часов шесть добраться до гати. Смотри, там повсюду секреты, патрули и минные поля. Гать выведет тебя аккурат севернее "Северных ворот".
На месте врывайся в землю и не дыши сутки, если жить хочешь. Там уже ВВшники, из тех, кто зачистку производил, а эти псы не церемонятся! Плюс вертолеты через каждые 15 минут, поэтому так, на рывок, не проскочишь. Жди Сигнала, его обычно слышно аж в Дитятках. Это значит через полчаса Выброс. Вояки, вертолеты, патрули, техника – уходят в бункера.
Как только тишину поймаешь – рви когти! У тебя будет минут 15-20 до первой волны выброса. Вот тебе колеса. Хорошее обезболивающее. Не так что б совсем, но не загнешься. Проскакиваешь вместе с первой волной, и ты уже в секторе "Ворот", там следящей аппаратуры понапихано – море! Но в момент Выброса она слепнет. Проверено.
За тобой идет группа. Не обращай на них внимания. Ты – ведущий.
Пройдут – пройдут. Сдохнут – сдохнут.
Вот…
Дальше, когда вторая волна жахнет, ты уж не шути, врывайся в грунт, место сам ищи. Мы плохо знаем тот сектор. Как только вторая волна пройдет, Дьяк включит ретранслятор, военные подумают, что третья волна идет, а ты – подрывай когти и вали на "Градирню".
Не знаем точно, но Лесник передавал, что видел там Монолит. Слабо верится, но мало ли, что… осторожней там.
Как только до "Градирни" доберешься, там найдешь ПДА, оно спрятано в четвертой колоне от входа, где то на высоте пяти метров. Ну а там – координаты схрона.
...Там все: оружие, снаряга, жратва на первое время, медикаменты.
Найдешь Копченого, у Черного болота. Он давно уже проскочил в Зону, ну и… Удачи, короче!
Три прожженных Зоной матерых Сталкера.
На костре варилось обычное для Сталкера варево – картошка, тушенка, лук. Рядом стояла початая бутылка той самой водки от Сидоровича. Побитые, но прочные, дорогие берцы, да ранцы снаряжения.
Но оружие было под рукой.
Старая привычка Зоны – ты можешь пропить самый уникальный артефакт, но родной Калаш тебе ближе горячей бабы.
Он всегда рядом.
Он и детектор.
Это – Святое!
Поношенные, но прочные и добротные комбинезоны выдавали в людях ветеранов, прошедших не одну тропу в этих гиблых местах.
- А я, как тогда заваруха началась, на Кордоне – говорил один из них, самый рослый и крепкий – рванул домой. Думаю, все… Нехрен тут больше ловить! Хабар на плечо, и по тропе Угрюмого, аккурат до железнодорожного узла.
А там вояк – немеряно! Ну, думаю – пропал! Ан, нет… знакомого машиниста встретил, договорились, он по ночи меня и вывез с района. К барыге я не пошел. Думаю, опять обманет, мало даст. А хабар-то знатный! Год собирал!
Вот…
Кое-как до столицы добрался, ну а там совсем просто, кое-что скинул, билет на поезд, и я дома. Ну, там с нужными людьми встретился, хабар втридорога слил. Дом купил, жену, детей одел-обул, машину купил, съездили на море с женой, отдохнули. Тещу навестили, подарки, все как полагается. И вроде бы все наладилось. Денег в банке – на всю жизнь, еще и детям хватит. Живем себе тихо, спокойно. В театр ходим. Развлекаемся как хотим. Даже катер купил. А жинке – бутик на Невском подарил. Хай работает – командует. Тряпками ворочает. Бабы это любят. Друзья мои, еще со школы, удивляются – «Откуда?!». А я говорю, что на приисках работал. Только вот, жинка раскусила, говорит, знаю, мол, на каких ты приисках работал, там видать так закоптился, что и не отмыть, и глаз у тебя, Федор, стал жгучий, глубокий и тяжелый. Я в отказ, конечно! Не надо бабе лишнего знать. А она свое, мол, ты во сне иногда орешь про Снорков. А я ей - откуда знаешь, кто такие Снорки? Книги, говорит, надо читать, и бросает мне книжку того профессора, что мы сопровождали в 2009 на Черное Озеро. Ну, думаю, умная баба… Короче, тему эту я запретил ей обсуждать. Танька-то баба у меня покладистая, враз смекнула. И вопросов никаких больше не задавала.
Так и живем, полгода, год. Только, братцы, стала меня бессонница донимать. За ночь пачку Беломора выкуриваю, душа не на месте. Сначала весело, сытно, вольготно. Потом как накатило… Тоска зеленая. Не мое это все! У меня с Зоны то и осталось – только перчатки, сижу по ночам, курю, да их глажу, а они как будто успокаивают, как будто силу какую набрали. Вспоминаю все, и аж душа ноет. Вроде бы и места тут гиблые, да ведь вольные.
Сам себе хозяин. В этом городе люди гнилые, суетные, не настоящие. И как-то раз шли по Невскому с женой, гуляли. Джип останавливается, новый, здоровый, из него бугай вываливается. Весь на костюме, «Ролекс», перстень с брильянтом. А я смотрю, рожа - то знакомая! Не могу припомнить, где я его видел?! Ну, пересеклись взглядом, он тоже остановился, этак пристально смотрит на меня. Я чую – Наш! По взгляду чую!
Пошли в кабак, отметили.
Он тоже со своими из Зоны рванул, да только всех положили, вот он один и выбрался! Дело открыл, дома строит, детский садик городу подарил, школу, церковь построил. Прикинь, вот тебе и братва! Начали семьями общаться. Как-то на озере, у него в доме, жены с детьми своими делами заняты, а мы, значит, сидим себе на бережку, он говорит: "погодь", и притаскивает три бутылки водки от Сидоровича! Я спрашиваю:"Где взял?!" А он только лыбится. В общем, вдарили мы этого пойла, как эликсир лечебный потекло. Набрались мы и загрустили чего-то… Ну, я-то понятно почему… А он насупился, и на бутылку смотрит. Спрашиваю - что, мол, грузишься? Что-то в жизни не так? А он этак пристально на меня посмотрел, и говорит: "В Зону хочу! Домой!"
Вот такие вот дела братцы…
Мужики сняли котелок с костра, налили по стакану водки, молча выпили, начали хлебать варево. Потом, так же молча, закурили "Беломор".
- А я – металлическим скрежетом глубокого голоса сказал весь седой, но еще совсем молодой парень со шрамом через все лицо – как был, так и ушел тогда. Далеко не поехал, в Киеве осел. Что-то было с собой. Скинул. На работу устроился. Девчонку завел. Вроде бы все путем, да не тянет меня среди простых людей жить. Тоскливо как то... Раз на улице, поздно вечером, сцепился с гопотой. Я им говорю – отваливайте от беды подальше.
А они нет… Прут внаглую. Ну, я четверых мордой в асфальт положил, пятый убегает и орет "Это Сталкер!"
Я догонять не стал.
Повернулся к этим быкам… в общем, убил я троих, оказывается, мужики. Ну а как?!
Я привык, что "Химера" или "Снорк" нападают. Там уж не до игр. Ну и тут. Автоматом как-то получилось. Потом проблемы на работе, с начальником закусился, ну и… покалечил его малость. Я до дома, а менты быстрее меня. Понял я, что нечего мне ловить в нормальной жизни. Рюкзак собрал, да к Проводнику на прикордонье ушел.
- Это вы хорошо и удачно проскочили, когда вояки вроде бы зачистили Зону и расслабились немного – начал третий, молчавший до этого Сталкер, очень смахивающий на преподавателя музыки, только со взглядом убийцы. – Нас Шаман в Зону вел. Когда полоса отчуждения и карантина стала уже пятьдесят километров, и на каждом шагу воинская часть или застава. Зона-то им не простила такого вмешательства. Выкинула их быстро! Но они тоже уже не дураки, понастроили учебных центров, баз, кордонов, укрепрайонов. Со всего мира вояк согнали. Спецназу, работающему внутри Зоны, такую зарплату сделали, что он за год себя обеспечит на всю жизнь. И брать туда стали только элиту. Терминаторы хреновы, мать их ети!
