
Сезон-недоразумение
Вообще-то, по всем раскладам сезона 1914-1915 (а вместе с ним – и второго чемпионства «Эвертона») могло бы (да что там говорить – должно было!) и не быть. Еще 4 августа 1914 года Великобритания объявила войну Германии и Австро-Венгрии и вступила в мясорубку, которую позже назовут Первой мировой. Ассоциация регби отреагировала моментально, свернув свою соревновательную программу. Футбольную лигу, возглавляемую Джоном Маккенной, настоятельно убеждали последовать примеру коллег. Однако до начала сезона оставалось всего четыре недели, а политики и военные с полной уверенностью в голосе утверждали, что к Рождеству дело будет сделано – и чемпионат начали, как и планировалось. «Ливерпуль» стартовал 2 сентября дома победой над «Болтоном» (4:3).
Если клубы надеялись, что футбол сможет отвлечь людей от военных действий, то они сильно просчитались. Посещаемость матчей камнем пошла вниз. Частично это произошло из-за того, что заводы и фабрики стали работать дополнительные смены. Но главным фактором стал уход тысяч молодых людей в британскую армию. В Ливерпуле энтузиазм был особенно высок. Сам лорд Дерби организовал решительную кампанию, призывая людей вступать в ряды. За каких-то три дня в конце августа он лично убедил 2 тысячи мужчин «принять королевский шиллинг» (английская идиома, означающая согласие человека служить в армии).
«Официальная иллюстрированная история» клуба рассказывает о том, как военному министру лорду Китченеру даже предоставили возможность разместить текст патриотического содержания в футбольной программке. Меж тем сборы от продажи билетов упали более, чем вдвое. Если в сезоне 1913-1914 года, во многом благодаря кубковым успехам «Ливерпуля», на «Энфилд» приходило по 30 тыс. человек, то за матчем первого раунда Кубка 1914-1915 против «Стокпорта» (3:0) наблюдало только 10 тыс.