Единорог - это мифическое существо, которое встречается в фольклоре многих стран: на западе (в частности в геральдике) единорог - это элегантный, но свирепый зверь, похожий на лошадь с козлиной бородкой, ногами антилопы, хвостом льва и с рогом в центре лба (таким острым, что любой может порезаться лишь от прикосновения к его кончику), в других источниках говорится, что внешне он похож на лошадь, тело у него белое, голова темно-красная, глаза темно-синие, а на лбу рог Правда или голова единорога оленья, копыта слоновьи, а из пасти торчат кобаньи клыки. Впрочем, облик чудесных зверей имеет склонность меняться от предания к преданию, поэтому ничего удивительного в разногласиях по поводу внешности единорога нет.
В христианском исскустве ассоциируется с голубем и ягненком. В китае - это символ изобилия и долголетия. Согласно легендам, единорог может быть пойман только целомудренной девой, одиноко сидящей в лесу под деревом. Чувствуя ее чистоту, единорог может подойти к ней, положить голову ей на колени и уснуть. Тут его можно застать врасплох. В неволе единорог погибает а перед смертью он поет жалобную прощальную песню. Из этих легенд он стал символом чистоты, в частности, женской.
Также он считается аллегорией Христа. Поскольку Христос "воздвиг рог спасения нам" (Евангелие от Луки, 1:69), рог единорога стал символом креста. Полагалось, что рог способен очищать все, к чему прикасается, он стал олицетворять силу Христа противостоять греху (рог символизирует способность Христа отпускать грехи). Единорог является эмблемой Девы Марии. Также единорог мог быть символом ярости и, согласно одному писателю XIII века "символизировал смерть, которая постоянно следует за человеком, пытаясь его схватить". Леонардо да Винчи считал единорога символом вожделения.