Ну, Шаман нас как стройбригаду протащил. У него связи. В прикордонье полгода жили как работяги. Вояки кислород перекрыли по полной. Малейший намек на Сталкерство – арест и выдворение из полосы отчуждения в лучшем случае. Я сам видел, как мужиков фартовых ловили на полосе и расстреливали без суда и следствия. В общем, так мы и прошли в Зону. Чудом. Без оружия, без снаряги. Если бы не Шаман – загнулись бы точно! Друзья притихли.
Каждый думал о своем. Вечернее редкое в Зоне солнце бережно согревало своих детей.
Детей Зоны Отчуждения.
Выродков и изгоев, стойких бойцов и романтиков.
Заработал негромкий зуммер и аппарат, стоявший на огромном пульте, начал выдавать ленту с непонятными символами. Человек внимательно изучал ленту, и его лицо медленно превращалось в маску досады и недовольства.
Отбросив от себя ленту, он встал и заходил, заложив руки за спину, по огромному помещению, заставленному всевозможным оборудованием. Потом подошел к тяжелой металлической двери и набрал шифр на электронном замке. Многотонная дверь медленно отъехала в сторону, помещение озарилось неправдоподобным светом, переливающимся всеми цветами радуги. В маленьком помещении на постаменте стояла шарообразная конструкция из толстого стекла, внутри этого кокона, переливаясь удивительными цветами, перемещаясь вокруг своей оси, находился очень красивый предмет достаточно сложной формы. Человек положил руку на панель под конструкцией и замер на несколько секунд.
Он прекрасно понимал, что набери он секретный, только ему известный код, и купол, оберегающий артефакт, раскроется и человек сможет повелевать Миром!
Так было два раза в его жизни.
Два раза его уносило в глубины вселенского мироздания, превращая в демиурга. Он становился меньше атома, и больше вселенной, волей мысли перемещался среди звезд и галактик в одно мгновенье.
Он сталкивал звезды и строил новые миры. Он рождал новую жизнь и стирал стареющие и дряхлеющие миры
Он был Абсолютен.
Он был Нулем.
Абсолютным.
Бесконечным.
Вечным.
Человек убрал руку с пульта и тяжело вздохнул.
- Не время! - пронеслось в его мозгу.
- Песочные часы еще полны песка времени! Ты должен показать им Путь к Истине! Человек сам должен вершить свою судьбу! Ты должен терпеть, и стирать все раз за разом, пока Человек сам не найдет дорогу к Абсолюту!
- Но как он найдет путь, если постоянно цепляется за мирское?!
- Работай! Ты же знаешь, что лишь потеряв ВС, человек становится силен и мудр, как Бог!
- Но он так слаб в своих пристрастиях и пороках. Он так погряз в рутине своих привязанностей и суеты, что стал совершенно слеп!
- Нет. Он просто малое дитя. Он растет и со временем понимает все больше и больше. Он познает и анализирует свои ошибки. Он учится.
Усталая, добрая, саркастическая улыбка проскользнула по лицу человека.
- Ну, да… "анализирует"… по-моему, он погряз в своем иллюзорном чувстве мудрости и значимости.
- Думай и Веди! Не управляй, но показывай!
Человек зашел в лифт и поднялся на четыре уровня вверх.
Выйдя в огромный, затемненный зал, он внимательно взглянул на пластиковые купола саркофагов, простирающиеся от края до края помещения.
Лицо человека стало озабоченным и сосредоточенным.
"Мне необходимо найти четыре составляющие звена цепи, тогда, может быть, удастся расшифровать Великий Код и обнаружить Эпицентр.
А значит остановить Неизбежное.
Четверо. Главное, чтобы они не оказались так же слепы и меркантильны, как предыдущие. Иначе придется опять все стирать."
Двенадцать человек.
Точнее сказать, человеческого в них осталось совсем мало. Прошедшие Первую волну Сталкеров, еще до легенд о Стрелке, Клыке, Призраке, они сами были легендой, о которой никто не слышал. Их вылавливали по всему миру. Для них построили отдельную тюрьму и потратили миллионы на обработку, убеждение, перелом, вербовку, обучение.
Они были скромно вооружены и экипированы согласно традициям Зоны Отчуждения. Но каждый из них представлял из себя автономную боевую единицу с высочайшими аналитическими, боевыми и физическими показателями. Каждый из них являл собой организм высочайшей живучести и приспособляемости.
Человек в гражданском костюме с выправкой кадрового офицера стоял перед ними, внимательно вглядываясь в глаза каждого бойца.
- Задача усвоена и ясна как Божий день – спокойным, ничего не выражающим голосом говорил офицер в штатском – Каждый из вас проникает в свой сектор, вычисляет и нейтрализует "Носителя".
К сожалению, о вашем появлении в Зоне знает Он. Мы думаем, что это просто математический просчет ситуации, а не утечка информации.
В любом случае, Он уже предпринял ряд действий, таких как, например, манипулирование операцией "Зачистка" в своих целях. Об этом говорит хотя бы тот факт, что группировка "Монолит" вышла из-под ментального контроля и предоставлена сама себе.
Однако, как показали разведданные, бойцы "Монолита" имеют сверхспособности, сродни вашим. Цели Наемников не определены, однако они проявляют интерес к "Сектору Восемь", что наводит на определенные мысли.
Ваша задача – обнаружить и ликвидировать "Носителей" раньше, чем это сделает кто-либо другой. По выполнению задачи вы сможете провести операцию "Великий Код". Ну а там – посмотрим.
К машине!
Нестерпимое марево стояло над степью.
Старожилы не помнят такой погоды в Зоне.
Жара проникала повсюду, заползая душной змеей в глубокие бункера, овраги, расщелины.
Кратковременные проливные дожди не давали спасения.
Казалось, что воздух превратился в тягучую раскаленную смесь, затрудняя движение.
Душный раскаленный воздух не рассеивала даже черная непроглядная ночь. Редкие группы отчаянных и смелых сталкеров уходили вглубь Зоны. Большей частью люди погибали не от мутантов и аномалий, а от обезвоживания организма, нехватки воды, беспощадного, палящего зноя солнца.
Зона как будто застыла, и опустела.
Даже монстры стали менее агрессивны и активны.
Стояла непроглядная душная ночь.
Группа сталкеров сидела в развалинах некогда мощного бункера одной из научных станций. Костер не разводили, из-за этого трудно было определить принадлежность людей к какой-то конкретной группировке.
- Я так не думаю – говорил один из них – Если бы Бог был, он бы не допустил появление Зоны на Земле. Ведь если проводить аналогию, то Зона – это кровоточащая язва не теле планеты. Любое ее порождение – несет смерть! И все, что тут твориться, нормальной жизнью трудно назвать.
- Я согласен с ним – кивнул в сторону говорившего его сосед, развалившейся среди обломков бункера, постоянно смахивающий пот с лица – Посудите сами: мир разделился на две части – одни катят его в пропасть, другие, бегут рядом, с возмущением крича: «Куда катится мир?!»
…И что мы тут делаем?!
…Одни несут смерть в Мир.
И, по сути, любой артефакт, будь он трижды полезен и хорош, тянет за собой кровавый шлейф убийств за обладания им.
Вы ни когда не задумывались – сколько крови на руках каждого из нас? Правого – левого, справедливого или подлого. Суть от этого не меняется. И где тот Бог?
Допустим, Он дал человеку Знания, и, что сделал человек?
Он устроил Чернобыль.
Но, даже устроив эту глобальную катастрофу, внутри этого ада, он продолжает устраивать еще худший ад.
Библия трактует одно, а человек тянет свои руки к самому паскудному и опасному.
Так было всегда.
И уже давно никто не понимает, что есть истина, а что от лукавого.
Все эти группировки, кланы, союзы…
Каждый убивает такого же, как он сам, за свою «религию».
Вдумайтесь – Убивает!
По мне так бандиты и наемники честнее любого Долговца или Свободовца. Они грабят, и не скрывают это за красивой философией.
