
Тхэквондо - это общее название корейских боевых искусств. Сейчас в Корее существует пять основных систем тхэквондо, от которых ответвляются новые, представленные мастерами, развивающие свою интерпретацию этих систем. Школ тхэквондо настолько много, что все было бы очень сложно перечислить. Наиболее популярен во всем мире спортивный вариант этой системы. В странах Запада обычно употребляют термин "таэквондо", но в русской транскрипции более правильным считается "тхэквондо".
В 1910 - 45 годах Корея была колонией Японии. Колониальный режим выражался, в частности, в целенаправленном подавлении национальных элементов во всех сферах культуры - от поэзии и содержания школьного образования до символики и традиционных боевых систем, загнаных в подполье на 35 лет.
Освобождение Кореи после Второй мировой войны стало концом запрета на занятия боевыми искусствами. Начиная с 1945 года, первые корейские мастера начали возвращаться в Сеул и преподавать собственные системы (кван). Стиль каждого из них отражал особенности основателя. Наиболее крупными исходными кван были: Чан Му Кван (Сияющее боевое искусство), Чи До Кван (Мудрость искусства), Канн Ду Квон (Институт морального развития), Сон Му Кван (Зеленая волна), Му Ду Кван (Благородное боевое искусство).
Организация кван способствовала подъему интереса к боевым искусствам в Корее. В 1949 г. боевое искусство сформировалось под общим названием тансудо, была создана Корейская национальная ассоциация тансудо. К сожалению развитие боевых искусств было приостановлено 25 июня 1950 г. с началом корейской войны. До начала этой войны старшие ученики школ успели получить первые, вторые и третьи даны.
В 1958 г. генералу Чой Хон Хи было поручено возглавить южнокорейскую военную делегацию, направляющуюся во Вьетнам с программой показательных выступлений по тансудо. Для этих показательных выступлений генерал Чой придумал несколько новых форм (комплексов) - тан-гун и то-сан. Новую систему, предназначавшуюся в первую очередь для военнослужащих, генерал Чой назвал О До Кван (Искусство просветления).
В 1961 г., вскоре после прихода к власти, глава нового военного правительства генерал Парк Чул Хи решил прекратить существование отдельных боевых систем и объединить системы кван, на конференции представителей кванов было решено создать единую боевую систему, которая олицетворяла бы "дух нации" и переименовать тансудо в тэсудо Сразу же была создана Ассоциация тэсудо, входившая в Корейский союз атлетов-любителей. . Для создания новой системы объединилось 9-ть "новых" школ возникших после войны.
Генерал Чой Хон Хи трансформировал (еще в 1955 г.) словосочетание так кьен (отличные знания) в тхэквон, а затем в тхэквондо - путь ноги и кулака, и убедил президента Южной Кореи утвердить предложенное название в качестве официального названия для единого унифицированного стиля. Вскоре Ассоциация тэсудо переименовали в Корейскую ассоциацию тхэквондо. Генерал Чой Хон Хи продолжал создавать новые комплексы (формы) - "туль" и внедрял их в южнокорейскую армию. Тем не менее, мастера, не состоявшие на службе в армии, отказывались от новых форм, и продолжали отрабатывать старые. В 1966 г. Чой учредил в Сеуле Международную федерацию тхэквондо (ITF). Позже правительство, во главе которого стоял Парк Чул Хи, поставило мастера Чоя в такие условия, что он был вынужден имигрировать из Южной Кореи. Мастер Чой нашел политическое убежище в Канаде, куда и перенес штаб-квартиру ITF . Международная федерация тхэквондо объявила Чой Хон Хи отцом тхэквондо, игнорируя роль других мастеров (основателей кванов). Мастер Чой начал развивать и распространять свою собственную систему.