- Да ладно! – Махнул рукой, по голосу молодой парень, свесивший ноги с провала межэтажных перекрытий
– Испытание – кара – испытание – кара… Сколько историю не изучал, одни испытания, и кара… Нет ни какого Бога. Мы предоставлены сами себе. Только сила и интеллект решают кто прав, а кто виноват. А уж победителя – не судят!
- Бог дает нам возможность выбрать для себя путь, методом проб и ошибок, прийти к истине и своей мечте – продолжал парировать человек у проема.
- Да. И человеколюбия у него хоть отбавляй! Вон – кладбище растет каждый день! Где твой Бог с его человеколюбием?! - Перебил говорившего доселе молчавший мужик, сидевший у проема некогда служившим воротами в бункер.
В ночи раздался негромкий свист и все беседовавшие вмиг затихли, и напряглись.
- Идет. – Сообщил часовой находившийся на крыше бетонного укрепления.
Нависла гробовая тишина.
Внутрь помещения вошел человек, совершенно спокойно ориентирующийся в темноте, сел на большой обломок бетона, достал сигареты и молча подкурил. Пламя зажигалки на мгновение осветило опаленное солнцем суровое лицо человека прошедшего не одну тропу в зоне.
Казалось прошла вечность в полной тишине, чувствовалось, что все взоры были направлены на силуэт курящего человека.
- Костер бы хоть развели – Устало сказал путник.
- Так спалимся – спокойно произнес мужчина до этого отстаивавший в споре Бога.
- Не спалитесь. Ни одна живая душа, ближе чем за километр к этому месту не подойдет. А монстра вас чует и сама шарахается – Пошутил путник.
– Разводи огонь, Малой, так веселей, да и пожрать не мешало бы.
Мужики засуетились в темноте, Напряжение ожидания спало, послышались тихие шутки, настроение у ожидавших поднялось.
Когда свет костра озарил развалины, оказалось, что в бункере находилось порядка пятнадцати человек.
Но не это бы поразило случайного очевидца странного собрания.
Любой, матерый сталкер пришел бы в полное замешательство и недоумение от того, кто собрался вместе, и мирно беседовал: разухабистые бойцы Свободы, пару суровых Должан, матерые Наемники, побитые Зоной больше похожие на волков Одиночки, авторитетные, по виду Бандиты в скупе с подтянутыми хорошо экипированными военными как старые друзья вскрывали консервы, разливали водку по алюминиевым кружкам, в углу тихо заржал человек в форме Монолитовца видимо развеселенный шуткой молодого вихрастого парня в бандитском плаще со шрамом через все лицо. Огонь и предвкушение трапезы подняло всем настроение, люди вели себя тихо, но весело и непоседливо.
Путник, и подсевший к нему ветеран в форме Одиночки молча курили, и наблюдали суету людей. Шустрый, подтянутый, лысый военный отпустил какую-то шутку в сторону здорового, неуклюжего Долговца, все присутствующие заржали.
- Как дети, ее Богу! – Тихо произнес путник.
- Так и есть дети. Непоседливость, и привела их в Зону. Непоседливость и любопытство. – Философствовал ветеран – Зона их обкатала, обожгла, прессанула, и вывернула наизнанку все их нутро. Гнилые – погибли, дети остались. Дети Зоны.
- Ты в своем репертуаре, Медведь – улыбнулся путник словам ветерана – все такой же философ, и поэт.
- А как же иначе? Иначе сдохнешь тут… Какие новости принес?
- Можно начинать. Люди уходят из Зоны. Жара губит сильнее чем аномалии. Ученых выбили. Они теперь не скоро вернутся. Военные блок-постами заняты, пока оправятся, время пройдет. Монолит дезорганизован, расколот и слился с Зоны.
- А так… - Лукаво улыбнулся путник – Они хотели власти, они ее получили, а дальше все по схеме – лидеры Монолита расслабились и обмякли. Фанатикам дали комфорт, плюс сделали маневр внутри маневра, посылая им якобы «адептов», плюс все кто не прижился где либо, а это публика сам понимаешь – не надежная, уходили к ним, развалили из нутрии дисциплину. Основной костяк Монолита, за своим тупым поклонением камню не заметил разложение дисциплины и постулатов их веры. Плюс зерно сомнения посеяно, плюс водка, и нет Монолита.
- Но это же приведет к нарушению баланса и равновесия в Зоне – Удивленно воскликнул Медведь.
- Хм… мы все время твердим о балансе и равновесии – продолжал, хитро улыбаясь путник – мы производим какие-либо действия, строим стратегию, интриги, анализируем, ведем войны за этот баланс. А Зона как жила своей жизнью, так и живет. Ты не заметил – мы постоянно кричим:
«Все пропало!» и начинаем резню.
А Зоне – все - равно…
Сколько народа прошло через нее? Сотни! Тысячи! Она сама определяет кто останется, а кто погибнет.
А кого она выкинет, показав всю его гнилую сущность негодяя. Ведь корень этого слова проистекает от: «человек не годный ни на, что» даже на смерть.
Она сама избавляется от таких существ. Человек приходит сюда в своих иллюзиях силы, ума, стойкости. Даже в иллюзиях своей справедливости и правильности. Или в порыве алчности. Но Зона – выворачивает наизнанку всю его сущность, показывая его истинное гнилое нутро. Они не нашли свое место в мире.
Там.
На Большой Земле.
Сунулись сюда, но тут они тоже не прижились.
Потому, что в мире можно спрятаться за маску.
Зона же оголяет суть.
Вот и скитаются по миру никчемные и бестолковые.
Зона – это как зеркало тебя самого, зеркало которое не обманешь ни какими красивыми словами.
Остаются только целостные, и настоящие.
- Но ведь то, что ты задумал, приведет к самой жестокой войне. Погибнут сотни людей живущих Зоной.
- Очищение всегда происходит трудно и порой кроваво. Как сказал один мудрец: «Тот кто не познал беды – тот никогда не найдет счастья».
- С другой стороны возникает вопрос: кто дал нам право на подобный отсев?
- Все очень просто – задумчиво смотря вдаль произнес путник – обычный математический закон справедливости Бытия. Ты собрал всех людей которые прошли крещение огнем, испытание гордыней, и самое главное, людей которые смогли пройти испытание алчностью. Каждый из них – путник кивнул в сторону сталкерской братии – богат как Крез. Но он оставил все в Миру и вернулся сюда. Каждый из них сильнее любого человека на планете Земля в десять раз. Но ни один из них не воспользовался дарованными ему способностями во вред человечеству. Любой из них может возвысится, стать президентом, поработить любую страну, потому что владеет намного сильными знаниями, чем самая крутая подготовка НЛП, однако они все скромны и мудры. И при всех этих испытаниях, в них осталась душа.
- Конечно – отвечал Медведь, потупив взор как будто вспомнил что то – Увидеть «Лики Зоны» и при этом остаться в своей памяти и здравом рассудке – не каждому дано.
- Правильно – Улыбнулся путник – Увидеть Бога, и понять истинную природу Зоны – удел единиц. И ты прекрасно понимаешь, что кто то должен прекратить те безобразия, что творятся в Зоне.
Оба встали и подошли в круг людей устроившихся у костра для братской трапезы. Людей таких разных, что не возможно представить, что могло объединить их.
После того, что поведал им путник во время трапезы, каждый думал о чем то своем. Лишь треск сучьев в костре нарушал эту тишину.
Так продолжалось до рассвета.
- Пора! Время – путник встал, посмотрел на часы, запахнул поглубже свой плащ.
- Пора. Пришло наше время.
*****
Тогда, в бункере на кордоне, торговец предложил бешеные деньги, за то что бы группа Крота, любой ценой удерживала проход на Янтарь в течение двух недель.
Задание было странно тем, что торговец поставил условие ни с кем не вступать в переговоры, ни кого не пропускать, а самое главное НЕ ВЫПУСКАТЬ с Гнилого Озера.
- Перекрыть дорогу в обе стороны! Так, что бы не одна собака не проскочила и не выскочила от туда! Тем – более ваши, Одиночки. Потому, что это совсем не Одиночки будут.
- А почему бы тебе не нанять Наемников? Они боле профессиональны и вооружены.
- Любого Наемника, я могу купить. Раз могу купить я, значит может купить кто-либо другой. Тебя, Крот, я знаю пять лет! Если ты дал слово, купить тебя – невозможно! Оружие, толковое, я вам дам, провизией обеспечу. Ты со своими людьми, должен стоять там пока я не дам команду отбой.
Торговец тогда назвал цену от которой, у Крота, глаза полезли на лоб.
- И помни – ни один живой человек не должен проскочить мимо тебя!
Крот, тогда долго беседовал со своими людьми. Было решено, что это последнее дело клана в Зоне.
После чего они уходят.
Шли пятые сутки блокады Гнилого Озера. За все это время только раз группа бандитов пыталась прорваться через заставу. Но они отступили, и ушли не с чем после двух подстреленных из СВД.
Крот был матерый Сталкер, и прирожденный тактик. Он грамотно расположил своих людей, так что выбить клан с заставы было фактически невозможно.
Было время дежурства двойки Скрипача и Рыжего. Остальные бойцы отдыхали этажом ниже. За сутки, края панелей перекрытия здания были обложены брустверами из мешков с песком, сооружены и пристреляны удобные огневые точки. Торговец не поскупился на два пулемета, и две снайперские винтовки. Поэтому удалось создать фактически непроходимый огневой барьер. Как то ночью, со стороны озера пошла волна Зомби, их было много, однако через десять минут работы клана, с ними было достаточно легко покончено. Позиции были совершенно неуязвимы. Разве, что с вертолетов. Но, по словам торговца, военным, сейчас, было не до Зоны…
Скрипач, развалившись в тени навеса, от скуки, сосредоточено точил свой знаменитый нож. Рыжий осматривал сектор перед фронтом недостроя.
- Да, черт его знает! – не отрываясь от дела отвечал Скрипач – Ты, Рыжий, много думаешь… Ну, может быть наводит какие-то экономические, свои, барыжные хитрости – кто-то, что-то, куда-то тащит, а тут мы, и без согласования с барыгой, им не обойтись: «Хочешь пройти? Плати!»
- Ага! Гонорар то не шуточный! Тут дело в чем-то еще.
- Какая тебе разница, Рыжий?! То по зоне лазить, свою голову под смерть подставлять, за гроши, или тут, за такие деньги, сидеть. Есть резон?
- Ну, да. Согласен. За такие деньги можно и на Контролера с ножом пойти.
На этаже ниже заработала рация, слышно было как Крот, переговаривался с кем то. Оба друга напрягли слух, потом расслабились и продолжили беседу.
- А у тебя есть мечта, Скрипач?
- Мечта то? Есть конечно! – отвечал друг все так же методично точа и рассматривая свой нож.
- Какая? – не унимался более молодой и непоседливый Рыжий.
- Три миллиона долларов... – спокойно ответил Скрипач.
- Ха! Разве это мечта?!
- А у тебя есть мечта?
- Конечно! У меня их три!
- Какие?
- Ну, первая – это полетать на СУ 29, вторая – это отдохнуть месяц- другой на островах вблизи Новой Зеландии. И третья – это «Порше»! – Горделиво выпалил Рыжий – а ты:«Три миллиона!»
Скрипач отложил нож в сторону, сложил руки на животе и внимательно посмотрел на товарища.
- Вот смотри, Рыжий – наставительно начал Скрипач – Полетать на СУ 29 сейчас, я думаю, не проблема, встанет это тебе, пускай в десять тысяч долларов. Съездить хоть к черту на куличики, еще десять тысяч. Ну и «Порше» твой, стоит сотню тысяч долларов. Итого считаем: вся твоя мечта стоит – сто двадцать тысяч долларов. А теперь представь, что можно нагородить за три миллиона долларов. Ведь суть не в трех миллионах – Скрипач наставительно поднял указательный палец к небу – суть в том, что деньги не самоцель, деньги лишь средство к достижению своей цели. Если ты конечно свинья, то и целью тебе будет – корыто со жратвой. А если ты Человек думающий, то и цели у тебя будут достойные, человеческие.
Разговор двух товарищей прервал далекий свист со стороны Озера. Оба развернулись. Рыжий поднес бинокль к глазам, внимательно шаря по полю между зданиями. Далеко, где - то с километр от здания недостроя, на бетонных плитах сложенных ровными штабелями еще в советские времена стоял в полный рост человек, и явно смотрел прямо на Рыжего.
- Крот, у нас гости – спокойно произнес в рацию Скрипач, отложил ее в сторону и потянул к себе снайперскую винтовку.
Через несколько секунд, на крыше появился Крот, подошел к товарищам, Рыжий кивнул в направлении человека стоявшего на плитах и протянул Кроту бинокль.
Через десяток секунд раздался выстрел, Крот внимательно наблюдал как за секунду до того как пуля вошла в бетон в метре от того места где стоял незнакомец, человек молниеносно переместился в право на пару метров, продолжая все так же спокойно стоять в полный рост.
- Что за черт! – выругался Скрипач, внимательно наблюдая в оптику винтовки, как человек пропал на одном месте, и тут же, моментально, появился в другом. Снайпер аккуратно перевел дуло винтовки в новое положение, и приготовился выстрелить еще раз.
- Стреляй! – Дал команду Крот. Выстрел прозвучал как удар хлыста, однако человека уже не было на плитах. Крот начал нервно шарить по окрестностям биноклем, и обнаружил силуэт незнакомца метрах в тридцати от стопки плит, все так же мирно стоящего на крыше строительного вагончика.
- Кто-то наводит галлюцинацию – сам себе сказал Скрипач.
- Не похоже – продолжал внимательно наблюдать в бинокль, за человеком сказал Крот – уж больно отчетливый фантом, если ты помнишь Радар, то там были какие то эфемерные тени монстров, и по мозгам работало. А тут все спокойно, и четкий человек. Рыжий, тащи сюда миномет – Дал команду Крот. Барыга не поскупился даже на такое, редкое оружие в Зоне.
Рыжий, сорвался с места, и убежал вниз, на этаж. Все бойцы клана, уже давно были на своих позициях, что не говори, но у Крота, была слаженная, дисциплинированная группа прошедшая не одну стычку в Зоне. И это была та самая группа которая уничтожила последних Отчаянных. Хотя только люди Крота знали секрет уничтожения Отчаянных. Не все Отчаянные погибли в той стычке.
Через пару минут миномет был установлен, Рыжий колдовал с прицельной планкой.
- Бей по вагончику! – Дал команду Крот.
Мина гулко ушла в небо, через несколько секунд, на месте где, когда то стоял строительный вагончик произошел взрыв, превращая все в сноп пламени и дыма.
Рация Крота хрипло заработала на прием:
- Не трать боеприпасы, Крот! Все равно не поможет. Мы знаем, что велел тебе торговец. Мы знаем, что ты не меняешь решения, и не даешь пустых слов. Нам будет трудно пройти, но мы пройдем. А ты – положишь всех своих парней.
Крот помнил наказ торговца: «Не вступать в переговоры! Это не люди!» Крот работал с торговцем не один год, и знал, что тот не обманул ни кого ни разу! Иначе бы так долго не продержался в Зоне! Крот знал, что торговцу можно и нужно верить как отцу родному. Однако собственное самолюбие и любопытство возобладало над дисциплиной сталкера:
- Кто говорит? – Сухо спросил Крот в рацию.
- С тобой, Саша, говорит Путник…
«Этого не может быть! Я сам лично видел как Путника разорвало в клочья! Я пытался помочь лучшему другу, и смог вытащить из аномалии только его правую руку!» Это все что осталось, когда он рванул тело товарища из смертельных лап аномалии. «Значит это нелюдь! Таких чудовищ, я еще не встречал! Ну что ж…» Немного успокоился Крот: «Посмотрим, что ты за птица такая…»
- Путник погиб на моих глазах, а вот кто ты такой, мы посмотрим – Угрюмо произнес Крот в рацию.
- Уходите, Саша! – Раздался в рации все тот же голос – Уходите из Зоны! Твои люди получат все, что пожелают, и даже СУ 29, острова в теплом океане, «Порше», миллионы долларов, и все что захотят!
Рыжий и Скрипач, удивленно переглянулись и посмотрели на Крота:
- Он не мог этого знать! Мы говорили об этом десять минут назад!!!
Из тридцати человек в живых осталось половина.
Преследователи, каждый раз настигали группу в самый неподходящий момент, скоротечные ожесточенные бои отнимали жизни Сталкеров. Но они упорно двигались на юг. Как то на привале, в развалинах водонапорной башни, когда измученные погоней бойцы валились кто куда, Леший, с покрытым кровью от раны в плечо, комбинезоне, стирая с лица пот и гарь подошел к Глухарю, и еле переводя дыханье сказал:
- Командир, давай бросим хабар и контейнер! Уйдем налегке! Иначе так всех и положат! Черт с ним, с хабаром! Жизнь дороже!
- Не можем, брат, мы бросить ничего! Не пройдем через военные заставы, без мзды, а контейнер ждут большие люди на большой земле. Если мы выйдем из Зоны без него, так лучше всем нам тут сдохнуть… Чем там… Переловят по одному, и в расход. Ты лучше будь повнимательней. Мы зашли в сектор где работает военный спецназ и контрразведка – Глухарь достал карту из нагрудного клапана и развернул ее на бетоне – Вот, смотри! Проходим по расщелине и выходим аккурат к базе спецназа, эти псы, что рвут нас, наверняка не знают о местонахождении базы. Там есть подземный коллектор, заваленный еще со времен первых выбросов, я знаю лаз. По коллектору проходим под базой военных и выходим как раз у Дальней Заставы, ну а там, рукой подать до Периметра.
Там есть свои прапора, за долю малую выпустят из Зоны. Как будем к коллектору подходить, поднимем шум, спецы кинутся по тревоге, мы уходим в подземелье, оставляя преследователей лоб в лоб с военными. Все!
Десять минут отдыха и ломимся дальше.
С наступлением вечера группа достигла района базы спецназа, впереди виднелись развалины коллектора, за ними, где то с километр проглядывались вышки базы спецназа и хорошо укрепленной военной заставы. Преследователи неумолимо следовали по пятам, позади группы, где то в километре раздался свист сигнальной ракеты.
- Хорошо идут, сволочи! – На бегу сказал Глухарь – десять минут хода до нас. А ну, хлопцы, быстрее! – рявкнул он в сторону своих бойцов – А то все тут ляжем!
Через пятнадцать минут группа достигла развалин, Глухарь быстро осмотрел камни, навалился на один из них, его товарищи подскочили к нему, и отвалили огромный осколок бетона. Из образовавшегося проема повеяло прохладой и темнотой подземелья.
Заряды были заложены, вся группа ушла глубоко под землю, только трое ветеранов, каждый у своего детонатора ждал появления преследователей.
Они появились через пять минут. Три мощных взрыва разорвали тишину окрестностей. Множество сигнальных ракет ушло в небо. В туже минуту, со стороны военной базы раздался вой сирены, и в небо поднялся десантный вертолет, наклонив нос, пошел к развалинам коллектора.
- Получилось! – радостно подумал Леший, и рванулся к проему подземелья. Пуля преследователей настигла его у самой дыры лаза.
- Будьте вы прокляты! – Были последние слова некогда смелого, достаточно честного и правильного мужика Лешего.
Бой был закончен в пять минут.
Вертолет с десантом спецназа на борту был уничтожен из гранатомета. Оставшиеся в живых пешие бойцы были уничтожены снайперами.
Группа сталкеров стояла на пригорке недалеко от коллектора и места стычки.
- Ушли подземельем. Я знаю. Не достанем. – Спокойным голосом сказал один из них.
- Ну, что ж делать. Зато это была последняя группа. Все. Зона – наша.
Крот и Путник развернулись и пошли к своим бойцам составляющим разномастную компанию:
- Улыбающиеся, с испачканными физиономиями Долговцы.
- Суровые, с опаленными лицами Свободовцы.
- Пару авторитетных бандитов с аристократическим налетом в повадках.
- Несколько наемников постоянно жующие свою жвачку и вечно подкалывающие двух огромных и неуклюжих в своих движениях Монолитовцев.
- Группа военных с лихо заломленными черными беретами.
- И компания одиночек, все так же похожая на волков.
*****
Тусклый, желтый свет ламп, создавал таинственный полумрак.
Тихо работал магнитофон, выдавая достаточно приятные гитарные мелодии. Бармен занимался своим хозяйством, и о чем то, негромко переговаривался с наемником, опершимся на стойку бара.
Сталкеры разных мастей и рангов, кучковались за грубо оструганными столами, пили, ели, вели неспешные беседы.
Изредка раздавался негромкий смех над какой-нибудь очередной соленой шуткой грубых, заматеревших мужиков, побитых и потрепанных Зоной, но не потерявших чувство юмора и желания жизни.
В баре «100 Рентген» было все как всегда.
Люди решали свои вопросы, отдыхали после дальней дороги, делились информацией.
Жизнь продолжалась.
В глубине бара, за дальним столом еле освещенным скудным светом, сидело пять мужчин. Любой сталкер взглянувший на эту компанию сразу бы определил матерых ветеранов Зоны Отчуждения всегда держащихся в стороне от общей людской массы, всегда сдержанных, скромных, неприметных, спокойных. Но это спокойствие таило в себе матерых и беспощадных бойцов. Сталкеров видевших все на десять шагов вперед. Такие люди уступят вам дорогу.
Но не дай вам боже разбудить лихо…
Потертые долгими походами, но добротные комбинезоны, плащи видавшие не одну аномалию «Жарка». Дорогая сверхпрочная обувь. Никогда не снимаемые штурмовые перчатки. Минимум снаряжения, и всегда, всюду, в любых условиях, неизменный, потертый АКМ за спиной.
Зона накладывает свой отпечаток на лица людей.
На их повадки, характер, взгляд, голос.
Горлопаны, пижоны, хамы и показушники – долго не живут в Зоне.
Новички и еще не отесанные сталкеры с благоговеньем и уважением изредка, украдкой посматривали в сторону тихой компании, стол которых был заставлен достаточно богато для данных мест. Бармен ловил любой взгляд таинственной компании и мгновенно понимал, что от него требуется.
Люди за дальним столом вели тихую беседу:
Вот твари и повылазили со всех щелей.
Прижали нас к бункеру.
В бункер не пройти, там «Фокстрот», справа «Комариная плешь», с лева – «Выверт». На холм не взобраться. Вот в этом тупике они нас и прижали. Мужики хоть и зеленые были, но стояли крепко, однако троих снорки порвали. Долг на связь не выходит, да и не хотелось особо светится. Сразу же в долю полезут, да и скорее всего, потом, инфу сольют воякам.
– Четверо остальных внимательно слушали монолог «интеллигента», между делом продолжая трапезу, какой то подвыпивший свободовец, шатаясь подошел к столу ветеранов и открыл было рот, что бы что то спросить, кряжистый мужик сидевший в компании, посмотрел на свободовца таким взглядом, что у последнего пропало желание что либо говорить, и он пьяно шарахнулся от стола, видимо сообразив хмельным мозгом, что его компании, тут не будут рады.
Выпив стопку дорогой водки, и закусив жареным мясом «интеллигент» продолжал:
– В общем, стояли насмерть. Потом, слышу непонятный гул с холма на востоке от бункера, помните, там где Гарик ногу потерял? Ага. Гул и треск, как от удара бичом. Тут же ближайшего к нам мутанта разорвало в клочья. Опять гул и треск. Еще один выродок испарился. Мужики озираются по сторонам, ничего понять не могут, а тем временем, кто то, или что то методично работает по мутантам.
Я-то сразу вспомнил, где я этот звук слышал…
- Компания престала жевать и все напряглись, внимательно слушая говорящего.Сидевший напротив «интеллигента» сталкер скрывавший свое лицо под капюшоном плаща, закурил трубку и тихо спросил:
– Шестьдесят второе?!
– Оно самое! – В тон ему ответил рассказчик. – Но это еще цветочки! Нам маленькую передышку тот стрелок дал, я смотрю, на холме стоит! Плащ черный. Лицо закрыто. Ну, я-то сразу его признал. И стало мне как то не по себе…
А главное, не понятно, почему Он снорков от нас отгоняет?!
Мутанты видать тоже Его почуяли. Слились все мигом. Ну, думаю, сейчас за нас возьмется…
Вся компания с пониманием о ком идет речь, сочувственно закивала головами.
– Дааа. Давненько про Инквизитора слышно не было – Сказал мужик явно выделяющейся харизмой лидера и командира.
– Угу – многозначительно произнес рассказчик и продолжил:
– Ну, снорки отвалили, мужики в себя приходят, кто то ранен, там… аптечки, сигареты, а я внимательно наблюдаю за Инквизитором. Другим не говорю. Думаю, посмотрим, что дальше будет, а сам уже гранату приготовил, уж если, что, так лучше сам себя подорву, чем к Этому попаду…
А тот постоял еще секунд десять, гаусс на плечо взвалил, повернулся и ушел в заросли. Как будто и не было его. И ни кого с собой не забрал!!!
- Мне кажется, Он за Проклятыми пришел – задумчиво произнес до сели молчавший сталкер в комбинезоне Долговца.
- Зачем? – Спросил «интеллигент» - Проклятые, хоть и проклятые, но баланс держат четко. Нечисть и беспредел отстреливают быстро и без шума. Опять же военных удерживают в страхе, те не суются больше глубоко в зону. Монолит, вон, в чувства привели быстро.
- А это ты у Него и спроси – лукаво улыбнулся товарищу собеседник – ты ж у нас теперь «любимчик фортуны», тебя Сам Инквизитор не тронул.
- Ладно, мужики. – Подытожил ужин и беседу мужик по виду и повадкам старший – Разберемся, да и не всякий дар – дар полезный: «Бойтесь Данайцев дары приносящих!» Ты, Студент, держи ухо востро! И заляг пока на дно. Выясним что к чему. Разберемся. Все! Айда спать. Завтра тяжелый день!
Компания дружно встала из за стола, старший кивнул благодарно бармену, и все дружно покинули бар.
Одиноко сидевший сталкер в экипировке зеленого новичка пристально проводил ветеранов взглядом. Новичок как новичок. По виду, совсем зеленый и не отесанный зоной парень. И только дорогие берцы, да пристальный суровый взгляд глубоко посаженных глаз выдавал в нем далеко не новичка...
Ни чего не приходит не откуда, и не уходит в никуда.
Ни чего не происходит просто так.
И нету ни какой пресловутой судьбы.
То, что ты делаешь, то куда ты держишь Путь, то куда ты сделал шаг, и есть твоя судьба.
Ты сам ее вершишь.
Попы в церкви говорят тебе: «На то воля Божья! Так предначертано судьбой!»
Бог, создавший Человека по своему образу и подобию, не стал бы вкладывать в Сына своего тупое животное – марионетку.
Все совершенно просто: Отец порождает дите. Сына. Он растит его. Оберегает. Воспитывает. Направляет. Иногда наказывает.
Отец и его ребенок.
Сын.
Отец для него самый сильный и самый умный. Самый большой, и все – все может. Так же и в отношениях Бог – Человек.
Создатель и Дитя.
Богу не нужна кукла марионетка.
Он растит себе смену.
Скажем так – продолжение.
Сейчас, мы еще просто дети. Но мы растем. И учимся.
Вот суть.
Мы платим за свои ошибки. Нас испытывают. Проверяют. Учат. Наказывают и поощряют. Мы – дети. И ничего не происходит просто так. Каждое наше движение порождает результат и причинно – следственные связи сплетающиеся в клубок судеб и событий, выдавая результат который мы, пока, осмыслить не можем.
Так же и с Зоной.
Она появилась не вследствие аварии, а вследствие поступков Человека. Вопрос не ПОЧЕМУ она появилась?
А ЗАЧЕМ ?
Ты не задавал себе вопрос – почему сотни и тысячи людей идут трудной и опасной дорогой сюда?
В Зону?
Многие гибнут еще на подходах. Но поразительное состоит в том, что остальные-то знают, что впереди, их, возможно ожидает смерть.
Смерть лютая и беспощадная.
Однако они идут.
Почему?
Жажда наживы? Не думаю… Инстинкт самосохранения, для человека важнее, и первостепенный.
Жажда познания? Нет. Опять же – инстинкты остановят.
Почему люди живущие тут, редко уходят из зоны?
Почему уйдя, и получив УДАЧУ, живя спокойно и сыто, тоскуют по ночам, и их тянет обратно в этот ад? Сколько народу там, на Большой Земле, вернувшись с Зоны, кончают жизнь самоубийством? Почему Зона им мать родная? Почему Сталкеры живут от рейда до рейда мыслями только о Зоне? Они живут в большом мире, работают, отдыхают, общаются в социуме, любят, ненавидят, созидают, но день за днем, ночь за ночью, их тянет в этот ад?
Не задавался вопросом?
Вот тебе ответ:
Зона сдирает с тебя всю мишуру. Всю накипь пошлости и меркантильности, которой тебя поглощает Большой мир. Зона оголяет и освобождает твою природную суть и душу.
Порою неестественных для тебя.
А Зона освобождает тебя из этого панциря.
Тут все очень трудно, опасно, страшно.
Но тут все честно.
Ты такой, какой есть на самом деле.
Ты освобождаешь свое я от панциря масок и пошлого обмана.
Глупые люди… вы приходите в зону в поисках сокровенного, но не понимаете, что Она дает вам это как только вы перебираетесь через Кордон.
И вот тут самое опасное.
Большинство людей рождаются так и не проснувшись. Не проснувшимися, и умирают. Нельзя называть их быдлом и животными.
Они просто неудачные дети своих родителей.
Своего Родителя.
И видимо Богу, как и любому отцу, захотелось немного быстрее взрастить Сына своего.
Вот он и дал вам Зону.
Ибо только тут, ты – просыпаешься.
И понимаешь кто ты.
Зона обостряет всего тебя. Срывает с тебя кожу и оставляет совершенно голым. Без налета и понтов. И вот тут, происходит отбор. Отбор страшный и жестокий. Ты можешь оказаться пустой оболочкой наполненной собственными иллюзиями своей значимости в этом мире. Она высветит все твои пакостные и низменные качества.
Подумай сам, ведь хирург, перед очисткой гноящийся раны вскрывает ее, разрезая плоть, доставляя боль пациенту, и срезает гнилую плоть, которая еще не совсем умерла, которая еще что то чувствует.
Чистит и зашивает.
И человек выздоравливает.
Так и тут.
Зона вскрывает все твои порочности и низменности. Всю твою тупость и лицемерие. Люди принимают тебя, или отталкивают.
Жадность, склочность, зависть, трусость, предательство. Черноротость за спиной ближнего твоего. Скупость. Сплетничество. Гордыню. Тщедушность, подлость.
Ты пожинаешь то, что сеешь.
Если ты сеешь зависть и злобу, если ты плодишь предательство и подлость, если ты не доверяешь – ты получаешь то же самое усиленное в сотни раз.
Зона или очистит тебя.
Грубо, твердо, как хирург. Или погубит. Или выкинет из себя. Этим самым еще сильнее наказав тебя. Ибо ты будешь, как медведь шатун бродить неприкаянный, пытаясь вернуться обратно в зону, пытаясь создать вокруг себя иллюзию Зоны. Суррогат честности и правильности. Ты станешь смешон, и только в глубине самого себя ты будешь болеть, и сознавать свою никчемность глупой обезьяны, пытаясь воссоздать МИР Зоны. И все будет не то. Все будет ни так. Ты не будешь показывать это на людях, но в глубине души, ты будешь стенать и проситься назад. Ведь можно обмануть окружающих.
Себя не обманешь…
Ты будешь осознавать это. Но ничего с этим сделать не сможешь.
На любое твое плохое – хорошее Зона ответит ЗЕРКАЛОМ тебя.
На твою подлость – подлостью.
На твою бестактность – бестактностью.
На твое хамство – еще большим ударом.
И у тебя будет ОДИН шанс – остановиться и ПОНЯТЬ, что суть твоя – свинство!
Понять, осознать, погоревать над тем, что жил как дерьмо, перетерпеть мужской стыд, и переломать себя. Переделать. Проявить характер и волю. И тогда ты проснешься и станешь – ЧЕЛОВЕКОМ.
Цельным.
И не важно, защитник ты, или агрессор. Не важно хищник ты, или мирное животное. Важно, что ты станешь цельным и настоящим. И ничто в мире больше не сдвинет и не поломает тебя.
Ты потеряешь все!
Но лишь потеряв все, ты обретешь свободу, разум, честь, мудрость, и силу. И вот тогда, тебе будет дана возможность, закрыть свою книгу жизненного позора, и начать писать все с белого листа.
Тебя будут бить и плевать злые языки безумцев и нелюдей, которые будут жить в собственных иллюзиях значимости, но ты будешь ВИДЕТЬ и понимать, что они просто безумцы.
И запомни главное – тявкать на тебя, они будут только по причине зависти и лютого СТРАХА тебя.
Вот что дает тебе Зона.
Вот почему она манит Мужчин.
Они не могут это осмыслить и сформулировать, но они чувствуют это, и идут сюда как на зов.
Зов своей сути, своего внутреннего мира и существа.
Поэтому Зона – есть от Бога.
Зона – зеркало тебя. Там ты увидишь свою суть. Если повезет, и в тебе есть разум, правда, сила – тебе хватит воли очиститься и проснуться.
Если нет – тебя вышвырнет отсюда.
Или убьет.
Человек в плаще встал от костра, поднял капюшон, повернулся и ушел в непроглядную темноту. Его слушатель задумчиво смотрел на языки пламени. Только треск костра и завывание ветра.
Человек остался на едене с самим собой.
В первый раз в жизни!
Он заглянул в себя.
По его небритому, изможденному лицу потекли слезы. Это были слезы очищения. Слезы стыда за свою нелепую жизнь.
Настоящие мужские слезы.
Так может плакать только сильный человек. На едине сам с собой.
Не сойти с ума, не глупо гыкнуть и забыть, а осознать и понять свое свинство и мелочность. Свою бестолковость и подлость.
Понять и отторгнуть гнилое. Как хирург…
Проклятый отошел от костра приблизительно на километор оставив собеседника один на один с собой. «Если он не выдержит, то раздастся один единственный выстрел. Если у него хватит СИЛЫ – он станет сутью Зоны. »
Низкое небо, покрытое свинцовыми облаками давило своим недружелюбием.
Противный моросящий дождь, холод, и слякоть под ногами дополняли обыденную картину Зоны отчуждения.
Они пришли вместе с ветром.
Многокилометровой полосой очищающей все на своем пути.
Их движение было неумолимо, спокойно, размеренно.
На высоком холме, пронизываемый холодным ветром, сидел человек, взгляд его был недвижим и устремлен вдаль.
Его не беспокоил ни холодный ветер, ни противный мелкий дождь. Казалось он видел всех и каждого.
Там.
На линии очищения.
Сотни людей.
Сотни цельных людей решивших проснуться и начать думать...
«Кто из нас, братишки, есть - герой, есть – чмо?
Капитан Колесников, пишет нам письмо…»
«Говорящие с ветром».
Есть что-то успокаивающее в Зоне Отчуждения.
В ее безлюдных заброшенных, дорогах, уходящих за горизонт.
В необъятных степях. От края до края, покрытых шрамами оврагов.
В сопках, на которых живет ветер.
Первозданная природа пытается залечить раны, нанесенные ей неразумным дитем – человеком. Деревни, хутора, брошенные города, зарастают буйным молодым лесом изуродованным последствиями лучевого удара, создавая причудливые и фантастические формы растений.
Лишь изредка, порыв ветра колышет невысокую траву, покрытую желто-серым налетом. И над всем этим, бездонная, звенящая тишина.
Можно услышать хруст травы под сапогами, биение своего сердца, шорох деревьев.
Где то далеко на востоке завыли слепые псы. Кабан ломая ветки пробирается через густой кустарник. Кажется, что если припасть ухом к земле, можно услышать гулкие шаги неосторожного, неопытного путника. Звон падающих капель с крыши полуразвалившегося деревянного дома неподалеку.
Надо слушать тишину.
Слиться с окружающей тебя природой таящей опасность. Стать ее частью. Раствориться, и самому стать тенью.
Словно нет ни прошлого, ни будущего…
Есть только тишина Зоны и глухие удары твоего сердца.
Умиротворяющее, успокаивающее одиночество.
Одиночество, дарующее свободу. Как будто, в первый раз в жизни, ты расправил плечи, скинул груз прошлого, и вздохнул вольный ветер полной грудью.
Ты живешь в суете, твой слух, зрение, инстинкты, повадки, жесты отвечают воздействию на тебя больших городов и социума. Ты как будто марионетка. И мир людей, общество, толпа, управляет тобой. Движения быстры, хаотичны, мысли сумбурны, отрывки зрительных образов. Все несется как при быстрой прокрутке кинопленки. Ритм сердца увеличивается. Ты теряешь свою суть. Память. Чувства.
...В Зоне все не так.
Удары сердца реже.
Еще реже.
Еще реже.
На мгновение ты замираешь, и эта тишина как бескрайний океан, как напор воды прорванной плотины устремляется в тебя пустого.
И ты начинаешь слышать дыхание Зоны, превращаясь в оголенный, тонкий, натянутый в струну нерв, мгновенно реагирующий на любые изменения вокруг тебя.
Много мыслей плохо.
Надо отбросить все лишнее и погрузиться в свои чувства. Это потом, на привале, в безопасном месте, можно греть озябшие руки у костра. Мечтать о горячем, обжигающем губы, сладком, и крепком чае. Теплых сдобных, покрытых сахарной пудрой булочках, что по воскресениям пекла мать. А сейчас, надо раствориться в тишине, и стать тенью. Безмолвие и покой обманчивы…
Но, в тебе, уже нет страха.
Но нельзя!
Воздух над поляной, еле уловимо пульсирует, его потоки медленно закручиваются в легкий вихрь и поднимаются над землей. Трава хаотично примята. Не нужно бросать болт. И так ясно – «Карусель»…
Через бурелом идти нельзя, иначе так и останешься висеть в этой паутине, живой и невредимый, но за сутки превратишься в мумию, и умрешь от истощения.
Остается только глубокая, вонючая лужа. Зрение еле-еле фиксирует дыхание «Трамплина». Есть небольшой просвет между смрадной жидкостью и аномалией. Ты отбрасываешь все мысли, замираешь на несколько секунд, вдыхаешь полной грудью, впуская в себя Зону, и… растворяешься.
Нет ни времени, ни пространства.
Только гул медленно бьющегося сердца, и еле уловимый скрип аномалии.
Шаг.
Еще шаг.
Тело медленно погружается в холодную жижу, но ты не чувствуешь ничего. Ритм твоего сердца попадает в такт ритму пульсации Зоны, и ты сливаешься с ней в единое целое.
Глаза в глаза.
Зона внимательно и тихо наблюдает за тобой через свое порождение.
Чуть дыша…
Осторожно…
Смотря на аномалию, еле уловимо, ты, двигаешься вперед, по горло уходя в болото. Она принимает образ тигра наблюдающего за тобой. Одно неверное движение, один рывок, и тигр бросится на тебя, разрывая в клочья.
Ты не чувствуешь страха. Не потому, что его нет. А потому, что ты позволил ему пройти сквозь тебя, проникнуть в каждую клетку твоего мозга, тела. Сжиться с ним. Поглотить, и растворить в себе.
Холодный озноб, и легкая не унимаемая дрожь в руках и теле приходит потом. После того как ты, опустошенный, и еле живой выкарабкиваешься из этой адской переделки, чувствуя спиной провожающий тебя взгляд хищника. Ты лежишь на противоположном берегу этой мерзкой лужи. Мозг, с запозданием понимает, что сейчас произошло, и выбрасывает бешеную дозу адреналина в кровь.
И тебя колотит.
Ритм сердца взвинчен до предела.
Ты хватаешь широко раскрытым ртом воздух, пытаясь унять пульс.
Проходит пять минут. Пульс успокоился. Слабость навалилась на тело. Тебе все - равно, что ты распластался на мокрой траве, что от тебя смердит болотом. Ты ощущаешь запах сырой земли налипшей на щеку. Глаза медленно закрываются, тебя клонит в сон. Но твой мозг стоит на страже.
Так проходит пять минут.
Кажется вечность.
Безмолвно, без движения, без осязания и обоняния.
Глаза открываются, зрение фокусируется на объектах.
Все.
Ты прежний.
Легкий поворот головы, не поднимая ее с земли. Ты видишь своего напарника, шедшего вслед за тобой, и все это время пока ты перебирался на другой берег, застывшего на коленях наблюдающего твой танец с аномалией. Ваши взгляды встречаются в полной тишине.
Ни каких эмоций, ни каких жестов.
Ты, тихо и судорожно переводишь дыхание, отворачиваешь взгляд от напарника, и медленно уползаешь. Не оборачиваясь назад, не ожидая действий напарника, даже не думая о нем.
Он пройдет.
Он все видел.
Ты встаешь с земли. Чувства вернулись к тебе. Автомат за спиной неприятно прижимает к телу мокрую одежду, с плаща ручьем стекает смрадная жижа. В берцах хлюпает вода. Тебя рвет, ты опять падаешь на колени. Отдышавшись от спазмов живота, ты вытираешь грязным рукавом рот, опять встаешь, и еле передвигаешься от навалившейся на тебя усталости и страха. Кажется, еще шаг и ты рухнешь обессиленный, изможденный, никому не нужный, одинокий, и беззащитный человек.
Это справедливая плата Зоне за то, что она отпустила тебя. А не прибрала твое тщедушное тело и такую же душу себе.
Надо дойти до полуразвалившегося сарая метрах в ста от заброшенного хутора наполненного аномалиями. Там можно укрыться от моросящего дождя. Прийти в себя, обсушиться у костра. Передохнуть.
Мысли там, далеко. Дома.
Мама зовет к обеду. На столе дымиться тарелка борща, наполняя квартиру уютом и ароматом. Ты, еще совсем маленький, взбираешься, пыхтя на стул, хватаешь ложку и начинаешь копировать отца. Он сидит напротив тебя, огромный, сильный, справедливый и строгий как Бог! Мать ставит на стол большую сковороду со скворчащей еще картошкой и мясом. Отец провожает ее статную фигуру добрым и веселым взглядом. Переводит глаза на тебя, сдвигает свои густые брови и несколько секунд смотрит на тебя сверху. Строго.
Ты замираешь, твое сердце начинает учащенно биться. Потом глаза отца теплеют, он лукаво подмигивает тебе, и ты заливаешься хохотом. Мать, с кухни громко сетует на твое разгильдяйство. Но в ее голосе нет строгости. Отец выпивает положенную стопку водки, смачно поглощая борщ.
Обыкновенный рабочий с завода. Большой, степенный, мудрый. Кажется, что он защитит от всего мира. Он - огромная стена, за которой уютно, безопасно, тепло и спокойно.
…Отец тяжело заболел когда сталкер уже отслужил в армии, и так же как и все его предки пошел работать на завод. Денег на операцию неоткуда было взять.
Откуда такие деньги у честного и простого работяги?!
Отец медленно увядал прикованный к пастели.
Вот тогда то, он – молодой, простой городской парень ушел с другом в Зону.
Ушел, что бы добыть деньги на операцию для отца.
Пятый выход всего… Еще зеленый новичок.
Два раза он с напарником чуть не погиб добывая артефакты для того, что бы купить себе оружие и скромную, но добротную экипировку… Без комбинезона, в Зоне делать нечего!
Полгода всего в Зоне. Не сильный, не слабый. Не трус, не герой. Простой человек.
Биение пульса, да треск костра. Ни малейшего звука больше.
Напарник медленно перевел дыхание и все так же, не сводя обрез с проема сел на земле. Громко! Слишком громко хрустнули кости позвоночника. Сталкер выразительно и досадливо посмотрел на друга. Тот замер.
Закон Зоны гласит – стреляй всегда первым!
Но именно врожденная осторожность и вдумчивость поступков, несколько раз спасала жизнь обоим. У них не было крутой брони, не было дорогих долговских комбинезонов. Не было убойного оружия. Их спасало умение превратиться в тень. Уйти от стычки. Ведь предотвращенная схватка – это выигранная схватка. Да и взять то с них нечего было. Обыкновенные мужики. В ожидании прошла вечность. Где-то, совсем рядом скрипнули сучья дерева, поддавшиеся ветру.
Вдруг, в дальнем, темном углу сарая вспыхнул, яркий белый свет. Как разряд молнии, больно ударивший по глазам. Миг! И на месте вспышки, без малейшего звука оказалась фигура человека завернутого в такой же, как и у обоих друзей плащ. Надвинутый на лоб капюшон, замотанное по глаза, зеленым арабским платком лицо, оружие за спиной.
Они молча смотрели друг на друга.
Казалось бы прошла целая вечность.
Потом человек в углу сарая показал настороженным сталкерам обе ладони, и медленно опустил руку в карман плаща, доставая от туда пачку редких в Зоне сигарет, вытащил одну, подкурил а пачку протянул в сторону товарищей.
- Я присяду к костру? – Молодым голосом спросил гость.
- Да ты, оружие то, опусти… – Умиротворенно и по-доброму просто, сказал человек.
- Оно тебе не поможет, да и для того, что бы убить, вас обоих, мне бы понадобилось пол секунды.
Оба друга поняли, что перед ними матерый сталкерюга.
Каково же было их обоюдное удивление, когда внезапный гость подсел к костру, скинул капюшон, и размотал прикрывающий лицо платок.
Перед ними сидел простой, светловолосый парень, даже моложе их. С совершенно добрым, не отягощенным опасностями Зоны взглядом, правильными чертами интеллигентного лица, и повадками городского студента. Однако, что-то еле уловимое выдавало в нем умного, расчетливого, дерзкого и опасного охотника. Он скинул свой рюкзак со спины, порылся в нем, и достал на свет так редкий в зоне шоколад, дорогой чай, и котелок.
- Вода есть? – Лукаво посмотрев на удивленных друзей, спросил гость.
- Найдем! – Ответил товарищ замешкавшись, снимая большую флягу с пояса.
- Ну, вот и хорошо! Давайте пить чай. – Совершенно просто и непосредственно сказал гость.
- Как дорога?
- Да ничего так… барьер вот, прошли. Отдыхаем. На Кордоне еле ушли от военного патруля. Дождь только достал уже до печенок. Да бандюки чуть не сели на хвост.
- Бандюки говоришь? – Лукаво и с улыбкой переспросил путник
– Эти могут… И дожди нынче затяжные. Но это ничего! Самая сталкерская погода. – Весело подытожил он.
Между тем, вода в котелке вскипела, продолжая непринужденную беседу, компания заварила душистый чай, стало уютней, безопасней, теплее. Так коротали вечер.
Дождь давно перестал моросить по нервам. Низкие облака прорывало багровое солнце, создавая причудливые оттенки пламенеющего заката на кронах деревьев. Очертания предметов стали неотчетливы и как будто смазаны в лучах заходящего солнца. Компания, потихоньку, волоком, курила, беседовала.
Ночь медленно вступала в свои права. Сталкеры, укрытые от ветра стенами сарая. Обогретые уютным костром. Ценили это тонкое время до утра. Изредка, где то в темноте наступившей ночи тишину ломал крик встревоженной птицы, или далекая автоматная очередь.
- Я понял, брат, зачем вы пришли в Зону – Продолжал беседу гость со своими новыми знакомыми-новичками.
– У каждого своя философия правды. Ты тщетно скрываешь ту беду, которая погнала тебя в Зону, за какими то отмазками, но твое сердце говорит правду. – Добрые, и умные глаза молодого охотника проникли в самое сердце неопытного сталкера.
– Ты по праву здесь. Можно дать тебе все, что ты захочешь прямо сейчас. Но так нельзя! Ты должен сам пройти свой путь. Я могу только подсказать направление. А идти – тебе самому. Ты сетуешь на сильных мира сего, что они – всесильные, и всемогущие не помогли твоему отцу в беде и горе, и тебе пришлось сделать этот трудный и страшный шаг сюда.
Сталкер, изумленно посмотрел в глаза говорившего.